- Что это? - спросил Кирилл.

- Результаты обследования нашего гостя, - отозвалась девушка. Хозяин кабинета смерил её долгим взглядом и покачал головой.

- А словами поведать, лень? - осведомился он.

- Работать, так по-настоящему, - пожала плечами Лиза и пояснила, наткнувшись на насмешливый взгляд собеседника: - Здесь не только моё заключение. Ольга тоже поучаствовала в просмотре записей фиксаторов, да и Машенька свою ручку приложила, в общем... потрудились мы изрядно, так что в двух словах о результатах исследования нашего нового техника и не расскажешь.

- М-да, - протянул удивлённый атаман и совсем иначе посмотрел на лежащий перед ним кристалл. Впрочем, он почти тут же тряхнул головой и вновь уставился на Посадскую. - И тем не менее, прежде чем приступать к чтению вашего отчёта по Вячеславу, я хотел бы услышать выводы о нём, как ты говоришь, "в двух словах".

- Ну, по поводу его здоровья, могу сказать одно: Стрелков здоров как бык, даже удивительно. В остальном же, сам понимаешь, мы психологию проходили довольно кратко, а вот Машенька... собственно, большую часть психопортрета составляла именно она. Оказывается, театральный клуб даёт довольно глубокие знания в прикладной психологии.

- Или учёба у незабвенного батюшки Марии, - фыркнул Кирилл, перебив Елизавету. Та задумчиво кивнула.

- Тогда уж скорее у матушки, - проронила она и Николаев, вспомнив статную целительницу, повторил жест Посадской. Да уж, эта могла научить свою дочурку чему угодно.

- Кстати, о театре, мне кажется, или ты и в самом деле переиграла с возмущением, там, в медблоке? - произнёс Кирилл. - Зачем было устраивать эти дурацкие догонялки и пытаться выбить из парня дух? Он ведь только-только очнулся. Представь, что было бы, если бы Вячко не успел увернуться от одной из твоих техник?

- Ну, должна же я была убедиться, что у него всё в порядке с опорно-двигательным аппаратом вообще, и точной моторикой в частности? После той встряски, что он устроил своему организму, я бы, честно говоря, не удивилась, обнаружив, что этот придурок "пожёг" собственную нервную систему.

- И иначе было никак? - осведомился Николаев и, заметив, как рыжая пожала плечами, усмехнулся. - Ну, тогда сама и разгребай последствия.

- Че-его? - непонимающе воззрилась на него Посадская.

- Глянулась ты нашему найдёнышу, - с нескрываемым удовольствием ответил атаман, чуть помолчал, склонив голову к плечу, будто к чему-то прислушиваясь, и неожиданно рассмеялся. - О, да никак и ты...

- Кирилл! - щёки Елизаветы вспыхнули алым цветом моментально, как только у рыжих и бывает.

- Молчу-молчу, - подняв руки вверх, с улыбкой протараторил он, но не удержался и добавил тихонько, почти неслышно: - И пожалуй, даже не сегодня это случилось, ты ведь не первый день сама на себя не похожа. Аккурат с вашей встречи в том особняке...

- Кирилл, - на этот раз в голосе вскочившей с кресла девушки уже не возмущение послышалось, а почти угроза.

- Не похожа. Расхрабрилась, шуточками стала сыпать, каких прежде я от тебя и не слышал, - словно не замечая, как злится собеседница, покивал сам себе хозяин кабинета. Посадская уже готова была устроить самый натуральный скандал, чтоб убедить собеседника в его неправоте, но наткнулась на неожиданно острый, совсем невесёлый прищуренный взгляд, и вновь плюхнулась в кресло, придавленная плеснувшей от атамана, холодной волной Эфира. Кирилл удовлетворённо кивнул. - Лиза, не бушуй и не пытайся меня переубедить, всё равно не получится. Я, конечно, в эмпатии небольшой специалист, но не учуять ваш обоюдный интерес, просто не мог. Молчи! Слушай. Внимательно слушай.

- Молчу. Слушаю.

- То-то же, - Кирилл кивнул, побарабанил пальцами по столу и вздохнул. - Как там у вас повернётся дело, я не знаю. Да и будет ли то "дело"? Не мне с моим куцым опытом о том судить. Но, ты моя ученица и если всё же... чёрт! Ладно, ты девочка взрослая, разумная... временами, скажу как есть. Ты - боярышня Филиппова-Посадская, вторая наследница древнего вотчинного рода, он же с этого дня - мещанин. Государев человек, со всеми вытекающими из этого статуса правами и ограничениями.

