— Я тебя, суку, в реале достану… — прошипел сквозь зубы игрок, его местный напарник продолжал упорно молчать, о чем-то интенсивно думая, судя по идущим от него эмоциям.

— Пробуй, пробуй, мне это даже понравится, — похлопал я его по спине, переворачивая набок и стягивая с его лица матерчатую маску. — А теперь попробуем посчитать, во сколько сейчас тебе обойдется наглость. Сколько там сейчас стоит купить за деньги один уровень — три тысячи золотых вроде? — чего только не узнаешь, подслушивая чужие разговоры.

— Только до десятого уровня, — тихо выдохнул тот, уже явно догадавшись, куда я клоню. — Дальше уже тридцать, а после тридцатого — сто. С пятидесятого — двести.

— Даже так? Оказывается, я сейчас разговариваю с весьма богатым человеком, почему-то решившим поиграть в бандита. Странно, да? — Я откровенно усмехался над своим пленником, решившим поговорить.

— Я прежде, в других проектах, играл за мага, но здесь воры и бандиты почему-то оказались самыми интересными классами. Не фермером же мне быть! — твердо заявил тот.

— Не знаю, не знаю, — усмехнулся я еще раз. — Думаю, и тут можно вполне поиграть магом.

— Шутишь? — вскинулся лежащий бандит. — Пролезть в маги даже за деньги нельзя, сплошные многолетние условности и ограничения, которые хрен нарушишь или обойдешь. Многие уже пытались, и им пришлось менять персонажа, начиная все заново. Ибо хрен заработаешь и хрен чего стоящего получишь, все будешь отдавать старым жадным козлам, пока не сделаешь карьеру среди них. Эта стезя лишь для бедных студентов, которым своего времени не жалко.

— Здесь есть и другие варианты обрести магическую силу… — решил сделать тонкий намек, ибо игрок говорил вполне искренне, и мне это нравилось.

— Стать адептом Темного? Нет, кровавые человеческие жертвоприношения, даже виртуальные, — это без меня, — презрительно выдохнул тот.

— Нет, — от его столь резких слов я даже смутился, — имеется одно средство, способное любого человека сделать магом жизни без каких-либо сильных ограничений.

— Хочу! — попытался воскликнуть бандит, но громко говорить он не мог. — Сколько это стоит? — спросил он, предварительно крепко выругавшись.

— Неужели готов платить любые деньги? — спросил я его, поразившись сильной эмоциональной реакции, воспринятой ментальным чутьем, которой впервые не смог разобрать на отдельные составляющие.

— За магию жизни — да, — уверенно подтвердил тот. — Впрочем, «любых денег» заплатить не получится из-за ограничений на внесение сумм извне, но миллион золотых вполне смогу обеспечить. Или уже в реале, если не боишься раскрыться.

— Интересно, чего в ней для тебя такого ценного? — Я даже немного удивился такому резкому желанию расстаться со столь большими деньгами.

— Ты разве еще не знаешь о том, что целители в некоторых случаях способны омолодить свое физическое тело в реальности? Случай с той докторшей на форумах активно обсуждают, можешь взглянуть сам. Ее самые серьезные комиссии изучали, да и Корпорация официально подтвердила. Для нее это хорошая реклама, особенно на фоне попыток конкурентов выпятить некоторые недостатки. В форуме пишут, где-то еще одно подтверждение нашли, но кто конкретно — неясно. Целителей среди реальных игроков официально известно пока только двое — та самая старая докторша и еще какая-то совсем юная девица. Но для второй это пока не актуально.

— Нет, не знал, — сильно помотал головой, ибо новости просто шокировали.

