Последние торги завершились уже в ночной темноте. Несмотря на отсутствие физической деятельности, устал неимоверно. В одиночку разгрузить целый состав с углем было бы гораздо проще, чем тут просто поднимать вверх руку со своим номерком участника, — сказывался навалившийся психологический откат. Ладия тоже выглядела сильно уставшей. Выкупленных лотов забирать не стал, воспользовавшись услугой по помещению покупок в арендованные банковские ячейки. Забрал лишь одну шляпу — с ней хотелось разобраться в самое ближайшее время.

По дороге в гостиницу постоянно чувствовал за собой плотную слежку. Нас сопровождали несколько человек, и лишь присутствие бдительной стражи останавливало их от желания пообщаться. В ресторане за нами внимательно наблюдал уже другой шпионский состав. Несмотря на все попытки избежать чужого внимания, мне это не удалось. Интересно, стоит ли ждать очередных гостей этой ночью? С трудом объяснив сложившееся положение девушке, кое-как уложил ее в кровать. Она предлагала немедленно вернуться к ее отцу во дворец, где нас точно никто не побеспокоит, но я категорически отказался от такого варианта, ибо тем самым покажу свою слабость и потеряю доверие. Вместо этого устроил себе внеочередную тренировку по управлению аурой и жизненной силой, полностью сбросив все усталостные симптомы. Затем устроился в гостиной комнате, старательно вспоминая прошедший день, дабы проанализировать кое-какие малозаметные нюансы торгов и ожидая визита гостей в любой момент. Впрочем, в этот раз гости оказались благоразумными и решили не приходить. Наверняка взяли платные консультации у воровской гильдии и вовремя поняли, куда лучше не лезть без специального приглашения.

Ближе к утру, когда совсем надоело ждать, все же отвлекся для изучения вчерашней покупки. Если раньше мне попадались магические шедевры, выполненные из драгоценных металлов и камней, то теперь любовался великолепной составной конструкцией из разных материалов. Здесь магемы размещались в металлических нитях с внутренними каналами, а также в обработанных алхимией тканях и коже. Внешние слои несли плетения, увеличивающие прочность и заведовавшие восстановлением возможных повреждений. Эта самая обычная, на первый взгляд, шляпа по защите головы могла поспорить со стальным шлемом. Естественно, опять все упиралось в степень развития ауры владельца, так как встроенный накопитель выдающимися характеристиками совсем не обладал. Его должно было хватить лишь на отражение пары-тройки ударов топора или на спасение мозгов при падении с лошади.

Но это не самое ценное в данном многофункциональном амулете. Главной изюминкой в нем была совершенно нестандартная «сигнальная сеть», способная эффективно работать даже на ходу, хотя известные мне плетения с этой функцией всегда отличались жесткими требованиями статичного размещения. Такое плетение набрасывалось на заранее определенную местность, к примеру, приусадебный участок, и тогда оно будет отслеживать проникновение на охраняемую территорию каких-либо движущихся объектов. Более сложные магемы позволяют определить или отфильтровать обнаруживаемые объекты по размеру, массе и форме. Но за дополнительные удобства приходится платить сниженной надежностью работы всей системы, ибо для обработки поступающих с датчиков сигналов все равно требуется простейший вычислитель на магическом принципе, имеющий кучу собственных недостатков. В доставшемся мне произведении магического искусства использовались совсем другие принципы. В нем не было той самой «сети» с датчиками, вместо нее Великий Мастер прошлого реализовал принцип радара с подвижным сканирующим лучом. Даже с четырьмя отдельными лучами. Но это оказалось еще не все. Я впервые узнал о существовании магемы эффективного детектора ауры на расстоянии. Стоит отметить — аурой обладают не только люди и животные, она есть и у нежити, то есть у всех потенциально опасных существ. Растения тоже обладают ею, но у них она сильно отличается по своей структуре. Но обнаружить присутствие чужой ауры магией удается лишь с весьма небольшого расстояния. Здесь же подобное ограничение как-то обошли. Правда, докопаться до принципа действия будет весьма непросто, а о повторении всей конструкции и вовсе пока не стоит даже задумываться. Кстати, реализация амулета в виде головного убора — это не прихоть создавшего его Мастера или особое требование заказчика. Плетения радара скрывались в переплетении металлических нитей, плотно пронизывающих внутренние слои широких полей шляпы. Только с таким размещением в пространстве они и могли создавать подвижные сканирующие лучи.

