Так мощно, как в тот день, шалунишка Чарли Дэвидсон еще никогда не поражала Гаррета. Но все закончилось так же быстро, как началось. И Чарли с Рейесом… исчезли. Они вознеслись и укрыли совместной энергией и без того мистический город Санта-Фе, чтобы создать щит — некий барьер, защищающий их дочь.

Просчитались они лишь в одном — в решении оставить Гаррета ответственным за безопасность Пип. Он был уверен: будь рядом Ош, пусть он и самый натуральный демон-раб из ада, девочка была бы дома и продолжала бы вносить в жизнь всех окружающих привычный хаос.

И все же многое из того, что случилось в тот важный день, не укладывалось у Гаррета в голове. Тогда на время битвы Чарльз отправила Оша присматривать за Пип. Оглядываясь назад, Своупс считал это странным. Зачем делать няньку из своего самого могучего союзника, которому в одиночку удалось выбраться из ада?

По сей день Гаррет не мог понять этого решения. Особенно после того, как узнал, что до Пип Ош так и не добрался, исчезнув где-то по пути. Видимо, исчезновения в последнее время в моде.

Само собой, Элвин не просто дочь двух богов. Ей суждено схлестнуться с Сатаной в великой битве. Если она победит, человечеству ничего не будет угрожать еще тысячу лет. Но если проиграет, на Земле воцарится ад.

Однажды Гаррет побывал в аду. И меньше всего на свете ему хотелось повторить этот опыт здесь, на Земле. А именно это и произойдет, если Элвин Александру Лоэр не найдут до того, как Сатана решит прорваться сквозь врата и натравить на ничего не подозревающих людей легионы своих демонов. По крайней мере так говорилось в пророчестве, которое нашел не кто иной, как сам Гаррет. И иногда ему очень хотелось, чтобы он ничего не находил.

Гаррет заехал на территорию лагеря, который сейчас казался почти пустым. Обычно здесь всегда находились рабочие и группы охраны. Сейчас дома были только бабушка и дедушка Пип, которые жили в главном доме.

— Я позвал всех обратно, но на их возвращение уйдет какое-то время.

— Для чего? — спросила Марика.

— Нам нужно перегруппироваться. Особенно теперь, когда есть новая инфа. Может, Роберт поймет, что могло забрать Элвин из этого мира.

— Ну да. Он же бывший ангел.

Гаррет стиснул зубы.

— Подумать только, мы неделями спорили.

— Кто — мы? — переспросила Марика, сдвинув красивые брови.

— Все мы. Вся Стража.

— Команда охраны? О чем вы спорили?

— О том, что делать с Элвин. Некоторые хотели на следующий год отдать ее в детский сад, а некоторые настаивали, чтобы она училась уже в старших классах. Мы просчитывали все за и против, но так и не сдвинулись с места. Не смогли ничего решить. В конечном счете, само собой, слово за Лоэрами, но и они не знают, что делать.

Лоэры были биологическими родителями Рейеса. Именно им доверили растить и воспитывать самый ценный и аж до бешенства не по годам развитый дар человечеству.

— Ей нужно и то, и другое, — спокойно заявила Марика, достав телефон и попытавшись найти сигнал.

Ага, удачи.

— Согласен. Так я и сказал. Но это невозможно.

На экране появилась одна черточка сигнала, но тут же исчезла. Судя по выражению лица, Марику этот факт расстроил.

— Вовсе нет.

Вырубив движок, Гаррет уперся локтем в руль.

— Слушаю внимательно.

— Элвин нужна социализация в обществе ее ровесников. — Сдавшись, Марика убрала телефон в сумку. — В то же время ей нужна интеллектуальная стимуляция, которую она найдет в средней школе. А может, и выше.

Когда Марика говорила, ее губы мягко двигались, как во время их поцелуев. Но это было сто лет назад.

— И что ты предлагаешь?

Она моргнула:

— И то, и другое. Ты вообще слушаешь?

Гаррет постарался не улыбнуться.

— И как, по-твоему, нам обеспечить ее и тем, и другим?

— Пусть утром ходит в садик, а после обеда — в школу.

