— Вы где взяли белый камень? Ты не говорила, из чего строишь парню замок.

Изумлению Эфлитанны не было предела. Она во все глаза глядела на прекрасное строение из белого камня. А когда вспомнила, где еще видела подобную архитектуру, глаза ее расширились еще больше. Женщина медленно повернула голову к своей подруге и очень удивилась, увидев аналогичное выражение лица.

— Я так понимаю, ты сама в шоке?

— Ты не поверишь, но еще два дня назад он выглядел совсем по-другому.

— Так мы едем?

Ниятанне не терпелось скорее увидеться с подругой, а взрослые остановились, пораженные увиденным. Она тоже удивилась, но не предала этому большого значения.

— Хали, ты знаешь, кто он? Это же точная копия Белого Замка? И что-то мне подсказывает, что не только внешняя, хотя внутри я никогда не была.

— Никто внутри не был, разве что наш лорд. Едем.

Когда они подъезжали к воротам, заговорил маг.

— Я уверен, что моя помощь не понадобиться. Наверняка здесь сейчас защита такая же, как в Белом Замке.

Ворота открылись и все въехали во двор, где их встречали хозяева.

— Малявка-а-а! — Ниятанна бросилась к своей подруге, но та враз потеряла свою величавость и, преобразовавшись в кровожадною демониру, бросилась с кулачками на демонессу. — Нарс, спаси меня от своей невесты.

Во дворе все захохотали — эти двое в своем репертуаре.

Пятая Вселенная-минус, мир Джир-Ди-Ка, замок Фаэтон.

Отсмеявшись, я познакомил тех, кто еще не знали друг друга, после чего направились на небольшую экскурсию. Понятное дело, что показывал я не все, но гости и так были поражены красотой. После этого началось празднование новоселья. Пока все гуляли и отдыхали, я зацепился языком с магом. Он спросил, нужна ли его помощь, и на мой положительный ответ очень удивился, поскольку твердо был уверен, что защита моего владения аналогична знаменитому Белому Замку.

Вообще-то он прав. Та вспышка, которую мы все видели у алтаря Лилис, прошлась по всему строению, превратив обычный камень во что-то совсем иное. Не знаю, сколько сил потратила бабуля, но взять штурмом эту твердыню можно только с помощью божественной энергии. Скорее всего, истинная магия тоже сможет пробить брешь, но здесь ее почти никто не знает. А помощь его мне понадобилась, чтобы узнать заклинания и руны, которые можно использовать в строительстве. Сначала он снисходительно объяснял работу тех или иных плетений, но видя, что я все не только запоминаю, но стараюсь понять все нюансы, сам начал рассказывать еще и свои собственные мысли по их улучшению.

— Алек, — оторвала нас от беседы мать моей подруги, — тебе здесь надо обязательно портал соорудить. Я уверена, что когда разойдется слух о появлении еще одного Белого Замка, найдутся те, кто попытается у тебя его отобрать. Уверена, что это им не удастся, а вот твои вассалы, которых у тебя скоро будет много, пострадают. А порталом мы очень быстро сумеем прийти к тебе на помощь. К сожалению, у нас нет своих артефакторов-порталистов, но я знаю, к кому обратиться. Правда, он берет столько, что тебе придется долго собирать золото. Если у тебя нет на продажу какой-нибудь дорогой вещицы или артефакта.

Женщина намекала на камни с Земли, даже дала понять, что одного будет достаточно для оплаты. И переживала она искренне. Я понимал ее правоту, но не видел смысла строить здесь портал, с помощью которого можно перемещаться только в пределах одного мира. И конечно не стал говорить, что одно сооружение и является заготовкой портала. Да еще какого! Вот только когда я его сумею создать, даже предположить не берусь. Там только рисунок обыкновенной магии невероятно сложный, а я уверен, что имеется еще часть из истинной магии, которая не видна.

В обратный путь отправились вместе.

Пятая Вселенная-минус, мир Джир-Ди-Ка, Ара́хна, столица.

