Вода блеснула приветливо — прозрачная, даже песочек на дне. Из странного — подтопленные водой корни ольхи покрыты белыми известковыми шипиками. Это такая защита от обгрызания? Еще один вид местной ольхи? И — ни одной рыбки, ну или трилобитика. Хм, давно ли мы стали считать трилобитов банальными обитателями прудов? А вон, что-то есть!

Н-да, тот еще гидробионт. На отмель довольно шустро выплыло создание размером с миску, в основном состоящее из слегка обросших водорослями костей. Да, всевозможные косточки (и с ними одна ракушка) срослись в овальный спинной панцирь. Из-под него выглядывала колючая мордочка и не менее отвратные лапки.

Костяная черепашка (нежить). Ранг G+. Уровень 2.

То есть водная нежить? Дожили… Тварь явно была агрессивна — невзирая на явную разницу в размерах, сразу вылезла на берег и пошла в атаку. Ткнул рапирой — твердая. Ткнул покрепче — проломил дырку, но черепушка продолжала наступать. Наконец, рубящий удар копьем развалил недомонстра напополам, и он утратил волю к победе.

Получено опыта 0 (имеется 44/160).

Понятно — ранг G, бесполезно обижать маленьких. А что тогда с ними делать? Тем временем приплыла вторая черепашка, и тоже бросилась в атаку. Впрочем, стоило отойти на пару метров и залезть на обрывчик, как тварь перестала агриться и вернулась в воду. Интересно, на мелких животных они тоже бросаются? Тогда понятно, что тут никто не живет.

Пробираемся вдоль края озера к ближайшим выходам каменоломни. Слева склон карьера, справа вода со злобными черепашками, под ногами камни и немного бурьяна. Ага, вот просвет… Интересная лощина — совсем без растений. Это камни такие?

Нифига себе камни! Груда чего-то в небольшой яме зашевелилась, оказавшись массой костей, слепленной в подобие небольшого крокодила. Темный костяной панцирь, массивное пузо, масса шипов, крупная голова и почти змеевидный хвост. Внутри как будто что-то синеет. Кстати, и сидит в узком месте, надежно запирая проход между стенкой и водой.

Костяной ужас (нежить). Ранг D-. Уровень 7.

Вопреки местным традициям, некрокрокодил не стал сразу наступать, но определенно испустил… звук. Ну, или скорее свист, где-то на границе восприятия (надо качать восприятие!). Свист долгий и протяжный. И уже через минуту его сменили новые звуки. Из озера по всему берегу стали выбираться костяные черепашки, размером от мыльницы до автомобильного колеса. Подальше из какой-то ямы вылез очередной ходячий скелет с мечом и рядом, кажется, еще один. Так, отступаем… да особенно некуда! По крайней мере, черепашки прут строем. Ладно, подальше от некрокодила, спиной к стене карьера, и еще вот на ступеньку…

Возможно, мечом было бы сподручнее, но в целом копье справлялось с задачей — панцири мелкой нежити хрустели и ломались, груда костей под ногами росла, отдельные пронырливые твари кусались за сапоги. Самая крупная черепашина броском шипастой головы умудрилась ухватить за ногу выше колена, больно сдавив мышцы, но не прокусив медные штаны. Оставшись без головы, присмирела. Скелеты в основном приходили по одному и ничего умного не могли. Кроме последнего — он был верткий и хитрый, сразу стал забираться на склон и попытался напрыгнуть сверху. Несколько долгих секунд мы с ним крутились в смертельном танце на черепашьих костях. Потом наша взяла. Кстати, новый вид…

Костяной рыцарь (нежить). Ранг Е. Уровень 4.

Получено опыта 32 (имеется 124/160).

Кстати, опыта на нем — почти как со всех пяти предыдущих Костяных воинов 1–2 уровней. А с черепашек опыта так и не пришло. Кстати, некрокодил перестал свистеть, и поток агрессивной нежити иссяк. Интересно, а бывает мирная нежить? Да, а еще у рыцаря оказался системный костяной клинок и интересная карта.

Вам доступен навык E-ранга: «Поиск жизни» (1/5). Позволяет обнаруживать живых существ Системы среднего и крупного размера в радиусе до 30 метров. Расход маны: 70. Изучить: 20 ОС (имеется 124/160).