Своупс задумчиво сощурился.

— А так можно?

— Конечно.

— А странно не будет?

— Скорее всего. Но мы говорим о дочери двух богов. Кто может сказать, что для нее странно, а что нет?

Гаррет испустил долгий расстроенный вздох.

— Знаешь, сколько мы ругались на эту тему?

— А мне надо знать?

— Нет. Идем.

Вся территория лагеря с большим главным домом и постройками поменьше вокруг него когда-то принадлежала монастырю. По другую сторону горы находился тот самый монастырь, в котором они прожили восемь месяцев, пока Чарли была беременна. Все дело в священной земле. Марика много раз видела лагерь, но всегда, когда она забирала отсюда Заира, монастырь неизменно производил на нее впечатление.

Выпрыгнув из машины, она замерла и вздохнула.

— Мне нравится это место. Здесь так красиво и безмятежно!

Гаррет осмотрелся по сторонам. Перед тем как они сюда переехали, каждое здание подверглось капитальному ремонту. Работу, на которую ушли бы годы, закончили за несколько месяцев. Хорошо, когда можешь нанять целую маленькую армию, которая будет трудиться день и ночь.

Чем уж точно не обделили свою дочь Рейес и Чарли, так это деньгами. Элвин была наследницей во всех смыслах слова. Но это еще одна история, которую Гаррет до сих пор ей не рассказывал. Оставалось лишь молиться, что когда-нибудь у него все-таки будет такая возможность.

— Итак, — пришла в себя Марика, — мы находимся под защитным куполом, верно?

Гаррет прикрыл рукой глаза от утреннего солнца и кивнул.

— И мы на освященной земле.

— Еще один уровень защиты.

— В лагере полно членов вашей команды безопасности, территорию патрулируют адские псы, а вдобавок имеется призрак ротвейлерши, которая когда-то служила хранительницей Чарли, а теперь и Элвин.

— Все верно. Сюда не пролезет никакое сверхъестественное существо, которое хочет причинить Элвин вред. По крайней мере в теории.

— Тогда, если кто-то действительно ее забрал, чтобы причинить вред, как ему удалось сюда пробраться?

Своупс склонил набок голову:

— Поэтому ты здесь.

— Ну да. — Марика повесила сумку на плечо. — Покажи мне место, где она исчезла.

— Сюда. — Гаррет повел ее вокруг главного дома на тропу, которая начиналась прямо за зданием.

Неуверенно шагнув вперед, Марика все же пошла за Гарретом, то и дело настороженно глядя по сторонам.

— В чем дело? — спросил он, когда они вышли на тропу.

— Адские псы.

Он остановился и глянул на Марику.

— Ты их видишь?

— Конечно. — Она стала поворачиваться вокруг своей оси, и ее взгляд останавливался то тут, то там. — Зрелище то еще. Любой, кто их увидит, сто раз подумает, прежде чем связываться с дюжиной таких огромных зверюг.

— Даже с Лютиком? — Марика лишь вопросительно взглянула на Гаррета, и он добавил: — Пип дала имена всей Дюжине и одного из псов назвала Лютиком.

Марика тихо усмехнулась:

— Точно. Я же знала, что она всех их как-то назвала. Только я их не различаю, поэтому и не пыталась запомнить клички. Вот интересно, знает ли адский пес, что его назвали в честь принцессы из современной сказки[1]?

Гаррет улыбнулся, хотя от одного лишь воспоминания о том, как однажды маленькая шалунья крестила адских псов светящейся в темноте волшебной палочкой, в груди разверзлась дыра, угрожавшая поглотить его целиком.

— Вдруг нам не удастся ее найти? — выдавил он.

На правый бицепс мягко легла изящная ладонь.

— Мы ее найдем, — уверенно отозвалась Марика. — Обязательно найдем.

Когда Гаррет посмотрел на ладонь, а потом заглянул Марике в глаза, она показала куда-то вперед и спросила:

— Здесь она исчезла?

Гаррет стряхнул с себя временный транс и посмотрел туда, куда показывал ее указательный палец.

— Именно. Как ты это поняла?