За две минуты боя каждый из них создал не менее десяти разных боевых заклинаний, комбинирую их между собой. А если брать количество раз, то даже не берусь предполагать сколько. Причем, все эти плетения наверняка относились к высшей магии. Более того, в руках сражающихся я увидел боевые артефакты: у ректора скипетр, у его противницы жезл.

Меня настолько захватила схватка, что я забыл про свое желание бежать. Да и стало интересно, кто же победит? И тут ректор применил нечто такое, от чего женщина замерла. Но и господин Иранхан меня очень удивил — он не стал добивать ее, а вместо этого создал портал.

— Э, нет! — прозвучал голос.

И на поле боя появилось новое действующее лицо, в котором я узнал старика, наславшего на меня проклятие. Портал схлопнулся, а обоих сражавшихся накрыло чем-то темным с золотистыми прожилками, если так можно сказать.

— А теперь разберемся с тобой, — он бросил в мою сторону аналогичные чары.

Пятая Вселенная-минус, мир Джир-Ди-Ка, Арахна, провинция Ждаж.

Как только увидел своего личного врага, тут же сотворил придуманное защитное заклинания из истинной магии. Оно то меня и спасло от атаки. Вряд ли любые защитные чары местной магии справились бы с магией этого старичка, поскольку моя защитная сфера сжалась чуть ли не до моего тела. Заметил, что и ректор, и женщина стоят, словно парализованные или находятся внутри какого-то поля. Решил притвориться.

Старик, удостоверившись, что я не двигаюсь, повернулся к ректору.

— И что же ты здесь ищешь? — он подошел к нему и отобрал кристалл записи. — Что тут у нас?

Он активировал его и начал внимательно смотреть, что на нем записано. Я же приготовился к бегству, но тут услышал переданную тутхаррой мысль.

— «Я узнала его, это он открыл портал в Нижние миры у твоего замка».

Если наведение проклятия на меня я мог оставить без ответа, то нападение на моих друзей никогда. Псионный прыжок у меня получился выше всех похвал и я очутился рядом с врагом. Вот только тот или заметил мое шевеление, или вокруг него была сигнальная сеть, или интуиция у него проснулась некстати, он повернулся в мою сторону, увидев, что я замахнулся в него ножом. Уклоняться или защищаться он не стал, а со снисходительной улыбкой ударил меня по груди.

Артефакт, который я так тщательно делал, легко преодолев появившуюся защиту, вонзился ему в голову. Не знаю, чем приложил меня он, но создавалось впечатление, что из меня вытянули жизнь. Ноги подкосились и я с мыслью «надо было создать псионную защиту» упал на землю. Создание не потерял, поэтому увидел, как встрепенулась женщина.

— Я узнала тебя! — выкрикнула она. — Наследник, — добавила, словно выплюнула она.

И прыгнула в мою сторону, превратившись в большую черную кошку.

В трех метрах от меня она отлетела влево, словно у нее врезалось нечто невидимое или кто-то невидимый. И я знал, кто это был. Моя боевая подруга выгадала самый лучший момент для атаки. Они покатились по земле и от них в разные стороны полетели капли крови. Я сел и, скривившись, глянул себе на грудь. В защитном комбинезоне была большая дыра, сквозь которую я видел посеревшую свою кожу. Боли почти не было, и только холод распространялся от этого места по всему телу.

Меня же в данный момент намного больше интересовала схватка между Тенью и женщиной оборотнем. Последняя показалась мне знакомой, особенно после ее слов о наследнике, поэтому начал рыться в памяти, и спустя пару секунд она выдала ответ. Женщина, которая хотела меня убить еще в самом начале моего путешествия по мирам этой Вселенной.

Тутхарра так и не выходила из состояния невидимости, но ее враг чувствовала направление опасности или опять-таки имела вокруг себя некую сигнальную сеть. Хотя рисунок заклинания я не видел, поэтому если та была, то из истинной магии. Облегченно выдохнул я только спустя минуту схватки, когда понял, что моя боевая подруга одерживает верх.

Я так увлекся наблюдением за боем, что почти прозевал появление новых действующих лиц. Оттуда, где находились наблюдатели темных эльфов, в нашу сторону направлялась процессия из двадцати дроу.

— Все красавицы, как на подбор, с ними дя… тетка Черноэльфа, — пробормотал я, поднимаясь на ноги.

