Все-таки ники их демаскируют. И еще — в проходе блеснула натянутая у самой земли леска. Похоже, сигнальная паутинка охотника из засады. Растяжка.

Вспомнилось, как однажды во Вьетнаме встретился буйвол, отдыхающий в луже посреди тропы. Вроде и домашний — но обошел кустами. А ну, как испугается и вскочит?

А этого, пожалуй, обходить поздновато — все равно вскочит. И если напрыгнет сзади… Ладно, будем агрессивны. Рапира!

Большой паук — тормоз. Он даже не вскочил, сталь пробила хитин с отчетливым треском. Кстати, силу тоже надо качать — еще немного, и я смогу их пробивать разве что в прыжке с высоты.

Получено опыта 4 (имеется 5/20).

Оптимистично, но появилось желание обойти лощину с краю. Если там таких много — можно и не отбиться. Кстати, а вон еще один. Может, он тоже тормоз?

Похоже, проблема опыта решена. Арахноиды второго и третьего уровня в основном спали на земле, притворяясь серыми бульниками. И было их тут… прилично. Вовремя проснулся только один — и это его не спасло.

Получено опыта 3 (имеется 12/20).

Возможно увеличение навыка Фехтование до уровня 2 (10 ОС). Применить? Да/нет.

Фехтование — это хорошо, но мы имеем квест на второй уровень. Так что идем дальше искать паучищ.

Получено опыта 4 (имеется 23/20). Получен уровень 2 (3/40). Доступно повышение параметров (2).

О, половина квеста наша! Теперь бы ночь простоять да день продержаться. И параметры повысить. Так — ловкость и, пожалуй, живучесть. Может, с ногой легче станет…

А вот тут Система выдала жару, не предупредив. Повышение параметров собственной тушки — это не мгновенно и не легко! В общем, несколько минут пришлось корежиться и шипеть, держась за дуб. Хорошо еще, новых арахноидов не спугнул.

А вот идея с ногой и живучестью оказалась здравой — боль в икре заметно утихла (не выдержав конкуренции с болью апгрейда), ходить стало легче. А еще стало понятно, что лощину придется пересечь — она тянулась вдоль холма и даже загибалась обратно к городу. Но серьезного болота не видно, на другой стороне снова виднеется дубовый лес. А еще вот интересно — в середине низины маячит крупная кочка, издали похожая на бобровую хатку. Ну, не арахноид же таких размеров?

Арахноид попался по дороге. Еще немного опыта.

Эх, надо было качать интуицию… а не кормить научный интерес. «Кочка» не была пауком, но оказалась округлым шалашом в рост человека. Из веток, сплетенных блестящими веревочками. И это была… паутина.

Болотце приветливо зачавкало — мимо пройти не удалось. Из «шалаша» толчком вылезло паучище высотой едва не в метр. И протерло глазки педипальпой. Сверху налился красным системный ник.

Старший серый арахноид. Ранг F+. Уровень 6.

Ну что, ботаны? Вы боитесь гопников? Может, и боимся, но марку держать все равно надо. Рапира! Атть… не протыкается!

Все помнят, как хоббит Сэм воевал с Шелоб на окраине Мордора? Ну, так зрелищно все-таки не вышло — я был вдвое выше и, возможно, все-таки тяжелее матерого паука. И с ловкостью были проблемы не только у меня — паучара был тяжеловат для резких маневров и пер напролом. Но вот шпаги откровенно не хватало даже по длине, да и по мощности — копье в двух руках было бы гораздо уместнее. Тычки в голову не приносили успеха — панцирь.

Так, а если изловчиться? Прыгаем, сбоку, и рубим брюшко! Да, тут гораздо мягче — сразу потекла белесая мякоть, а раненый арахноид… окончательно проснувшись, резво скакнул под ноги. Ну, а теперь — бегом!

Нет, ну думать все же надо. Побежал я не вдаль, а вокруг «шалаша». И преуспел — круга через полтора арахноид «устал» и замер. А теперь осторожно подходим сзади и срубаем брюшко. Освобожденная от тяжести головогрудь метнулась было вдаль, но сразу опрокинулась и засучила волосатыми лапами. Еще один рывок — и рапира пригвождает монстра к земле. Но вот опыт не идет — потому что паук не дохнет. И обнимает лапами рапиру.

Сижу рядом. Одышка. Сердце. Нервы. Надо брать еще живучесть и выносливость. И перерыв.

