Стража объявилась только через полчаса после нескольких кодовых сигналов в виде трех не слышимых ухом свистков, в количестве шестерых рядовых бойцов и одного офицера. Уже устал их ждать, контролируя подходы, так как вероятность появления бандитских подкреплений оставалась весьма высокой. Стражники опасливо приблизились к особняку, затем, осмотрев ближайшие окрестности, все вместе проникли внутрь, заметив приглашающе открытую входную дверь. Я бы на их месте так не делал, отправив на осмотр помещения одного, а остальных оставил снаружи. Мало ли что там скрывается внутри.

— Не пытайтесь оглянуться, лейтенант, — шепотом обратился я к спине офицера, изучающего арбалет с заряженным смертным приговором для его владельца.

Тот на мгновение застыл, желая резко прыгнуть в сторону и выхватить боевой магический жезл, но, вовремя передумав, тихо спросив:

— Это вы положили их?

— Уже не столь важно, — уклончиво ответил ему, добавив: — Это не ваша компетенция, офицер, вызывайте дежурную группу тайной канцелярии.

Та прибыла подозрительно быстро, всего через десять минут, и сразу же в изрядном числе четырех десятков хорошо экипированных бойцов. Как будто они где-то совсем недалеко ждали срочного вызова и стояли под всеми парами. Заметив среди них знакомую личность, подошел к ней со спины, не снимая с себя невидимости.

— Приветствую тебя, Рэй Аликис, — тихо поздоровался с отошедшим в сторону старшим агентом тайной канцелярии, вызывая у того легкий шок и явное замешательство. — Стой на месте и не пытайся оглянуться, сделай вид, как будто никого рядом нет, — скомандовал ему.

— Неужели это вы, Димиус? — ответил он через несколько секунд, явно узнав мой голос.

— Рэй Димиус, — поправил его, добавив: — Запомните, я сильно хочу вскоре увидеть тех, кого вы найдете в особняке, на «площади торжества справедливости» с плакатами на груди. А если к ним присоединятся все их сообщники, которых здесь сейчас нет, моя признательность станет еще больше. Кое у кого даже в магистрате есть свои люди; непорядок. Постарайтесь, чтобы никто из виновных не избежал справедливого возмездия, иначе я очень сильно обижусь уже на вас лично. И еще… — выдержал паузу, проверяя эмоции своего собеседника. — Запомните: меня здесь никогда не было! Поработал кто-то из ваших агентов. Надеюсь, вам не нужно объяснять почему?

— Все понял, — тихо ответил он и направился в сторону своих людей, резко оглянувшись назад.

Даже не удивившись факту моего видимого отсутствия, старший инспектор развил бурную деятельность, активно раздавая приказы своим людям. Вскоре к особняку прибыло подкрепление и транспорт. Связанные по рукам и ногам тела бандитов грузили на телеги и отвозили в городскую тюрьму. Посмотрев за работой профессионалов, со спокойной совестью отправился на базу — тут и без меня справятся. В дороге удрученно думал об оказании бескорыстной помощи правосудию со своей стороны. Наверняка в особняке нашлась бы хорошая пожива. Ладно, нечего переживать об упущенных возможностях, своего не потерял — и то хорошо.

Несмотря на позднее время, охрана постоялого двора активно суетилась.

— Проверка бдительности или ждете начальство? — спросил охранника Перта, разговаривавшего утром с лошадницей.

— Отстань и не отсвечивай, без тебя тошно, — грубо отмахнулся тот от моего вопроса.

Чувствуя его сильное раздражение, решил не развивать конфликта. Понаблюдав за действиями охранников, готовивших постоялый двор к отражению массированного ночного нападения, поднялся в свои апартаменты. Девушки уже легли спать, не дождавшись моего возвращения. Перекусив остатками давно остывшего ужина, принесенного с кухни в наш номер, спустился вниз проверить четвероногих членов нашего отряда. Уль сразу же предложил устроить тренировку, обещая взять реванш за все прошлые поражения, но у меня имелась другая идея. Подумав, что он может мне немного помочь, привел его к отдельному стойлу покалеченной магами кобылы в дальнем углу конюшни.