- Вот не думала, что ты так замшелые традиции уважаешь, - чуть ли не прошипела девушка, и её собеседник раздражённо дёрнул щекой.

- Дослушай, прогрессистка! - рявкнул он. - Мне до боярских заморочек дела нет. И так уже столько наворотил, что на меня свет как на парвеню смотрит. И это навсегда. Но ты не я, вся твоя жизнь проходит в боярской банке с пауками, и даже наша вылазка в СБТ этого не изменит. Ты плоть от плоти и кровь от крови именитых, своя для них. А своё бояре из рук не выпускают, сама знаешь. Да и ты вряд ли согласишься отказаться от титула и прав, так?

- Ну...

- Не согласишься, - отрезал Кирилл. - Зря, что ли, десятки поколений твоих предков на благо рода старались, кровь и пот проливали? Тебе просто воспитание и мировоззрение не позволят отвернуться от их памяти, и посадить пятно на репутацию семьи. Значит, что? Значит, отказываться придётся от привязанности к мещанину. Это один вариант, но возможен и другой.

- Какой? - встрепенулась Елизавета. Её собеседник только головой покачал. И она ещё будет отрицать свой интерес к Вячеславу? Ха...

- Подтянуть его хотя бы в дети боярские, натаскать в боёвке, оказать поддержку. Благо, влияния Громовых, Бестужевых и Вербицких на это вполне хватит, - произнёс Николаев и добавил с толикой хитринки в голосе: - Если, конечно, у вас действительно всё будет всерьёз.

- Ну... поддержка, это я понимаю, - протянула Посадская. - Дети боярские, тоже. А боёвка-то к чему? Мало ли у нас детей боярских, которые сражаться вовсе не умеют, те же служащие родовых предприятий, например?

- Немало, - согласился Кирилл. - И среди них также немало тех, кто в брак с боярскими отпрысками вступает. Одно "но". Женятся такие дети боярские на дочерях рода, которому роту дали. За них тот род и вступится, если что. Даже на дуэль своего поединщика на замену выставит, если понадобится. Но в твоём случае...

- Это нереально, - медленно произнесла Елизавета. - Роту детей боярских, Посадские принимают только у женщин. Мужчины же служат исключительно по ряду.

- А примаку от чужого рода придётся отстаивать свою честь самому, - заключил Кирилл.

- Значит, боёвка? - вздохнула девушка. - Но ведь Вячеслав - кале...

- Скажешь ему это в глаза и можешь забыть о любых отношениях. Этого он тебе не простит, - оборвал её собеседник. Рыжая резко кивнула.

- У него же Дар запертый, - поправилась она.

- А я новик "в потолке", - пожал плечами Кирилл. - Рискнёшь выйти против меня на поединок?

- Ты - гранд, - нахмурилась Елизавета.

- И он тоже, - улыбнулся в ответ собеседник. Посадская замерла с широко раскрытыми глазами.

- К-как? - выдавила она.

- Просто, - развёл руками Кирилл и пояснил: - По своим умениям, по степени контроля доступного ему объёма Эфира, Вячеслав - полноценный гранд. Другое дело, что у него в арсенале нет и не будет "внешних" техник, зато по умению влиять на собственное тело и разум, равных ему нет. А если парнишку ещё поднатаскать, да с серьёзными артефактами на поле боя выставить... ярые с визгом разбегаться будут.

- Но это же не по правилам, - нахмурилась Елизавета. - Артефакты в поединках запрещены!

- Если не заявлены, как оружие, - заметил Кирилл.

- И всё равно, - упрямо помотала головой Посадская. - Поединок, это состязание. Кто сильнее, кто умелее...

- Кто умнее, - с усмешкой подсказал учитель. Собеседница хотела было сказать что-то ещё, но Николаев её остановил. - Лиза, вот уже год как я учу вас... и в первую очередь, чему?

- Эфирным техникам, - отозвалась та.

- Не финти, - погрозил ей пальцем Кирилл и девушка отвела взгляд.

- Уже сто раз говорил. Ты учишь нас думать, - буркнула она.

- Правильно, - довольно отозвался учитель. - Думать быстро, чётко и правильно. Так, "в чём сила, брат?"