С утра 5 сентября пехотный полк противника, поддерживаемый авиацией и сильным артиллерийско-минометным огнем, возобновил наступление на подразделения 808-го и 810-го стрелковых полков 394-й стрелковой дивизии. Главный удар пришелся по 2-му батальону 808-го стрелкового полка, которым командовал капитан В.Р. Татарашвили. 4-я рота этого батальона вся погибла, отражая яростные атаки врага. Затем удары гитлеровцев обрушились на 6-ю роту. На позициях этой роты в жестокой схватке с врагом погиб командир батальона. Командование батальоном принял на себя лейтенант М.Е. Заяц. Он организовал круговую оборону и приказал всем стоять насмерть. И наши воины стояли. Ни беспрерывные бомбовые удары, ни яростный артиллерийский и минометный огонь не смогли поколебать их стойкости. Ведя бой в окружении и истекая кровью, 6-я рота до последнего человека отражала атаки гитлеровцев.

6 сентября части Санчарской группы перешли в наступление и в ходе двухдневных ожесточенных боев ударом с юга овладели селением Псху. Но окружить и полностью уничтожить противника, как это предусматривалось замыслом боя, не удалось, так как отряд 1-го Тбилисского пехотного училища не сумел перерезать пути его отхода к перевалам.

8 сентября под угрозой окружения противник, спасая остатки своих сил, отступил. Действия отряда 220-го кавалерийского полка показали, что хорошо продуманный, смелый и решительный маневр в обход флангов противника, захват и удержание господствующих высот являются ключом к победе в горном бою.

Для восстановления положения и ликвидации противника в район Марухского перевала срочно были направлены по одному батальону 155-й и 107-й стрелковых бригад и 2-го Тбилисского пехотного училища, которые 9 сентября вместе с 810-м стрелковым полком перешли в наступление. В течение всего сентября шли упорные бои. Но ни одна из сторон не добилась решительного перелома в свою пользу. Бои, проходившие в исключительно трудных условиях высокогорной местности, изобиловали многочисленными примерами храбрости, самоотверженности и воинского умения.

В октябре наши войска предприняли еще одну попытку вернуть Марухский перевал. Преодолевая упорное сопротивление противника, закрепившегося на выгодных позициях, они вышли непосредственно к перевалу, но не захватили его. Пришла суровая зима, и активные боевые действия прекратились. Об ожесточенности борьбы, развернувшейся на Марухском перевале, свидетельствуют следы боев, обнаруженные здесь спустя двадцать лет, – останки советских воинов, оружие и различные предметы военного снаряжения.

Упорные и ожесточенные бои с небольшими перерывами на Санчарском направлении продолжались в течение месяца. Лишь 15 октября, осуществив перегруппировку и нанеся врагу большие потери в людях и боевой технике, нашим войскам удалось овладеть перевалом Санчаро, а к 20 октября – всей группой перевалов. Противник, понеся большие потери, отошел на северные склоны хребта.

В конце октября, с наступлением зимы, оборона в горах стабилизировалась. Однако ни бураны, ни снежные лавины, хоронившие под собой целые отряды, не сломили волю советских воинов к борьбе. И задачи, которые ставило немецкое командование перед войсками, наступавшими через Главный Кавказский хребет, решены не были. Ставка гитлеровцев на внезапность и стремительность действий своих стрелков-альпинистов провалилась. Они не смогли, несмотря на все старания, накопить по южную сторону хребта достаточные силы и развить тактический успех в оперативный. Советские войска вынудили немцев зимовать и замерзать на скалистых перевалах.

Таким образом, на всем протяжении обширного фронта от Эльбруса до перевала Белореченский более двух месяцев шли кровопролитные бои. На огромной высоте, достигавшей порой 3000 метров и более, по вечному снегу и ледникам, через неприступные скалы шли вперед советские солдаты. Идти вперед, особенно под губительным огнем врага, всегда нелегко. Но идти вперед и вверх, преодолевая ожесточенное сопротивление хорошо оснащенных и специально подготовленных горных стрелков противника, трудно втройне. Однако, преодолев первые трудности, привыкнув к условиям высокогорья, войска 46-й армии стали осваивать по-настоящему тактику горной войны. Первые, хотя и небольшие успехи придали уверенность нашим бойцам. Их моральные силы и боевая стойкость возросли. Они умирали от ран и замерзали на льду, срывались в пропасти и ледяные трещины, но не отступали, сознавая, что за их спиной находятся зеленые плантации Абхазии, цветущие сады и марганец Грузии, медь Армении и нефть Баку. Они понимали, что горы были последним рубежом, за которым – победа или смерть.

Уже в ноябре наши горные стрелки перехватили инициативу у противника. Они уже ничем не походили на неопытных и плохо экипированных бойцов августа 1942 года. Ни обликом, ни умением воевать: дерзкие вылазки в глубокий тыл противника, постоянная активность на перевалах. Невольно исполняешься гордостью за тех, кто выстоял в горниле войны. На Кавказе это были в первую очередь альпинисты. Именно их энтузиазм и беззаветная преданность долгу позволили добиться успеха.

Оборона Северного Кавказа протекала в чрезвычайно сложной для Красной армии обстановке. Немецко-фашистские захватчики, располагая значительным превосходством в силах, вынудили Красную армию оставить большую территорию: Ростовскую область, Калмыцкую АССР, Краснодарский и Орджоникидзевский края. Гитлеровцы вторглись в Кабардино-Балкарию, в северные районы Грузии, в Северную Осетию и Чечено-Ингушетию. В ходе обороны Кавказа соединения Красной армии неоднократно оказывались в исключительно трудном положении (во время боев на Дону, на Туапсинском, Сухумском, Грозненском направлениях). Но именно в оборонительных сражениях на Северном Кавказе советские войска измотали врага, нанесли ему большие потери и остановили его наступление.

В достижении победы на Кавказе с новой силой проявилась непоколебимая дружба народов Советского Союза. В лесах и ущельях предгорий Главного Кавказского хребта, в степях Кубани и Ставрополья кровью людей самых разных национальностей была скреплена вечная дружба советских людей, освобождавших родную землю от врага. Начиная войну против Советского Союза, руководство рейха одной из главных задач ставило перед собой разрушение многонационального государства и привлечение на свою сторону в борьбе с большевизмом и «московским империализмом» представителей национальных меньшинств нашей страны. На развалинах

СССР – геополитического наследника Российской империи – планировалось создание нескольких национально-государственных образований, которые стали бы проводниками германской политики и способствовали распространению ее влияния на Ближний и Средний Восток и далее – в Индию. Особая ставка при этом делалась на республики Кавказа и Средней Азии как окраины будущей германской колониальной империи на востоке Европы, в то время как Украина, Белоруссия и Прибалтийские республики должны были подвергнуться германизации.

Битва за Кавказ явилась великим испытанием прочности и нерушимости дружбы народов СССР, и многочисленные народы Кавказа вместе с русскими людьми грудью встали на защиту своей Родины. По земле Закавказских республик не проходила линия фронта, но линия подвига проходила через каждое село, город, через каждый дом, каждое сердце. На фронт добровольцами уходили целые семьи.

В так называемой «зеленой папке» главнокомандующего германских ВВС Германа Геринга, содержавшей директивы немецким оккупационным властям, указывалось, что на Кавказе использовать в наших интересах любые противоречия между туземцами – грузинами, армянами, азербайджанцами, татарами, особенно многочисленными народностями Северного Кавказа и русскими.