Один из них можно достаточно легко организовать при приеме подарков. Дарить должен глава семьи или рода. Второй, точнее третий вариант, предполагает решительные действия ее дочери. К примеру, поздравить его с прошедшей свадьбой и будущей.

— Да! Именно так и поступим, — она взяла бокал и быстро выпила все вино.

Теперь ей оставалось только найти подходящие кандидатуры для приглашения девушек на танец, так как этот вариант был самым лучшим с ее точки зрения. На примете имелись трое молодых людей, которые давно были влюблены в нее. Ауриэль держала их на некотором расстоянии, но не показывала, что категорически против их ухаживаний и комплиментов. За обещание провести с ними ночь, те выполнят любой ее приказ. И с двумя из них придется выполнить обещание, поскольку те принадлежали к семьям противников императора. Свои глаза и уши там пригодятся.

Эльфийка написала три письма, не указывая имя автора, но давая понять, что это она. Были они абсолютно идентичны, отличаясь только временем встречи. После того, как слуги вернулись и доложили, что письма доставлены адресату, она начала подготовку к встречам.

Все они проходили по одному сценарию — как только молодые люди узнавали, что не ошиблись в своих предположениях по поводу автора письма, клялись, что готовы на все. А обещание интимной близости ввело их в эйфорию. Она даже позволила поцеловать себя в качестве аванса.

Вот и наступил долгожданный день. Во время церемонии Ауриэль, помня наставление посланницы госпожи находится от мальчишки подальше, издали постоянно держала того в поле зрения. Даже встретилась с ним взглядом. Она видела, как все трое ее воздыхателей направились выполнять ее приказ и… очень обрадовалась, что у них все получилось. Когда танцующие пары удалились от молодого человека, ее дочь начала действовать.

«Молодец, девочка моя!» — чуть не выкрикнула эльфийка, увидев, что у той все получилось. Парень шел за ней, держась за руку. Ауриэль подала знак четырем лучшим воинам и те двинулись следом. На выходе она обернулась и успела заметить, как дриада с девчонкой дернулись, чтобы выйти из танца, но их партнеры задержали их обняв.

Дочь далеко не стала уходить, а зашла во второе от входа помещение.

— Охраняете эту дверь и никого сюда не впускать, — приказала она воинам.

— А если придет император?

— Его я возьму на себя, — ответила она, — буду в соседнем помещении. Здесь.

Жена Владыки светлых эльфов с довольной улыбкой вошла в соседнюю комнату.

Пятая Вселенная-минус, мир Джир-Ди-Ка, империя Якама, императорский дворец.

Стоило только отдалиться от Алека и потерять его на минуту из виду, как нему подошла светлая эльфийка, вызывающая у Майи сильнейшую неприязнь. Даже к темной, в наглую предложившей переспать с ее женихом, отношение было куда лучше. На четверть минуты танцующие пары скрыли от глаз Алека, девушка бросила взгляд на Тиа, увидев, что она также смотрела в ту сторону. Когда девчонка смогла снова видеть место, где остался парень, его там не оказалось. Но девушка успела заметить, что тот скрылся за дверью. Майя решила закончить танец, но ее партнер удержал девушку. Снова посмотрела на Тиа, которая удивленно смотрела на место, где их должен дожидаться Алек. «Она ничего не видела!», — озарило девушку. И в тот момент, когда дриада посмотрел на нее, Майя решила вырваться.

Но ее партнер по танцу сильнее прижал ее к себе, даже опустил руку чуть пониже спины. Терпеть подобное Майя была не намерена — резкий удар коленом между ног молодому человеку и тот со стоном согнулся пополам. Затем последовал удар ладонями по ушам, как учил Алек. Как минимум ушные перепонки лопнули, но, скорее всего, незадачливый танцор получил еще сотрясение мозга. Девушка почувствовала, что у нее получилось сделать как надо, как учил ее жених, вложив в этот, казалось, совсем несложный удар мыслеобраз. Повернулась к Тиа, но дриаде помощь не понадобилась — ее партнер, как подкошенный свалился на пол. Что-то привлекло девушку и она повернулась влево, приготовившись к бою

В их сторону бежали два воина с обнаженным оружием.