Я хорошо знал о тесной связи внутреннего чувственного представления человека о себе самом и его внешним обликом. Одно может влиять на другое и наоборот. Но чтобы воздействие игровой механики могло так повлиять на физическое тело и обратить вспять естественные возрастные циклы — это действительно прорыв. И как это можно объяснить, пока не знаю. Разве только сработала какая-то неизвестная мне ошибка в программном коде нейринта. В принципе подобное вполне может быть, если в канал обмена между «пользовательским ядром» и «системой поддержания телесного тонуса» стали проходить лишние данные. И все равно странно, там над защитой серьезный коллектив поработал. А если это специальная закладка…

— Теперь будешь знать, — усмехнулся мой пленник, не дав мне додумать. — В реальности мне сейчас почти семьдесят лет, и за шанс снова стать молодым готов хорошо заплатить, денег не жалко, иначе уже опасаюсь вылезать из капсулы: здоровье совсем ни к черту.

— У меня тоже будут дополнительные условия, — намного остудил я порыв энтузиазма этого «старичка». — С бандитами я предпочитаю дел не иметь.

— Ради такого дела готов даже удалить текущего персонажа, хотя, конечно, не хочется, много в него вложено, — тихо вздохнул тот, понимая, что другим способом шанса вернуть молодость не получится.

— Будет достаточно подробного рассказа о вашем нынешнем интересе ко мне лично и клятвы богам в храме о добровольном отказе от всех вредных привычек, особенно желания поживиться за чужой счет с применением насилия. Хотя против грабежа самих грабителей боги точно не будут возражать, — с ходу придумал устраивающие меня условия будущей сделки.

— А почему не ставишь условия сохранения тайны? Если другие узнают о такой возможности, тебе придется ой как несладко, даже в реале активно искать станут, — с явным подозрением в голосе спросил пленник.

— Да какая там тайна! — легко отмахнулся я от столь прозрачного намека. — Могу всем желающим подробно рассказать. Для начала нужно совершить какой-либо подвиг и в качестве награды попасть в «край забытых героев». Там найти лесное озеро за забором из плотоядных кустов, где и можно обрести ценный ингредиент, если, конечно, получится. Даже картой тех мест запросто поделюсь. Вот только около озера обитает Лич почти четырехсотого уровня и некоторое количество нежити двухсотого.

— Если все так, как ты рассказываешь, ценность подобной информации действительно близка к нулю. Но ведь ты сам как-то справился? — не сдавался тот.

— Просто повезло, — вздохнул я, изображая далеко не самые приятные воспоминания. — И сильно сомневаюсь, что это «повезло» можно будет повторить еще раз. — Тут, кстати, даже не врал, так как в точности повторить мои действия действительно уже не получится.

— Хорошо, верю, но почему до сих пор сам не стал целителем? — Вот ведь настырный, поглядев со стороны, даже не скажешь, кто тут кого допрашивает.

— Магу жизни потом невозможно освоить обычную магию, — опять ведь почти не соврал.

Ритуал наложения матрицы ауры, с чего и начиналась интегральная магия, для «естественных магов», к которым относились целители, уже не подходил. Им требовалось перестраивать собственную ауру через великие камни, а затем создавать свою версию магии, как пришлось это сделать мне. Впрочем, об этом тут пока еще никто не знает.

— Даже если так, все равно выбрось пустую надежду. Поверь моему жизненному опыту, Академия совсем не для тебя, ты слишком независим. Там таких быстро обламывают, дабы потом доить как коров и стричь как баранов, — попытался переубедить меня пленник.

— Если сейчас передумаю, тебе уже ничего не достанется, — ехидно заметил в ответ на его попытку отговорить меня от придуманных специально для него планов. — Второй раз я к тому Личу даже за миллион не полезу.

— Как знаешь, как знаешь, — вздохнул тот. — Итак, что ты хотел узнать, прежде чем мы заключим договор? — наконец-то перешел он к более интересному для меня делу.

— Предатель! — тихо прошипел второй ночной гость.

— Нет, Хаз, я просто благоразумная личность, — усмехнулся первый. — Как ты думаешь, почему здесь еще нет стражи и против нас еще не использовали твой же походный набор? Я точно не выдержу пыток, потому мой выбор вполне очевиден. Да и тебе рекомендую немного подумать.

— Ну к столь видному адепту Братства, возможно, у меня найдется другое неплохое предложение… — наугад кинул я пробный шар, прикинув, кем случайно может оказаться этот местный житель сотого уровня, — не банальным же бандитом.