— А гоблины могут быть выше рангом?

— Да. Это называется перерождение. Достигнув высокого уровня, не ниже десятого, Герой имеет шанс переродиться… в хобгоблина, с рангом E. Таков принц Ра и некоторые из его воинов. Хобы имеют новые навыки, гораздо лучше наших. Я слышал еще, что самые могущественные хобгоблины могут переродиться в орков, с рангом D. Но это только легенды — среди живых нашего народа не известно орков.

— Интересно, в кого могут переродиться люди? В каких-нибудь эльфов?

— Я кое-что слышал про эльфов. Во времена Великой Войны они тоже попадали на Сар и воевали с нами, но с тех пор о них не слышно. Нет, кажется, они не родственны вашей расе. Может быть, обезьяны? Или архонты?

— А что, есть системные и разумные обезьяны? И кто такие архонты?

— Даже странно, что в твоем мире ничего не знают о Системе. Она не могла прийти к вам в первый раз. Наверное, у твоего народа слишком короткая память. Да, в мирах системы есть разумные звери, которых лучше назвать обезьянами. И они тоже были на Саре, когда была война. Всех тогда повидал Сар. И архонты тоже были… Архонты вроде очень похожи на людей, но… другие. Я слыхал, что они могут испускать огонь, и молнии, и живут очень долго. Но они не боги. Во времена Великой Войны мы убивали их тоже.

Слово за слово, мы снова подошли к болоту, отделяющему Инге от окрестностей города. И еще не достигли кустов ольхи, как что-то впереди… крикнуло, кажется. В болоте кто-то дрался. Или его драли. Кстати, спящих пауков тоже уже не было — что-то их разбудило. Снова крик!

— Унт, что это может быть?

— Думаю, это ваши игроки попали к паукам. Наши сюда не ходят. Ты рискнешь сунуться туда?

— Что делать, давай рискнем.

И почти сразу из ольхи выдрался человек — молодой смуглый парень с саблей в руке и безумным взором. Не гоблин. Ник — желтоватый.

Игрок Самурай. Ранг Е. Уровень 1.

— Люди! — обрадовался он и осекся. — Люди? — Спросил уже без уверенности. — Помогите?

Ну, так себе самурай. Кстати, ни разу не японец, судя по кучерявости. Хотя и брюнет. Впрочем, от пауков отбился — уже молодец. Эге, да он покусанный — ходит с трудом. Наш человек — вчера я сам такой был.

— Привет. Можно считать, что люди. Живой? Что там в болоте — побил пауков?

— Там… там жуть. Похоже, я один остался.

— Что, группа была?

— Мы вчетвером в лесу были. Сначала пауков били, опыт шел. А в болоте такие набросились… С телевизор! Из нор. Не вышло ничего.

— С телевизор — это нормально. Попробуем отбить твоих?

— Попробуйте. Я… не боец уже.

— А ты, Унт?

— Мы с тобой, Игрок.

Снова захлюпало болото. Пауков сначала не было совсем, а у середины оказалось столпотворение. Точнее, три кучки — монстры расположились вокруг человеческих тел, уткнувшись в них… хелицерами, очевидно. В основном не очень крупные, в ведро, но трое — выше колена. Да, а спасать, похоже, некого…

— Унт, это перебор. Отходим. Тихо.

— Да.

Мы героически попятились, но через три шага Унт, зацепив растяжку паутины, так же геройски сел задницей в лужу. Ну…

Арахноиды восприняли нас. Видимо, еды никогда не бывает слишком много. Сразу четверо оторвались от ближайшего трупа и пошли на сближение. Один — здоровенный. Ну что же — опробуем наши медные штаны…

— Унт, прикройте сзади.

— Здесь, Икс!

Рапира! Передовой арахноид получил свою дырку в спинку. Пожалуй, сегодня стало выходить лучше. А вот пока вытащишь шпагу из тушки…

Получено опыта 4 (имеется 6/60).

Чч… нет, штаны работают. Второй паук трямкнул челюстями по медным пластинкам, но не перекусил ничего и повис на веревочке. Рапира в руках, но уже на очереди третий хищник. Тык! Ага, чтобы сразу вернуть рапире свободу, лучше сбить паука ногой. И ты, слезь со штанов…

Тут стало не до шуток — наполз монстр навроде вчерашнего. Как говорил Самурай — с телевизор. Так, грудь тут броневая, остается брюшко. Обманный шлепок рапирой по наглой морде, прыжок влево, пригвождающий тык в брюшко. Вот он — алгоритм обработки хитиновых монстров!

