— «И какое же?», — я почувствовал ее желание, чтобы я задал этот вопрос.

— «Аййя».

— «А раз ты взрослая, то будь добра извинись перед моей невестой».

Она распустила свои кольца, которыми обвила меня, и встала перед девушкой — голова напротив головы. Майя уже сообразила, что никакой опасности для меня нет, поэтому больше не пыталась оторвать от меня «врага». Потом ее лицо приобрело удивление, когда Аййя мысленно заговорила с ней.

— Алек, — Тиа напряженно смотрела в сторону боя. — Может нам пора уходить?

— Не стоит. Это кордонги там воюют. Хотя тебе лучше называть их найгами, потому что им нравится, чтобы друзья называли их так, как они сами себя зовут.

— «Создатель, я согласна пойти с тобой».

— «Куда, малявка?», — я непонимающе посмотрел на Аййю. — «И перестань меня так называть».

— «К тебе домой. Майя сказал, что там нужна помощь», — она ткнулась головой мне в плечо и возмущенно добавила: — «И я не малявка».

— «Для меня ты всегда останешься малявкой»

Я развернулся, почувствовав приближение ее родителей. Два найга, не скрываясь, приближались к нам.

— «А ты возмужал и стал намного сильнее», — почувствовал, как отец Аййи воздействовал на меня энергетически.

— «Ты как здесь очутился?», — поинтересовалась мать подруги.

Некоторое время я рассказывал о наших приключениях в этой Вселенной, а в конце сообщил о цели нашего путешествия.

— «Там находится странное место, которое мы должны охранять. Люди, которые поселились в том месте», — она повернула голову в сторону базы пиратов, — «постоянно хотят попасть туда».

— «Прошлый раз ты ничего не говорила об этом».

— «А ты спрашивал только о своих предках».

Точно! Я тогда был в шоке от того, что меня назвали создателем, поэтому все разговоры велись вокруг да около этой темы.

— «Алек, тебе нужна помощь?».

Понятно, дочка уже успела пообщаться с отцом и сообщить о своем решении отправиться со мной.

— «Древний враг прорвался на мою планету и моим друзьям необходима помощь магов и псионов. Вот только там зима длиться долго и как вы там будете жить? Да и задачей вашей сейчас будет не подпустить аграфов к астральным вратам. Это они находятся в том месте».

Для наглядности я даже показал направление на конечную цель нашего путешествия.

— «То, что нам не нравится зима, не означает, что мы не можем там жить», — найг сверкнул глазами. — «Кроме дочери, с тобой отправятся еще два воина».

Попрощавшись, мы направились дальше.

На следующий день пропала связь, о чем нам сообщила Майя.

— Скоро появится, — ответила Тиа.

— Нет, — возразила вторая дриада. — Мы вошли в зону действия врат. Я чувствую астральную энергию, разлитую вокруг.

— Ах, это она? — я тоже чувствовал нечто, описать которое не мог.

— Здесь она такая? — удивилась Тиа.

— У вас такого нет, потому что астрал там… как бы это сказать… очень упорядочен что ли, — Лиа задумалась. — Да, наверное, так. К тому же немного другой. Ты сама почувствуешь это, когда попадешь выше. Я, к примеру, настолько пропиталась им, что не могу у себя дома войти в него — вот и приходится идти вместе с вами к вратам. Чувствую, что только кристалл сбросит с меня это влияние. У нас он менее стабилен, поэтому попасть в более высокие слои можно только через врата. Хотя ты, наверное, когда-нибудь сможешь и так, — она посмотрела на меня.

Два дня прошли без происшествий, а утром третьего я почувствовал опасность. И практически сразу присутствие Тьмы. Да еще не простого адепта, а нечто другое. Причем, в отличие от всех предыдущих встреч, в данный момент враг находился на большом расстоянии. Я даже не предполагал, что подобное возможно с адептом. Одно дело чувствовать саму Тьму и другое ее последователя. «Да кто же это там может быть?!», — мысленно воскликнул я, чтобы не расстраивать спутников.

«Верховный жрец или жрица Тьмы из расы к’хартов. Они настолько сливаются с ней, что по своему уровню приравниваются к богам в мирах, где те существуют».

