- Ну. Что тут можно сказать.

Мужчины. Странные, странные существа.

- Еще что-нибудь хочешь обсудить относительно схватки?

Она покачала головой. Так вот почему он хотел обнажить ее - осмотреть ее телесные повреждения. Вся ее озабоченность, чтобы тактично отказать ему, была бессмысленной. С облегчением... и разочарованием, она подобрала с пола свои джинсы и стринги.

- Не-а. - Он выхватил вещи из ее рук, указав на середину кровати. - Ложись. –

- Но…

- Мы еще не закончили, дорогая.

Габи открыла было рот, чтобы возразить, как поймала его взгляд "я отшлепал тебя однажды и я могу сделать это снова", и скользнула на кровать, на указанное место. Подтянув ноги, она обхватила руками колени, чувствуя себя выставленной на показ.

Дрожь прошла сквозь её тело, когда она заметила его кожаную сумку с игрушками у изголовья. Подлец. Что запланировал этот коварный адвокат? Ее ладони вспотели, а сердце стучало так сильно, что могло повредить грудную клетку.

Маркус стянул с себя рубашку и кинул ее на кресло. Присоединившись к девушке на кровати, он откинулся на изголовье постели.

- А теперь мы обсудим нас. Иди сюда.

Почему он оставался в джинсах? Хотя это было... слегка обнадеживающе. Может быть, он не собирался заниматься с ней любовью. Тогда почему не позволял ей одеться? Габи пребывала в полнейшей растерянности.

- Я думаю, что лучше останусь здесь. Маркус, как ты не можешь понять, что это не сработает? Нет никаких «нас». Мы абсолютно несовместимы.

Он раздраженно фыркнул, обхватил ее руку и медленно притянул на свои колени. От ощущения его твердых рук вокруг нее, она почувствовала, как глаза заволокло слезами. Снова. «Не делай этого со мной, Маркус».

- Что у нас сейчас есть, так это непонимание ситуации, - ответил он, и его богатая тягучая речь звучала еще плавнее, чем обычно. - Тебе лучше рассказать, почему ты сбежала от меня и прислала Галена с письмом.

- Я не сбежала. Я приехала сюда, чтобы побыть со своими родителями.

- Даже не пытайся одурачить меня, Габриэлла.

Услышав не совсем вежливое выражение, Габи забыла, что хотела сказать следующим. Хмурое выражение лица и грозный взгляд предупредили ее о том, что его терпение уже на исходе.

Она проигнорировала свой внутренний голос, который кричал "не делай этого" и сказала ему всю правду.

- Я непослушный сабмиссив, Маркус.

- Мне кажется, что этот факт я уже заметил.

- Тебе не нужна упрямица. Тебе не нужны проблемы и неприятности. Я знаю это и... - Девушка уставилась на свои руки. - Я думала о том, чтобы притворяться и быть милой, тихой сабой для тебя, но... Побыв со своими родителями, я поняла, что долго вести себя так не смогу, а мое сердце не выдержит, если я снова увижу у тебя этот взгляд.

Он обхватил ладонями лицо Габи, и его большие пальцы начали гладить её скулы.

- Какой взгляд, сладкая?

- Разочарованный, - прошептала она.

- Иногда ты будешь меня расстраивать, - подтвердил Маркус. Ее взгляд утонул в синеве его глаз. - Если я расстрою тебя, Габи, ты захочешь тут же меня бросить?

- Нет. Но это другое. Я знаю, какой ты, и не хочу, чтобы ты менялся.

- Вот именно. Габриэлла, а я не хочу, чтобы менялась ты. Я люблю тебя именно такой, маленькая хулиганка.

Дыхание сбилось, и радость закружилась внутри ярким вихрем. Любит? Он любит её? Её? Но затем она покачала головой.

- Нет. Нет, это не так.

- Своенравная малышка саба - никогда ни с чем не соглашается. И почему я не удивлен? - Он плавно поменялся с ней местами, так что теперь она опиралась на спинку кровати, а он обхватил ее голые бедра. - Габриэлла, после месяца, проведенного с тобой, все милые и послушные сабы мне стали казаться невероятно скучными.

Вспышка надежды быстро угасла, как только в мысли вернулась логика.

- Ты ненавидишь мою непокорность, я видела.