Кроме обнаружения ауры радар как-то улавливал еще и тепловое излучение объектов, а все результаты работы передавал непосредственно на сетчатку глаза своего хозяина, значительно расширяя его зрительное восприятие. Причем этот эффект оставался при закрытых глазах. Еще один интересный прием из арсенала магии жизни, о котором я не знал. Дальность сканирования пространства регулировалась в широких пределах, причем отдельно по каждому из четырех лучей радара. Ограничивалась она лишь энергией, которую пользователь может передать амулету без сильного вреда для себя. Те самые указанные в аукционном описании сто метров мог потянуть самый обычный человек. Естественно, его аура при этом капитально просядет, хотя в перспективе, при постоянном ношении шляпы, должна только хорошо развиваться. Мне же не поплохеет и при десяти километрах, но что делать с потоком поступающей информации, ибо для ее обработки моих мозгов просто не хватит. Потому придется постепенно привыкать и умело настраивать дальность обнаружения в зависимости от внешних условий.

Последним сюрпризом амулета стал встроенный в него бинокль. Тут тоже древний Мастер существенно превзошел своих коллег, ибо такого изящного взаимодействия глаза и создаваемой магией внешней оптики я прежде нигде не встречал. Его кратность тоже не была четко зафиксированной, просто добраться до системы управления без описания мог только опытный маг, хорошо разбирающийся в амулетах. Но стоило лишь до нее добраться, как сразу открывались новые функции сложного зрительного прибора, такие как расширение угла обзора, автоматическое приближение выбранных объектов и многое другое.

Короче, даже если удастся выцепить плетения и повторить своими силами лишь один «бинокль», такие амулеты станут пользоваться хорошим спросом, ибо существенно превзойдут все подобное. А вот аукционная цена, за которую мне продали магическую шляпу, показалась слишком низкой. Ибо я даже представить не могу, сколько времени, знаний и сил ушло у Великого Мастера на ее изготовление. Мне без качественной автоматизации работы пока такого изделия не потянуть, даже имея перед глазами готовый образец. Особенно если не понимаешь и половины того, как все это работает. Вот когда мне удастся создать хотя бы самую общую теорию здешней магии — тогда можно говорить предметно. А пока приходится довольствоваться лишь пересчетом и небольшой модернизацией существующего наследия.

Утром весь город пришел в движение. Ярмарка завершилась, народ стал активно разъезжаться. Проще всего было тем, кто передвигался по морю. Загрузив товарами корабли, они дружно покидали порт. Из окна номера прекрасно были видны многочисленные белые паруса кораблей, уходящих из бухты в открытое море. Наверняка некоторым из них придется вскоре столкнуться с пиратами. Тем, кто продолжит свой путь к другим городам по дорогам королевства, безопасности тоже никто не гарантирует. Леса кишат шайками разбойников, потому купцы передвигаются только большими караванами и с хорошей охраной. Простые люди тоже могут присоединиться к такому каравану, заплатив некоторое количество монет. Для сильных воинов есть шанс завербоваться в охрану и неплохо при этом заработать, правда, далеко не каждого возьмут. Требуется иметь собственное оружие и броню и вдобавок к этому хорошую репутацию. Вдруг разбойники хотят затесаться в охрану, дабы потом в нужный момент ударить в спину? Потому, если нет достаточной репутации, к купцам с подобными предложениями можно даже не пытаться подходить, а попробовать вступить в гильдию наемников или присоединиться к гильдейским отрядам в качестве рекрута. Естественно, гильдия своими методами позаботится об отсутствии предателей. Имелись и смелые одиночки, которые собирались путешествовать по дорогам самостоятельно или небольшими группами. Именно они потом и становились основной добычей разбойников, но некоторый шанс проскочить мимо всех опасностей у них, естественно, был.