Вот и ответ от части Наследия, кто это пришел по наши души, и боюсь, что справиться с ней или с ним мне пока не по силам. Да и найги тоже не помогут.

— Приближается очень сильный враг. Бежим!

И начались соревнования со смертью в лице жреца Тьмы. Мы неслись вперед, Лиа говорила, что осталось совсем немного, но нас догоняли. Я чувствовал, как нечто ужасное идет по следу, настигая нас. Спустя час, я понял, что нам не успеть, если кто-то не задержит врага.

— Что ж, — я усмехнулся, — чему быть — того не миновать.

И остановился.

— Ты о чем?

— Майя, дай мне свой нож.

— Зачем он тебе? — передавая клинок, подозрительно спросила та.

— Лиа, уводи всех к вратам, бери их под контроль и попробуйте с Тиа как-нибудь защитить их. — Майя! — прикрикнул на своенравную девчонку.

Повернулся к найге.

— «Малявка, вы тоже уходите с ними. Этот враг вам не по зубам».

Тиа лишь бросила на меня укоризненный взгляд, который преобразовался в «попробуй только не вернуться — достану, где угодно». Ну да, у нас с ней настолько сильная связь, что друг друга чувствуем на огромном расстоянии, поэтому скрыть от нее свои опасения, что сам я тоже вряд ли справлюсь с врагом, я не смог. Хотя старался.

Мои спутники убежали, а сам я принялся наносить на оба ножа плетение «Убийцы магов». Удивительно, но факт — магические вещи из металла при переходе в эту Вселенную теряют свои свойства, но здесь можно внедрить плетение в заготовку. Интуиция настойчиво твердила бежать как можно дальше, потому что вызывало сомнение справиться со жрицей Тьмы даже с этим оружием. Но допустить гибель моих спутниц и, особенно, любимых я не мог. Заклинания легли легко, значит металл этих трофейных аграфских клинком высокого качества. Возможно, тоже из нанометалла, но по моим ощущениям он отличается от оков. Взяв их в руки обратным хватом, чтобы хоть как-то скрыть оружие, если это возможно, принялся ждать врага.

Ожидание не затянулось — очень уж быстро приближался жрец. Мелькнуло что-то среди деревьев, и вот передо мной появился враг.

Жрица к’хартов.

Мощь Тьмы от нее расходилась цунами, ураганом, смерчем. Это не те жалкие адепты и последователи, которые встречались мне ранее, нет. Ощущения конечно уступали тем, которые я испытал в мире Кхелл’Гархалл, но я бы не сказал, что на порядки.

— Ассур.

Она оглядела меня, а я ее. И ведь действительно аграфы этой Вселенной и светлые эльфы магической очень сильно похожи на к’хартов. Она посмотрела мне за спину.

— Решил спасти своих жен? Ничего после тебя я и до них доберусь.

Пока она разглядывала меня, я перешел в боевое состояние, полностью отдавшись предстоящему бою. Даже закрыл глаза, чтобы ничего не отвлекало, да и действовать в этом случае буду чисто интуитивно, следуя своим предчувствиям. Внезапно враг очутилась рядом со мной — вероятно, воспользовалась порталом на коротком расстоянии. Не знаю, что она хотела сделать, но я чуть ранее начал поднимать руки, как будто хотел обнять кого-то. И когда между ними появился по моим ощущениям сгусток Тьмы, я вонзил в него клинки.

И тут же совершил псионный прыжок.

Теперь я наблюдал за врагом, которой, казалось, оружие, которым можно легко убивать магов, не причинило никакого вреда. Создал защитную сферу и только сейчас жрица решилась меня атаковать. Значит, все же оружие причинило ей какой-то вред, по крайней мере, на пару секунд ее парализовало. На меня обрушился целый град заклинаний Тьмы: и нечто, наподобие молний, темный огонь с алыми проблесками, различные типы облаков. Энергия утекала из меня мощным потоком. Создал технику «Игольного дождя» и, дождавшись исчезновения защиты, отпрыгнул псионным прыжком в сторону и атаковал врага. И снова прыжок, и снова защитная техника, но на этот раз заклинание, разработанное для Ириссы. Теперь энергия уходила только из магических накопителей, а сам я начал атаковать жрицу псионными техниками, периодически уходя из-под ее ударов.