- Сладкая, когда ты притворялась, и я не подозревал об этом, то во мне просыпалось безумие, - согласился он.

Маркус провел руками по ее груди, отвлекая девушку. Черт бы его побрал, она жаждала его прикосновений как наркотика, хотела быть в его руках, под ним. Габи сомкнула свои пальцы на его запястьях, желая, чтобы он услышал ее.

- Я не все время притворялась. Неужели ты не понимаешь? - сказала она. - И...

- Я понимаю, Габи. - Его губы изогнулись. - Я догадываюсь, что только половина твоего своенравного поведения была притворством.

Она моргнула. Он знал?

- Тогда почему ты здесь?

- Я обнаружил, что мне нравится соревноваться с тобой в остроумии, мне нравится твоя честность. Мне нравится наблюдать, как ты борешься с желанием подчиниться, как иногда у тебя получается, а иногда нет.

Он потянул за синюю прядку ее волос.

Все внутри тела Габи начало плавиться, превращаясь в кашу. Но это не может быть правдой. Он, должно быть, просто запутался.

- Нет.

- О да. - Маркус нахмурился. - Но я хочу, чтобы ты жила в Тампе. Или мне придется переехать в Майами. В любом случае я хочу видеть тебя в своем доме.

Она вспомнила, как Вэнс упомянул, что она может получить перевод в Тампу. Нет. Ей нужно уехать прямо сейчас.

Его губы снова изогнулись в улыбке.

- Если я проснусь с утра с желанием отшлепать мою малышку сабу, я хочу чтобы ее попка была поблизости.

Блеск в его глазах говорил о том, что он шутил, но не совсем. Габи тяжело сглотнула, представляя его руку, шлепающую ее зад. Волна жара превратила ее соски в выпирающие пики.

Он взглянул на ее груди и поднял брови. Боже, эта его улыбка...

- Я смотрю, тебе понравилась идея утренней порки, - прошептал Мастер.

- Нет, не понравилась. - Надежда и страх боролись в ней, затапливая бурлящими эмоциями. Она не могла думать об этом. Она цеплялась всего за один факт - ему нужно понять, что это не сработает. - Я не буду идти навстречу. Не всегда, и тогда ты вряд ли захочешь меня.

- А ты крепко вцепилась в эту мысль, не правда ли? - Он достал манжеты для запястий из своей сумки и рулон с бинтами. - Пожалуй, нам следует это проверить.

Постойте-ка.

- Нет. Мы не будем этого делать.

Не обращая внимания на ее борьбу, он придавил Габи своим весом, схватив за руку и крепко удерживая. Она не могла бороться с ним, чтобы случайно не задеть его плечо, но попытка вырвать свою руку из его хватки ни к чему не привела. После того, как Дом обернул бинтом ссадины на ее левом запястье, он застегнул на ней манжету.

- Так случилось, что у Нолана есть специальный набор широких манжет, - прокомментировал он.

Маркус поднял ее руку и пристегнул манжету к веревке, прикрепленную к изголовью.

Как она могла не заметить веревки? Но нееет, она была слишком занята, разглядывая его. Он проделал те же действия со вторым запястьем и похлопал ее по руке.

- Это убережет твои руки, пока они не заживут.

Маркус прикрепил правую манжету ко второй веревке и отодвинулся от девушки.

Он зафиксировал ее запястья на изголовье по обеим сторонам от головы. Габи потянула веревки и поморщилась, когда это движение отдалось в ребрах.

- Я не могу тебе верить!

- О, я еще не закончил, милая моя.

Вокруг большой угловой стойки у изголовья кровати была обмотана еще одна веревка... с прикрепленными к ней манжетами.

- Ты все здесь обустроил. Ты спланировал это.

- Дорогая, я был не просто бойскаутом, я был капитаном бойскаутов. - Он начал заковывать в манжету ее лодыжку. Затем проделал то же с другой стороны. - Мне нравится то, какая ты гибкая, но дай мне знать, если у тебя заноют ребра. - Он внимательно следил за ней, пока натягивал веревки, заставляя ее ноги подниматься вверх, прямо к стойкам изголовья.

- После того, как ты полностью поправишься, и мы будем дома, я задеру твои ноги выше головы, - сказал он.

От мысли быть привязанной к его кровати под доминирующей эмоцией разочарования начало прорастать чувство потребности.