«Что скажешь?» — спросил через пять минут, дождавшись прекращения бессловесной эмоциональной ругани с его стороны.

«Она обречена», — грустно заметил конь.

«Это мы еще посмотрим!» — вылил на него полное ведро своего оптимизма.

Произведя детальное обследование организма кобылы, я и сам быстро растерял прежнюю самоуверенность — последствия магических ошибок оказались слишком велики. Практически все внутренние органы и кости были серьезно повреждены. Совершенно непонятно, как только жизнь в теле еще держится. И просто так исправить нарушения не удастся — повреждения сильно затронули ауру. Попробовав несколько вариантов привести органы в норму, убедился в бесполезности своих попыток. Едва я убирал свое воздействие, искалеченный организм кобылы восстанавливал исходное ущербное состояние. Правка отдельных участков ауры давала такой же отрицательный результат, у меня возникло чувство — зловредное трансформирующее магическое воздействие продолжает действовать, и как удалить его, совершенно неясно. Вернее, удалить остаточную магию несложно, но это гарантированно убьет кобылу. Оставалась единственная здравая идея — довести трансформацию до логического завершения, убрав помехи, главную причину которых, кстати, я уже обнаружил. Магия должна была проецировать план последовательного изменения внутренних органов в ауру и затем поддерживать обратное воздействие ауры на организм. Но расчет строился под обычную лошадь, а тут полноценное разумное существо. Естественно, структуры их аур не должны совпадать даже по количеству внутренних оболочек. Похоже, магическое воздействие осуществлялось не человеком, а каким-то очень сложным амулетом. И теперь если поменять местами пару внутренних энергетических слоев, то эффект сопротивления должен исчезнуть. Правда, перенести такую терапию будет весьма непросто. Произведя все необходимые манипуляции и повесив на шею кобылы сделанный на скорую руку амулет поддержки жизни, отправился отсыпаться — ковыряние затянулось до самого утра и изрядно вымотало меня. Завтра придется идти к королю и не стоит выглядеть перед ним выжатым лимоном.

Проспал до самого обеда и проснулся с изрядным запасом сил и бодрости. Еще один интересный эффект от интенсивной работы магией жизни — чем больше выкладываешься, тем лучше будет собственное самочувствие после отдыха. Пока я спал, девушки превратили гостиную комнату в портняжную мастерскую.

— У отряда должна быть единая форма одежды, это добавляет баллов гильдейского рейтинга, как и упорядоченное вооружение, — ответила Ладия на мой незаданный вопрос. — Пока ты занимался своими делами, мы старательно изучили кодекс гильдии наемников и зарегистрировали уникальный внешний вид костюмов нашего отряда. Для тебя, командир, мы уже приготовили раскройки, осталось их только сшить.

— Ценю вашу заботу, девушки, — кивнул, выражая благодарность, и добавил: — Только вы зря старались. Просто покажите, как должен выглядеть командир отряда.

— Ты не веришь в наши силы сделать хороший костюм? — явно обиделась девушка.

— В ваши силы верю, однако мне одежда из обычной ткани не подойдет, — попытался как-то объяснить свое нежелание воспользоваться плодами их труда.

— Так расскажи, мы специально для тебя найдем подходящую ткань. — В разговор вступила Аллия, с некоторым пониманием взглянув в мою сторону.

Ей уже приходилось шить для меня большой заказ, состоящий преимущественно из деловых костюмов. И ткани там использовались весьма редкие и дорогие.

— Ладно, объяснять долго, смотрите внимательно… — С этими словами моя одежда прямо на их глазах изменила внешний фасон с городского костюма на лесной камуфляж, затем стала рельефной темно-вишневой броней, покрывающей все тело с ног до головы, и опять вернулась в прежнее состояние.

Демонстрация возможностей вызвала у девушек настоящий шок. Они смотрели на меня округлившимися глазами и с открытыми ртами.