Маневренность и упорство наших войск резко повысились, когда снабженческие базы были созданы не только в дивизиях, полках, но и в отдельно действовавших отрядах и подразделениях. Большую роль в снабжении войск 46-й армии сыграли самолеты У-2, которые ежедневно доставляли на высокогорные базы до 60 тонн продовольственных и других грузов. Под огнем противника, подвергаясь атакам вражеских самолетов, с трудом преодолевая хребты, наши летчики мастерски сажали свои «воздушные вездеходы» на крохотные горные площадки. Обратными рейсами забирались раненые и обмороженные. Добрая слава ходила по фронту о летчиках 4-й эскадрильи специального назначения: И. Примове, И. Мариненко, К. Алдатове, Д. Гелашвили, А. Давтяне и др.
Боеприпасы в основном доставлялись на ишаках и мулах. Вьюковожатые абхазцы и сваны проходили многие десятки километров по горным тропкам, не зная ни сна, ни отдыха, чтобы побыстрее доставить ценный груз к перевалам, где шли жестокие бои.
Остановлюсь на небольшом временном периоде ведения боевых действий на перевалах.
15 августа 1942 года два полка противника на Клухорском направлении атаковали 1-й батальон 815-го стрелкового полка 394-й стрелковой дивизии, который под давлением численно превосходящих сил вынужден был с боем отходить на южные скаты перевалов. В этом неравном бою отличился взвод младшего лейтенанта П.Ф. Лагутина, который в течение семи часов сдерживал натиск двух фашистских рот и отступил только тогда, когда получил приказ старшего начальника.
18 августа 1-я немецкая горнострелковая дивизия на Эльбрусском направлении захватила перевалы Хотю-Тау и Чипер-Азау. В дальнейшем противник пытался спуститься в Баксанское ущелье, чтобы нанести удар во фланг и тыл войскам 37-й армии, которые вели тяжелые бои на рубеже рек Гунделен и Баксан, а также выйти к верховьям реки Ингури и развить наступление на юг. Однако обе попытки противника были сорваны. Подразделениям 63-й кавалерийской дивизии и 8-му моторизованному полку НКВД удалось не только отразить наступление противника, но и отбросить его с восточных склонов горы Эльбрус.
21 августа в самый разгар боя на Клухорском направлении противник вывел из строя два наших минометных расчета. Наводчик 815-го стрелкового полка красноармеец И.Т. Сванидзе, обладавший большой физической силой, пренебрегая опасностью, вынес с поля боя в собранном виде оба 82-миллиметровых миномета и, заняв новую огневую позицию, немедленно открыл смертоносный огонь по наступавшему врагу. Лишь на второй день, получив тяжелое ранение, бесстрашный наводчик попал в госпиталь.
На усиление Клухорской группы и для восстановления положения были направлены резервы 394-й стрелковой дивизии. Одновременно для руководства боевыми действиями на Клухорский перевал со своим штабом выехал командир 3-го стрелкового корпуса генерал-майор К.Н. Леселидзе. Большое удаление от перевала и труднодоступная горно-лесистая местность позволили подвести резервы к месту боев лишь 22 августа, когда перевал был уже в руках противника и его части продвинулись по южным склонам на 10–12 километров. Контратаки подразделений резерва с целью восстановить положение успеха не имели, но дальнейшее продвижение противника на юг было остановлено.
Попытки неприятеля вновь активизировать свои действия также провалились. Так, 27 августа две сотни немецких автоматчиков, используя складки местности, просочились в тыл наших наступавших частей в районе селений Гвандра и Клыч. Но подразделения 121-го горнострелкового полка, подошедшие к тому времени к району боевых действий, окружили их и в течение двух дней полностью истребили. В этом бою геройски погиб командир полка майор И.И. Аршава, который лично повел группу бойцов на ликвидацию вражеских автоматчиков. За проявленное мужество и отвагу он награжден посмертно орденом Ленина. Здесь же смертью храбрых пал снайпер 3-й роты М.И. Каладзе, уничтоживший в этом бою шестьдесят фашистов.