Так, шахматный пат. То есть мы уже победили, только это еще не так заметно. Задача-минимум — освободить оружие. Максимум — все-таки завалить мегапаука. В идеале, нужна еще какая-нибудь палка. А еще лучше — топор.

Кстати, шалаш, то есть вражеское логово. Внутри сумрачно, но очень занятно. Во-первых, по стенкам ненавязчиво прилеплены белесые, с кулак, шарики. Яйца! Да, такого наша фауна точно не производит. А во-вторых, на утоптанной земле валяются довольно знакомого вида трофеи — сумка через плечо, овальная фляжка, две блестящих системных карточки (о, уже три!) и даже короткий широкий меч явно системного вида. Еще несколько крупных ракушек и костей — но вроде не человечьих, помельче. Так, и интерфейс реагирует.

«Одноручный меч Системы». Ранг: F. Материал: сталь. Длина — 65 см. Вес — 1300 г. Эффективность — 40 %.

Оружейная карта «Одноручный меч Системы».

Карта навыка «Владение мечом». Наполнение 0/10.

Карта навыка «Малый магический дар». Наполнение 0/10.

Пояснение Системы. Вы можете изучить любой навык с помощью карты навыка, наполнив ее с помощью Очков Системы.

Стало быть, я тут не первый — эта штуковина уже умудрилась схарчить не меньше двух игроков — одного с мечом, другого с магическим даром. Где-то должны быть и остатки тел, но искать не хочется. А вот меч — очень даже кстати. Кстати, и клинок, и карты довольно свежие — в грязь не втоптались и мхом не поросли. Я бы сказал — вчерашние. Но это не точно.

Паук отмахивался, даже пришпиленный к земле рапирой, но наука победила с мечом в руках — сначала пала одна из ног, потом еще две, потом удалось отпрепарировать жутковатые хелицеры и, наконец… монстр упокоился.

Получено опыта 8 (имеется 34/40).

Более того — паук породил системный лут! Впору было подумать, что он тоже игрок, но… не будем об этом думать.

Карта навыка «Слабый парализующий яд». Ранг F. Наполнение 0/10.

Пояснение Системы. Навык позволяет сделать активное оружие ядовитым — при ранении жертва ощущает сильную боль, а ее мышцы отчасти теряют подвижность. Стоимость — 50 мана. Время действия — 1 минута. Откат — 1 час.

Неплохо. Кажется, с этим ядом я уже знаком. Остается понять, откуда берется мана. Кстати, есть идеи.

Изучить Малый магический дар (10 ОС)? Да/нет.

Изучаем. Это оказалось не больно и не долго. И что же?

Навык изучен. Разблокирован параметр Мудрость: 1/5. Мана 100.

Выберите один из случайных магических приемов F-ранга:

Силовой удар: отталкивает выбранную цель. Сила около 30 Ньютонов. Мана 50. Откат 3 минуты.

Это же около трех килограммов. По сути — шлепок, а не удар.

Слабое исцеление: излечивает или облегчает повреждения тела, облегчает боль. Мана 70. Откат 5 минут.

Очень интересно! Хотя, возможно, все это очень слабое.

Разогрев: быстро нагревает цель целиком. Возможно применение на себе. Эффективность зависит от размера цели, но не превышает 20 °C. Мана 100. Откат 3 минуты.

Тоже очень занятно. Если вдуматься, открывает возможность греться самому и даже готовить еду. Правда, в эффективность не верится. Ну и что?

А покусанная нога болит. Нет, все-таки исцеление. Ну-ка. Навык изучен. Творим! На правой ладони появилось слабое золотистое поле. Внимание — к укушенной ноге…

Проведено Слабое исцеление. Мана 30/100.

Да, вроде немного полегчало. Кстати, отрубленные лапы очень похожи на потенциальную еду. То есть, мяса там немного, но с учетом их размера… мы же умеем есть крабов? К тому же, тащить не надо — сумка все-таки системная. Вспомнив об этом, пихаю в сумку и хелицеры, и всю головогрудь. А вот брюшко… не выглядит аппетитным.

Дальше — легче. Лес пошел на подъем, ольху сменили дубы, арахноиды снова стали мельче. Замечать и колоть их я научился. Еще шесть штук на километр, до следующего холма. В РПГ это называется гринд. Мана понемногу ползла вверх, но ставить исцеление каждые пять минут явно не получалось.