Получилось не очень — паук дернулся, брюшко треснуло, рапира осталась торчать в грязи, а паучище прыгнул на притормозившего Джуля. Парень успел треснуть скотину копьем, но на ногах не устоял. Вот так и гибнут настоящие гоблины… Рапира! Хотя бы удалось не пришпилить к земле и паука, и мальчика. Ага, жив молодой боец.

Кстати, добежал еще один супостат — и сразу на лежачего. Хорошо, что есть меч в запасе — не очень удобно, но реально. Оп — брюшко отдельно, наша взяла! Так — пока еще никто не наполз, добиваем главного монстра. И остальных калек раскалечиваем…

Получено опыта 9 (имеется 15/60).

Получено опыта 4 (имеется 19/60).

Получено опыта 3 (имеется 22/60).

Получено опыта 6 (имеется 28/60).

Отбились. Лута нет, в качестве трофея — дважды покусанный и весь расцарапанный Джуль. Похоже, в сумку его не засунешь. Впрочем, в сумку Урфи уже набивает паучиные тушки. И даже самую здоровую.

— Икс? Ты сможешь понести Джуля?

— Придется смочь.

Паренек, по нашим меркам, ребенок — килограмм на тридцать. Но контролирует себя плоховато. Ладно, взвалил на плечо. Только если снова бросится арахноид — придется кинуть…

Самурай ждал нас, где и встретился — на краю сухой дубравы, привалившись к стволу. Видно, ему хреново.

— Удалось? Что там наши?

— Удалось выбраться. Ваших там жрут.

— Подобрали что-нибудь?

— Там не до трофеев уже.

— Вы теперь… куда?

— Домой. Унт — дашь приют еще одному Игроку?

— Дам. Но он отдаст нам свое Оружие.

— М-м. Самурай, у тебя не закрыт квест на опыт?

— Нет. Нужен второй уровень, до него еще шесть очков.

— Шесть — немного. Давайте дотащим Джуля и поищем еще пауков.

— Унт — это хозяин? Он просит в уплату мой системный меч?

— Именно так. Договоритесь — ты у нас закрываешь миссию, а он получает оружие. Ему нужнее, чем тебе.

— Согласен! Если я вернусь домой, меч будет ни к чему. И век бы его не видеть!

— А вот это — как знать?

А все же парень был неплох. По дороге к деревне еще трижды встретились пауки, но мне не пришлось даже менять Джуля на рапиру. Двух порубал своей катаной Самурай, еще одного Унт удачно пришил несистемным копьем Джуля. В итоге Самурай взял свой 2-й уровень, и отпала необходимость снова идти в лес. И тут…

Внимание! Ваша миссия завершена. Глобальная цель: не достигнута. Локальная цель: достигнута. Осталось игроков: 114/1000. Вы можете вернуться в личную комнату для получения награды и доступа в родовую локацию.

Пояснение Системы. Переход возможен в течение трех минут. Новый переход будет возможен через 24 часа.

Победа! Только… куда я брошу Джуля? И… Самурая не убьют без меня? И… Унт еще много чего не рассказал. И… это цинично, но будут ли у меня здесь сильные и способные дети?

— Унт, ты не против, если я останусь еще на денек?

— Ты — друг гоблинов, Икс. Мой дом — твой дом.

— Так это — гоблины? — как-то сразу скис бодрый Самурай. В общем, тоже еще почти ребенок, клинит его.

— Да, вот такие здесь гоблины. И вот лично эти нам — друзья. А к другим лучше не суйся.

Пока мы доперли Джуля до дома, он умудрился уснуть. Но дышал. Унт считал, что это нормально — яд пауков обездвиживает и лишает воли, а умереть от него довольно сложно. Назавтра Джуль должен отойти. Самурай, укушенный в бедро, тоже был хромой, вялый и даже говорил неохотно. Урфи отпустили к прочим детям, так что в новую экспедицию мы с Унтом отправились вдвоем. И он сразу взял в сторону гор.

— Икс, я не спрашивал, но… долго ли продлится твой путь на Саре? Я слышал, что обычно игрокам дают короткие задания — на день или два, максимум на три. Ты ведь здесь со вчера?

— Да, миссия была на один день. Я завершил ее недавно, но решил задержаться до завтра.

— Вот оно как… Неужели тебе у нас понравилось?