Мин Си Кор, как и положено телохранителю, с самого начала выбрала себе укромное место, набросив на себя легкие чары отвода взгляда. После разговора с женой и невестой своего нового знакомого, она тоже думала, что без происшествий свадьба не пройдет. Поэтому первым делом она осмотрела других охранников, отмечая уровень их подготовки. Некоторые из них имели высокий, в данный момент внимательно рассматривая своих коллег и, возможно, будущих оппонентов.

Когда девушек, ее подопечных, пригласили на танец, трокка практически сразу вычислила их охрану и теперь уделяла им больше внимания. Поэтому, когда и Тиа, и Майя приласкали своих партнеров по танцу за своеволие, Мин была готова действовать. Спешащие на помощь избитым отпрыскам семей аристократов охранники зря обнажили оружие.

Сорвавшись со своего места, трокка мгновенно очутилась перед одним из них. Тот совершенно не ожидал нападения, за что и поплатился — меч девы-воительницы, минуя его защиту, отрубил руку по локоть.

Второй телохранитель оказался более опытным. Он парировал несколько атак трокки, но стоило той ускориться, получил то же повреждение, что и первый.

— Мин, Алека увела ушастая, — Тиа выглядела обеспокоенной.

— Я видела, но он сам шел, иначе бы я вмешалась.

Тон женщины был серьезный, никакой иронии или сарказма не было. Она, действительно, пребывала в уверенности, что Алек сам принял решение уйти за светлой по какой-либо причине.

— Я чувствую, что с ним что-то не так, — дриада решительно направилась к выходу, куда ушел ее муж. — Но не очень отчетливо и непостоянно, словно кто-то перекрывает нашу связь. Подождите, я сейчас.

Тиа ушла в более высокий слой астрала, направившись искать своего супруга. И была крайне удивлена, когда в одном месте, где тот должен находиться, астрал стал неподатливым, густым и плотным, а потом вообще перекрыл ей путь. Третий слой, куда она перешла, к ее изумлению и сожалению, тоже оказался недоступен. Вернулась обратно к Майе и Мин, вокруг которых образовался свободный круг, куда заходить никто не рисковал. Только замеченное шевеление среди гвардейцев императора говорило о готовящемся то ли нападении, то ли еще чего.

— Алек точно там, но пройти нельзя, — быстро заговорила дриада. — Кто-то или что-то блокирует астрал, мы раньше с подобным не сталкивались.

— Идете за мной.

Мин Си Кор решительно направилась вперед. Один меч она убрала в ножны, но ее левая рука явно готовила какое-то заклинание. Не успели они войти в коридор, как услышали:

— Сюда нельзя, про…

Это все, что успел сказать эльф. Женщина активировала свои чары и в ушастого накрыла водяная сеть, по которой тут же пошли электрические разряды. С двойным воздействием заклинаний защита его не справилась, и он в судорогах завалился на пол. Оставшиеся трое среагировали мгновенно, атаковав трокку.

— Стой здесь! — приказала Тиа рванувшей вперед Майе, успев схватить ее за руку.

Бросила ей под ноги защитную печать и развернулась к схватке, увидев выходящую из двери жену Владыки светлых эльфов. Та уже приготовила боевое плетение, отправив его в трокку, которую посчитала самой опасной. И это было ее грубейшей ошибкой! Нет, Мин Си Кор, в самом деле, из всей троицы была самой опасной, но в данный момент большую опасность представляла дриада, приготовившаяся атаковать астральными плетениями. К тому же сейчас она была полностью беззащитна от воздействия магии.

Серое облако ударило в трокку, защита которой не справилась с этими чарами. Но доспехи воительницы были тоже совсем не простые, полностью отразив остатки заклинания. В следующий момент эльфийку накрыли астральные лезвия. Она имела защитный амулет, более того, даже смогла создать собственные защитные чары, сумев таким образом отразить первую атаку. Но Тиа в последнее время столько сражалась, что создавала боевые плетения невероятно быстро. Вторая атака… третья — эльфийка пошатнулась… четвертая — и женщина, как подкошенная, падает на пол. Затем произошло нечто странное — жена Владыки светлых эльфов ссохлось, став похожей на древний труп. Это событие выбило трех эльфов из ритма боя.