Встал с некоторым трудом и чуть повернулся, чтобы видеть и бой Тени и приближающихся темных. На счет «тетки Черноэльфа» сказал не ради красного словца — в середине процессии шагала эльфийка, явно аристократка, привыкшая, чтобы все вокруг выполняли малейшее ее пожелание. «Тяжело придется с ней в моем состоянии», — подумал и решил создать защитные чары.

Но не тут-то было!

Магия поддавалась с таким трудом, что я тут же забросил эту идею. Теперь стало понятно, куда была направлена атака того дедка. Рана на груди каким-то образом блокирует магические каналы, а холод, вероятно, отголосок действия. Попробовал задействовать только пси — все отлично! На всякий случай создал на руке щит.

Оглянулся, ища поддержку от ректора, но того и след простыл. Ну и ладно — все равно решил уходить из его академии. Тень тоже увидела приближение и оставила свою противницу, очутившись рядом со мной. Черная кошка, хромая на все лапы и истекая кровью, медленно убежала прочь. Тутхарра вышла из невидимости, встав рядом и немного впереди меня.

— Так вот ты какой герой-одиночка, — произнесла аристократка или командир этого отряда, остановившись в трех метрах от нас. — Что за гадость ты подцепил?

Она сделала шаг вперед, но Тень недвусмысленно зарычала, а я прикрылся щитом. Сопровождавшие ее воины вскинули свое оружие, но повелительный взмах руки заставил их опустить его.

— Я хочу помочь.

— Не надо, мне сейчас помогут, — ответил ей, внимательно наблюдая за всеми воинами.

И создал зов.

— Кто? — она осмотрелась вокруг, но взгляд остановила на моей груди. — Если не ошибаюсь, то это нечто наподобие проклятия, завязанное на магии смерти.

Ответить я не успел, так как появилась Тиа вместе с большой компанией. Нет, Майя и Мин понятно, но вместе с ними были Литанна, Тани, Марра, Нарс, Флисса и, естественно, навязчивая ассура. Говорившая со мной женщина тут же уставилась на демониру.

— Жрица Лилис? — изумленно произнесла она. — Здесь не ее вотчина.

— Госпожа никогда не претендовала на территорию Ариха́нны, — ответила девочка.

— Знаю, — серьезно ответила дроу. — А сейчас убедите своего друга, что я хочу и могу помочь ему. Пока это еще можно сделать без серьезных последствий.

— Алек, — Марра смотрела на рану. — Она не причинит тебе вреда.

Меня уложили на землю и женщина, имя которой я так и не узнал, принялась за лечение. То, что я лежал, оказалось очень кстати, поскольку от ее целительства по телу распространялся жар, меня немного потряхивало и периодически наступала слабость.

— А как она так быстро узнала, что ты жрица?

Вопрос задала Флисса, но меня это тоже интересовало. Насколько я знаю, пока жрица или жрец не начнет использовать силу богини или бога, понять, что это он, очень сложно. Даже, можно сказать, практически невозможно, а, если он или она умеет прятать силу высшего существа, так и вовсе невозможно.

— Еще бы ей не узнать, — чуть недовольно произнесла девчонка. — Она же была аватарой Ариха́нны. Это богиня темных эльфов, — и тут же немного ехидно добавила: — А вообще, она очень старая, ей много лет.

— Такая же ехидна и колкая на язычок, как и ее госпожа, — кажется, дроу усмехнулась. — Вот и все.

Мое тело «вспыхнуло», я почувствовал себя намного лучше, и тут же вскочил на ноги. Обнял своих девушек, прижав к себе.

— Теперь понимаю, почему ты отказал моей племяннице, — усмехнулась женщина-дроу. — Но позволь спросить тебя: куда ты исчезал, когда находился здесь с Иранханом? Я не почувствовала никаких чар.

— Да, в общем-то, я и сам не знаю…

Я подробно рассказал ей о первом посещении странного места, находящемся где-то в другом пространстве, о втором разе посещения его же. Она подробно расспрашивала, как вел себя ректор, ее интересовали буквально малейшие оттенки его состояния и эмоций. А потом по наитию о том, что во второй визит к первому месту я видел совсем другие записи. Она вновь потребовала в мельчайших подробностях рассказать о самом переносе в другое пространство, но, как ни странно, о том, что видел, не задавала никаких вопросов.