Я потянул клинок на себя. Сундук дёрнулся следом и заверещал.

— Оставь! Это моё!

— Клинок мой.

— Теперь уже общий!

Наглый. Мне даже стало немного жаль его убивать. Впрочем, совсем немного.

Мимик отпрыгнул, вырвав лезвие из раны, и увеличился вдвое. Крышка распахнулась. Внутри вместо драгоценностей шевелилась глотка, усеянная зубами. Длинный язык ударил меня по груди и попытался втянуть в пасть.

Живая Сталь раскрыла пасть на нагруднике и поймала язык.

Сундук замер.

Доспех начал жевать.

— Отдай язык! — взвизгнул мимик.

— Теперь уже общий.

Я шагнул вперёд и вогнал «Жало Сборщика» между жёлтых глаз. Мимик дёрнулся, захлопнул крышку и рухнул на монеты. По дереву прошла судорога, лапы поджались, а затем корпус растёкся зелёной слизью.

Золото внутри исчезло вместе с рубинами. На мокрых камнях осталась системная коробка.

Вот и всё богатство. Настоящей была только монета, а остальное мимик нарисовал у себя во рту.

За спиной тихо скрипнула петля.

Потом ещё одна.

Я обернулся.

По всей пещере загорались глаза. На крышках открывались жёлтые и красные щели. Сотни сундуков выпускали лапы, поднимались из золота и поворачивались ко мне.

Над плечами возникли шесть фантомных клинков.

— Кто следующий?

Сундуки ответили разом.

— Мясо!

Первые мимики бросились со всех сторон. Лапы застучали по камню, крышки раскрылись, и вместо сокровищ показались глотки. Несколько тварей выплюнули монеты. Заточенные кружки просвистели возле головы и выбили искры из Живой Стали.

Даже фальшивое золото они использовали разумнее некоторых искателей.

Я направил клинки вперёд.

Шесть полупрозрачных лезвий сорвались с мест. Проклятый меч прошил первого мимика, а ятаганы разрубили следующий ряд. Корпусы лопнули, зелёная слизь хлынула на золото, и Система осыпала пол коробками.

Один сундук попытался проглотить фантомный ятаган. Клинок вышел через дно и прибил его к камню.

— Жевать надо тщательнее.

Слева налетели двое. Я встретил первого «Жалом Сборщика», а второму срезал передние лапы. Сундук проехал по монетам и ткнулся пастью в стену.

Над ним вспыхнула надпись.

Лазурный мимик. Уровень 45.

Сорок пятый уровень для девятого этажа оказался жирноват. Теперь стало понятно, почему передовую группу сожрали за минуту. Люди увидели золото, полезли в сундуки и познакомились с зубами.

Я шагнул в строй мимиков.

Фантомные клинки расчистили вокруг меня круг. Я шёл по золоту, а сундуки катились прочь частями. После каждого убитого падала коробка, и вскоре награды начали попадаться под сапогами.

Один мимик прыгнул мне на спину, но Живая Сталь поймала его пастью на наплечнике и подставила под ятаган. Слизь залила плечо. Доспех попробовал её и выплюнул.

— Не понравилось?

На нагруднике раздражённо клацнули зубы. Даже мой доспех не хотел есть местную стряпню.

Из-за колонн полезли сундуки с железной обшивкой. Крупные принимали удары на корпуса, а мелкие проскальзывали между ними и цеплялись за ноги. Я рубил широкими дугами, но тормозил клинки возле коробок. Дробить награды вместе с мимиками не хотелось.

Шкала выносливости опустилась до семидесяти двух.

Дальний ряд вдруг перевернулся, спрятал лапы и снова изобразил сокровища. Из раскрытых крышек посыпались монеты.

В голове шевельнулось желание подойти.

Серьёзно?

— Смотрите, золото! — заорал один сундук.

— Он сейчас подойдёт, — сообщил второй всей пещере.

Я отправил к ним два ятагана. Мимики вскочили и побежали, теряя монеты.

— Не подошёл!

Клинки догнали обоих.

Остальные навалились плотнее. Под золотом поднимались новые корпуса, которые я сначала принял за груды сокровищ. Вот откуда здесь сотни сундуков. Я считал только тех, кто умел сидеть прилично.

Выносливость упала до пятидесяти.