Горрана была очень довольна. Постановка, сочетающая в себе цирковые трюки и театр, прошла с огромным успехом, что даже владелец труппы лично отблагодарил ее дополнительными деньгами. Радовалась она, разумеется, не злату, а тому, что приобрела в лице местных женщин многих подруг. Теперь, если она вдруг захочет остаться в этой стране, это не будет выглядеть таким подозрительным. Тем более что здесь жили женщины других рас, кому очень нравились заведенные правила. А сегодня, в последний день выступления, она получила подарок — двух молоденьких юношей, не старше двадцати лет.

Даритель остался неизвестным, точнее, неизвестной.

Женщина равнодушно рассматривала их, размышляя, кто же это мог быть? Вряд ли Великая Мать, скорее всего, кто-то достаточно могуществен и богат. Чего она искренне не понимала, чем она могла так привлечь внимание, чтобы кто-то решился на такой подарок. Судя по всему, эти два темных эльфа не были свободными, вероятно, провинились перед своей госпожой, получив статус «собственность».

«Что же с ними сделать?», — подумала в очередной раз магесса. Да, развлекаться она не собиралась, и подобная обуза ей была не нужна. Но и просто выгнать их или передарить тоже делать нельзя, иначе это расценится, как сильное оскорбление. Нет, она не боялась никого, но и создавать себе проблемы на пустом месте не хотела. А ведь она хотела немного попутешествовать по стране инкогнито, применив на себя маску темной эльфийки. Оставить их где-то, а самой уйти, тоже не очень хорошо, разве что купить здесь дом. Она несколько секунд подумывала над этой идеей, но быстро сообразила, что у нее просто не должно быть таких сумм. «Неужели мне специально навязали их?» — посетила ее очередная мысль. — «Подозревают что-то?». От этой мысли женщина немного скривилась, сделав недовольное выражение лица.

— Госпожа? — один из эльфов посмотрел на нее восхищенным взглядом. — Вы чем-то недовольны. Позвольте нам загладить вину.

И оба низко поклонились. Затем подошли к ней и принялись ласкать ее. Теперь Горрана поняла, для чего служили эти двое, но ее, как прекрасную интриганку, не покидала мысль, что не просто так ей их подарили. Впрочем, если она даст полную волю своему внутреннему зверю, то этих двоих будет ей мало, и к утру они будут выжаты, как лимон. Но в этом случае она раскроет свою суть, что опять-таки чревато ненужными проблемами. Хотя эти двое знали свое дело и женщина почувствовала, как внизу живота появился жар. Но в этот момент до ее чуткого слуха метаморфа долетели звуки шагов, словно кто-то очень старался идти бесшумно. В принципе, даже эльф не услышал бы этот совсем тихий шорох. К тому же, ее внутренний зверь, до этого момента жаждавший близости, насторожился. Женщина резкими ударами запястий в область висков лишила сознания молодых людей. А этот неизвестный нанес ментальный удар.

Если бы не ее опыт и постоянный контроль своего разума, то эта атака неизвестного вага увенчалась полным успехом. Но даже сейчас она чувствовала, как ее сознание постепенно уступает внешнему воздействию. «Да что же это за монстр за дверью?», — подумала женщина под щелканье замка. Дверь открылась и комнату вошел гость.

Нет, гостья, в чем убедилась Горрана, когда та сбросила с головы капюшон. Это была незнакомка, так как она не видела ту ни на одном представлении. Но главное было в другом — она не принадлежала к расе темных эльфов.

— Смотрю, моим подарком не воспользовалась, — ментальное давление усилилось. — Зря. Так хотя бы получила удовольствие. Поверь, мальчики очень умелые.

Горрана приготовилась к бою. Ей бы сейчас принять облик зверя, огромной дикой кошки, но при ментальном противостоянии этого делать категорически нельзя. Гостья заметила ее приготовления, но сама ничего не предприняла. Внезапно ментальное давление резко усилилось, ломая все преграды. Все, что сумела сделать метаморф, это сохранить истинное «я» на краю сознания. То есть, если глубоко «копать» незнакомка не будет, то увидит только ее образ акробатки.

Незваная гостья, в самом деле, не стала уходить очень глубоко.

— Завтра или послезавтра Великая Мать заинтересуется тобой и особенно моим подарком. Твоя задача убить ее вот этим ножом, — гостья положила на стол небольшой нож, больше всего напоминавший для фруктов. — После того как я выйду, ты забудешь меня и начнешь очень громко развлекаться с этими мальчиками.