- Я жила там около года. Выживать на улицах стало сложнее. Доставать деньги становилось все труднее, поэтому Рок начал торговать, хотя за территорию уже боролись две банды. Как-то одна группировка заявилась в квартиру. Они убили Рока и Дэнни и... - она пожала плечами, пытаясь сделать это безразлично, несмотря на то, что ее внутренности стянуло тугим узлом. Все в ней скрутилось в комок боли. Она сглотнула. - Я не погибла, только получила маленький порез.

"И меня изнасиловали".

Его взгляд скользнул вниз по шраму на ее лице. 

- Значит, ты была там, когда убили твоих друзей? - тихо спросил он.

"Закончи рассказ и покончи с этим". Она кивнула головой, и уставилась на красное вино в бокале.

- Дэнни открыл дверь, они выстрелили в него.

Пистолет пальнул с ужасным шокирующим звуком, наполняя комнату, заглушая крики, ее пронзительные крики. Дэнни, казалось, отлетел обратно. Он упал на пол, широко раскрыв глаза и открыв рот; повсюду была кровь. Габи даже не успела встать на ноги. Ранним утром он, занимаясь с ней любовью, сказал, что она была его особенной девушкой.

- У Рока был ствол на кухонном столе. Он успел выстрелить один раз и... У них был пистолет-пулемет.

Пули расщепили дерево. Звон металла... против плоти. Его тело дернулось, будто в припадке, и все стало красным, когда он врезался в стену.

Маркус притянул ее к себе на колени и обнял. Он часто так делал, правда?

- Знаешь, он покупал мне любовные романы. Мы были на мели, но каким-то образом он находил деньги на покупку книг, - прошептала она, сердце ныло.

Его взгляд, не оставляющий ее лицо, спасательный круг, чтобы не дать утонуть в прошлом.

- Продолжай. Расскажи мне остальное.

- Я схватила нож и попыталась...

- Ты напала на них с ножом? - прервал Маркус сдавленным голосом.

- Они застрелили моих Дэнни и Рока. Я обезмуела, хотела причинить им боль. На самом деле, я достала одного из них с оружием. - Ее рука сжалась в кулак, как если бы она обхватила деревянную рукоятку. Габи почувствовала тошнотворный ужас, когда вспомнила, как лезвие скользнуло в тело до костей. Его вопль до сих пор иногда вырывал ее из сна.

Маркус сжал руку Габи.

- Я не убила его, - сказала она, неуверенная даже сейчас в том, было ли это для нее облегчением или разочарованием.

- Сладкая, ты, возможно, поняла бы, что трудно жить с... да и они убили бы тебя при первой же возможности.

- Может быть. Зато они порезали меня.

Их ругательства, сверкание ножа, острый удар вниз по щеке. Теплая жидкость на лице и шее, белые цветы на диване, превращающиеся в ярко-красные. Боль... Боже, боль. Они смеются. Называют ее ужасными словами. Руки толкают ее вниз, удерживают, разрывают ее... Она услышала свой всхлип.

- Шшшш, дорогая, тише. Все кончено.

Голос Маркуса. Его прекрасный, мужественный запах. Она глотнула воздуха, подождала и вдохнула немного больше. Ее ногти оставили следы на коже ладони. Габи раскрыла свою руку ладонью вверх и попыталась рассмеяться. Прозвучало ужасно.

- Когда копы вломились в дом, я была... Ну, по крайней мере, они не стреляли в меня. И тогда один человек, - спасибо, Господи, что дал мне Эйба, - тот разговаривал со мной из-за угла, в котором я пряталась.

Наставник крепче прижал сабу к себе, как будто мог ее защитить. Слишком поздно. Тем не менее, когда он вздохнул и прижался щекой к ее макушке, его забота стерла ее страх, словно волны, накатывающие на песчаный пляж.

- Мне очень жаль, Габи, - прошептал он, - тебя и твоих друзей.

- Им не было и двадцати. Моложе, чем я сейчас.

Слишком молоды, чтобы прервалась их жизнь. Мучительная скорбь никогда полностью не покидала ее.

- Ну, вот и вся история.

В течение минуты он молчал, и она совершенно не возражала. Если хочет, он мог бы держать ее так всю ночь.

- Ты была с другими мужчинами с тех пор, - промолвил он.