Железный мимик прорвался сквозь клинки и ударил меня корпусом. Я схватил его за крышку, оторвал её вместе с петлями и бросил сундук обратно в толпу. Он снёс четверых сородичей, а фантомные ятаганы закончили работу.

Шкала показала тридцать два.

Я убрал два клинка и взялся за дело сам. Красные линии «Слабого места» указывали на петли и сгустки под днищами. «Жало Сборщика» входило в дерево и плоть без разницы, однако мимики продолжали теснить меня к стене.

Выносливость опустилась до пятнадцати.

Я отправил фантомные клинки в последний круг и снял ауру. Лезвия разметали передний ряд и растворились над плечами.

Пещера взорвалась торжествующими воплями.

— Кончились мечи!

— Сапоги мои!

— Щит заберу!

У них даже очередь на моё имущество образовалась. Организованный противник. Патрик бы одобрил.

Около полусотни мимиков сомкнули кольцо. Я мог выйти из окружения «Шагом». Пяти метров хватало, чтобы оказаться у них за спинами, но потом пришлось бы ловить разбежавшихся и возвращаться за добычей.

Лень победила.

Я убрал «Жало Сборщика» и достал связку костяных кинжалов. За неделю цех наштамповал достаточно образцов с сотней заточек. Каждый получил тысячу сто физического и столько же чистого урона. Эффект поднятия убитого срабатывал с шансом три процента.

Сундуки остановились.

— Он достал маленькие мечи, — сообщил мимик без крышки.

— Их мало, — ответил сосед.

Я взвесил первый кинжал на ладони.

— Вот и молодцы. Подойдите ближе.

Они подошли.

Кинжал пробил два сундука. Следующие лезвия сорвались с пальцев почти без промежутка. Рука сама выбирала угол, чтобы кость прошла через красную линию и не задела коробку.

Передний ряд исчез. Мимики за ним попытались разбежаться, но сзади напирали свои. Один сундук схватил соседа и прикрылся им.

Кость прошила обоих.

— Так нельзя! — заорал кто-то.

— Вас тут пятьдесят.

— Нас уже меньше!

С этим спорить было трудно.

Я двигался вдоль стены и собирал удобные линии. Когда связка опустела, достал следующую. Производственный заказ Торговой гильдии наконец принёс пользу лично мне. Правда, эти клиенты платить шесть миллиардов не собирались.

Последние сундуки сбились за железным мимиком. Я бросил кинжал в свод. Лезвие отскочило и вошло защитнику под крышку.

Ещё несколько бросков закончили бой. Последний кинжал вошёл в глаз подбитому мимику возле колонны.

Серый дым окутал корпус.

Сундук поднялся на четырёх лапах. Жёлтые глаза погасли, а на их месте загорелись тусклые точки.

Эффект активирован!

Убитый поднят в виде нежити.

Ну надо же. Из десятков клинков один всё-таки сработал.

Мимик-нежить попытался подойти, подвернул лапу и врезался в колонну.

Отличное пополнение армии. Враг увидит такое, умрёт от жалости и сэкономит Патрику время.

Из-под распоротого сородича вылез последний живой сундук.

— Предатель! — пискнул он, увидев нежить. — Мама за нас отомстит! Она тебя разжуёт и сделает из костей зубочистки!

Я достал кинжал.

— Передай ей, что я уже тут.

— Сам передавай!

Кинжал пробил крышку. Мимик растаял, оставив коробку возле моих сапог.

Тишина вернулась в пещеру.

По полу растекалась зелёная слизь. Всё золото, которого она касалась, теряло блеск и растворялось. Через минуту от состояния небольшого королевства остались зелёные лужи и полсотни системных коробок. Между ними лежали костяные кинжалы.

Перед глазами вспыхнуло уведомление.

Получен уровень 37!

Получено 1 очко развития!

Я свернул окно.

— Не сейчас.

В противоположной стене что-то ударило. Лазурные прожилки вспыхнули, каменные плиты разошлись и открыли проход, который уходил ещё глубже в гору.

Оттуда потянуло тёплым воздухом.

Мимик-нежить развернулся на звук, потерял равновесие и лёг на бок.

Я посмотрел на него, потом на сотни коробок.

Похоже, перед встречей с мамой придётся устроить привал.

Сначала я вызвал восьмерых зомби из запасов склепа.