На Санчарском направлении, где наши части запоздали с выходом на перевальные гребни, наступление оказалось неожиданным. Переход двух пехотных батальонов противника в атаку застал врасплох оборонявшиеся здесь роту 808-го стрелкового полка и сводный отряд НКВД. 25 августа немцы заняли перевал Санчаро и вышли на его южные скаты. Для восстановления положения была создана Санчарская группа войск, которой ставилась задача, действуя с трех направлений, атаковать противника, разгромить его основные силы и овладеть группой Санчарских перевалов. Тем временем противник, развивая наступление, 28 августа овладел селением Псху, а 29 августа, усилив свою группировку авиадесантом, подошел к перевалам Доу и Ачавчар. Но подошедший сводный полк НКВД развернулся в боевой порядок, с ходу атаковал противника и отбросил его на правый берег реки Бзыбь.
Умело была организована оборона перевалов на Умпырском направлении. Располагаясь на тактически выгодных рубежах, две роты 174-го горнострелкового полка 20-й горнострелковой дивизии (командир – полковник А.П. Турчинский) 28 августа отразили все атаки превосходящих сил противника и нанесли ему большие потери. Упорное сопротивление двух наших рот в течение длительного времени, вплоть до наступления зимы, явилось следствием высоких морально-боевых качеств советских горных стрелков, умелого использования местности, непрерывной разведки, активных и смелых действий.
На Белореченском направлении активные действия развернулись в конце августа 1942 года, когда противнику сравнительно небольшими силами удалось занять горы Абадзеш и Туба. На помощь подразделениям 379-го горнострелкового полка 20-й горнострелковой дивизии были брошены 23-й и 33-й полки НКВД, которые, преодолев упорное сопротивление 207-го горнострелкового полка 97-й легкопехотной дивизии противника, отбросили его на север. Выбивая противника с гор и из ущелий, наши части вели наступательные бои до октября 1942 года, пока не была ликвидирована угроза выхода немцев к побережью Черного моря через перевал Белореченский.
В этих боях поучительными были действия воинов минометной роты 379-го горнострелкового полка. Получив приказ выбить фашистов с занимаемых позиций, они в ночь на 1 сентября под проливным дождем в течение пяти часов взбирались по отвесным скалам, таща на себе минометы и боеприпасы. Забравшись на высоту, бойцы в течение ночи отрыли в скалистом грунте окопы для минометов, a на рассвете наводчики, младшие сержанты Н.П. Гамтенадзе и В.В. Цапаев, обрушили на палаточный лагерь гитлеровцев шквальный огонь, который вверг фашистов в панику. Они стали разбегаться, бросая убитых и раненых, и только немногим удалось спастись.
После провала наступления на Эльбрусском и Клухорском направлениях противник начал активные действия на Марухском направлении. 2 сентября выдвигавшиеся вперед подразделения 810-го стрелкового полка, перейдя Марухский ледник, столкнулись с противником и в жарком бою отбили все его атаки. Попытка перейти в контратаку, чтобы добить врага, не удалась. Изнурительный переход по высокогорной местности, сильный холод, недоедание, вызванное отрывом от баз снабжения, истощили физические силы наших воинов. Но враг был остановлен.
3 сентября наши войска возобновили наступление и принудили противника отойти непосредственно на перевальную площадку. Успех был достигнут благодаря обходному маневру пешего отряда 220-го кавалерийского полка 63-й кавалерийской дивизии, в ходе которого была захвачена важная высота на левом фланге.
Беспримерный подвиг на подступах к перевалу Аишха совершили в те дни минометчики 174-го горнострелкового полка: командир расчета сержант В.Е. Шутков, наводчик Ш^. Васиков и подносчик мин красноармеец В.М. Семяков. Оказавшись оторванными от своего подразделения и не имея приказа на отход, они укрепились на выступе скалы и втроем в течение нескольких дней отражали одну за другой яростные атаки озверевших гитлеровцев. Все попытки противника прорваться вдоль важной горной тропы неизменно срывались. 3 сентября, когда немцы прорвались к огневой позиции и вести огонь из миномета было уже невозможно, Шутков, Васиков и Семяков использовали мины как гранаты. На подступах к скале были разбросаны десятки вражеских трупов, три разбитых пулемета и два миномета. Коммунисты Васиков, Шутков и комсомолец Семяков бились с врагом до последней возможности. Когда же закончились боеприпасы, последней миной они подорвали себя и пытавшихся взять их живыми гитлеровцев. Герои посмертно были награждены орденами Ленина.