- Мммм-хмм. - Прижавшись щекой к его груди, она чувствовала упругие волоски под его шелковым халатом. - У меня были небольшие затруднения первые пару раз. - Ким ободряла ее, поддерживала во время ночных кошмаров. Она была той, кто притащил Габи в БДСМ клуб в следующем году. Ничто не пугало Ким; никакие условности. Саба уткнулась лицом в грудь наставника и медленно вздохнула. "Мы спасем тебя, Ким. Держись".

- Но у тебя все получалось, когда ты была пьяна? - безразлично сказал Маркус, помогая ей вернуться на твердую землю. Его рука массировала напряженные мышцы ее плеч.

- Да.

- В твою первую ночь пребывания в клубе мы говорили о сексе с более чем одним партнером. И когда ты увидела менаж, это возбудило тебя. - Он помолчал. - Габи, секс втроем – это то, чего ты действительно хочешь, или это станет для тебя кошмаром?

- Я... Я не уверена, - она резко выдохнула, - думаю, что я хотела бы попробовать. В настоящее время занятия сексом успокоили некоторые из моих страхов.

Сглотнув, Габи добавила: - Иногда даже с одним мужчиной я чувствую слишком много рук, и это пугает. Может быть, я смогла бы закрыть глаза на это.

- Посмотрим. - Он потерся подбородком о ее голову. - Я обдумаю метод действий в этом направлении.

- Спасибо.

"Наверное".

- В конце концов, ты вернулась домой?

- Да. - Не то, чтобы она этого хотела. Неодобрение родителей повисло как миазмы в воздухе: ты сама навлекла это на себя. - Я вернулась обратно в школу и все.

- Что ты делаешь сейчас?

- Я...

- Я просил тебя не лгать.

Она поняла, что слишком долго не решалась, чересчур долго для опытного Дома.

- Я так понимаю, это одна из вещей, которые ты предпочитаешь не обсуждать? - спросил он, его голос такой же ласковый, как его ладонь, потирающая ее руку.

- Да, пожалуйста, Сэр.

Он вздохнул и сместил ее, чтобы саба удобнее расположилась в его руках и чтобы он мог видеть ее лицо, как догадалась Габи.

- Тогда давай поговорим о том, почему ты настолько открыто демонстрируешь неповиновение. Почему ты наглая, даже если не хочешь такой быть.

"О, черт. Скажи правду... не выдавая настоящей правды".

- Э-э. Просто так. Даже в детстве. У меня…довольно суровые родители, и я никогда особо не следовала правилам.

Его смех пророкотал в его груди.

- Я могу в это поверить.

- Полагаю, что никогда не отвыкну от этого.

Его проницательный взгляд пригвоздил ее к месту.

- Ты была непослушным ребенком, и у тебя нахальный характер, но иногда этого недостаточно, дорогая. Я думаю, есть нечто другое, что заставляет тебя вызывать суматоху. Почему?

Она отвела глаза и закрыла рот. Молчание. Он обхватил ее щеку, разворачивая ее лицо обратно к себе.

- Я хочу помочь тебе, но мне нужно знать причину. Ты недостаточно доверяешь мне, чтобы поделиться этим?

Чувство вины омрачило ее мысли, но она не могла. Горло сдавило, но Габи, найдя в себе силы, покачала головой. Нет.

- Понимаю.

Он позволил ей уткнуться лицом ему в грудь, чтобы она могла спрятать слезы. Может, взять себя в руки. Когда саба наконец выпрямилась, он улыбнулся ей и вложил бокал вина в ее руку.

- Давай смотреть кино.

Маркус вел себя как ни в чем не бывало, как будто она не разочаровала его. Облегчение было бескрайним.

- С удовольствием.

- У меня нет никаких мыльных опер, и я сомневаюсь, что прямо сейчас тебе придутся по вкусу ужастики. Но у меня лежат DVD-диски для детей моей сестры. Как насчет Шрека или, может, Король Лев?

- Какой сложный выбор.

Она часто смотрела фильмы со своими маленькими клиентами. Король Лев был ее любимым, но парень, вероятно, предпочел бы Шрека.

Она заснула, слушая огра, рассказывающего про слои луковицы.

* * *

Габи проснулась на следующее утро с прекрасным самочувствием. Ну, не считая различных болезненных ощущений, которые вспыхивали при каждом движении. Ободранные колени. И чувствительная задница. Она усмехнулась, вспомнив хлыст Мастера Рауля.