Вообще, прекрасный навык разведчика. Правда, тридцать метров — это мало, но часто бывает, когда видимость гораздо меньше. Изучаем. Осталось опыта 104/160.

Так, но теперь у нас на очереди сам некрокодил. Или вообще пойти обратно, пока он тормозит. Нет, но мы же хотим изучать пещеры? Так, у нас есть много ОС…

Навык «Владение копьем» повышен (5/5). Навык улучшен до «Мастер копья» (1/5). Потрачено 80, имеется 14/160 ОС. Выберите одну из трех случайных специализаций навыка:

Мощный удар — дает бонус сила +5 при некоторых типах колющих ударов.

Магический клинок — при колющем контакте с жертвой вызывает на вершине оружия магическое острие длиной около 15 сантиметров, игнорирующее броню.

Танец с копьями — повышает способность к вращательным движениям с копьем и сражению с несколькими противниками.

Как все интересно… очень хочется взять все. Нет, все-таки магический клинок. Здешние монстры через одного бронированные, а вот бить с резко увеличенной силой… круто, но можно остаться без копья. Правда, копий имеется два.

Так, теперь проверка нашей новой крутости. Увы, но сразу — на максимальном уровне сложности. Возвращаемся к нашему некрокодилу. Хорошее имя?

Костяной ужас вроде успокоился, но при сближении снова попытался свистеть. Напрасно — видимо, запас мелкой нежити в ближайшей округе исчерпан. Но, кстати, настроение он умеет испортить… Черт, может быть все-таки обойти?

Поздно — некрокодил прыгнул вперед и хлестнул хвостом. Прыжок (хвост пролетел ниже), рубящий удар копьем в основание хвоста… Ага, теперь ты куцый! Атть… куда прешь? Пасть клацнула вхолостую, но расслабляться нельзя. Ладно, попробуем колющий с прыжка… оп-па! Копье вломилось в старые кости и вроде вошло неглубоко, но что-то внутри явно разрезалось… хруст копья, спрыгиваю рядом с половинкой древка в руках. Но и крокодил уже на излете… головой тянется, а прыгнуть не может… Мертвый глаз — это дырка в панцире? Рапира! Все, кончился костяной ужас.

Получено опыта 168 (имеется 282/160). Получен уровень 9 (122/180). Доступно очков параметров — 2.

Из потерь — очередное копье. Есть еще одно, но в целом надо как-то экономить. Так, а из прибытков? Костяная туша породила системную карту.

Вам доступен навык E-ранга: «Холодный ужас» (1/5). Внушает страх противникам в радиусе 20 метров, подавляет стремление к атаке и способность к сопротивлению. Не действует на нежить и на существа D-ранга и выше. Расход маны: 120, длительность — 3 минуты. Изучить: 20 ОС (имеется 122/180).

Так, пугалка для слабых врагов. Пригодится, изучаем. Осталось опыта 102/180.

Кстати, занятно — панцирь поверженной нежити потерял большую часть прочности и теперь тяжело, но режется кинжалом. Ну и что тут за анатомия? Нет, природной анатомией и не пахнет — фарш из костных фрагментов, сцементированных чем-то навроде сырой резины, которая теперь теряет упругость и расползается в черную слизь. А вот синяя штука внутри… довольно крупный, почти с кулак, кристаллический камень. Неужто частица души некрокодила? Нет…

Магический кристалл (мана 1460).

Пояснение Системы. Прижмите кристалл к поверхности тела для поглощения маны.

Вот так, колдунский артефакт. Теперь можно долго играться с исцелением или… пока сэкономить. Запас маны карман не тянет.

А еще сюда уже лазили игроки. Напрасно, кстати. В логове некрокодила нашлось системное копье (отлично, есть запас!), небольшой меч, довольно много системных тряпок и три знакомых «сумки новичка». Наверное, третий из бедолаг был магом… От магов меньше всего лута. Интересно, что мертвый ящер, похоже, стаскивал в яму трофеи и тела. И тела, видимо, успешно ассимилировал.

Отличная вещь — системные карточки. Не бьются, не ломаются, даже в некрослизи не тонут. Все нашлись, хоти и были отдельно от оружия. Кстати, постепенно заполняют нагрудные карманы системной куртки — получается прикольный доспех, не хуже медных штанов. Еще одна карточка странная попалась — пустая. Система пояснила, что на нее можно записать навык. Я не умею, жаль. Хотя…