Джей сердито посмотрел на Карсона. Его собственная поза была напряженной. Они были в противостоянии альфа-самцов. Хотя я была обеспокоена тем, что Карсон может получить еще один шрам в свою коллекцию, я подумала, что даже если все пойдет наперекосяк, будет весело. На самом деле они не стали бы убивать друг друга. Но Карсон по-любому победит. Он сделал бы это ради защиты. И он был чертовски крутым парнем.

Пристальный взгляд продолжался некоторое время. У меня было искушение проверить свою электронную почту, но они, наверное, оба обиделись бы, что я не впечатлилась и не испугалась.

Поэтому я ждала, борясь с желанием закатить глаза.

Джей в конце концов отступил, то ли потому, что знал, что этот бой он не выиграет, то ли вспомнил, что я сказала о Стелле.

Он схватил свой телефон со стола.

— Забронируй билет на самолет в Новую Зеландию. Ближайшим рейсом, — сказал он человеку по телефону.

Успех.

Как только он повесил трубку, тот снова обратил свое внимание на меня, положив руки на стол. Он был потрясен.

— Расскажи мне, что ты знаешь, — выдавил он.

О, черт. Да, я сказала ему, что Стелла в больнице.

Я ухмыльнулась. Он не оценил.

— Я знала, что ты все еще любишь ее, — торжествующе просияла я.

Выражение лица Джея напряглось.

— О чем, черт возьми, ты говоришь?

О, он хочет превратить это в нечто особенное.

— Я знала, что в ту секунду, когда ты подумаешь, что Стелле больно, то вытащишь голову из задницы и поедешь к ней, — объяснила я ему.

Взгляд Джея потемнел, превратившись, как я догадалась, в его злодейский взгляд. Я пережила множество подобных ситуаций, так что на меня это никак не повлияло.

— Ты имеешь в виду, что с ней все в порядке? — тихо спросил он.

Я хмуро посмотрела на него.

— Конечно, она, черт возьми, не в порядке, — огрызнулась я. — Ты разбил ее сердце на миллион осколков, и она сбежала в глушь Новой Зеландии, где нет ни «Sephora», ни «Nordstrom». Она уж точно не в порядке.

Мое сердце разрывалось при мысли о том, сколько боли, должно быть, испытала Стелла, чтобы вот так убежать, так полностью избегать нас. Мои руки сжались в кулаки, даже думая об этом.

Джей все еще злобно смотрел на меня.

— Она не в больнице? — уточнил он.

Тогда стало ясно, что Джей не оценил мою маленькую ложью. Карсон встал передо мной.

Я закатила на него глаза.

— Успокойся, Карсон. Он не причинит мне вреда.

Джей не смотрел на Карсона, его внимание было приковано ко мне.

— Как ты можешь быть так уверена? — спросил он, и в его словах прозвучала угроза.

— Потому что ты знаешь, как много я значу для Стеллы, и ты бы не причинил ей вреда, — ответила я, в моем голосе не было ни капли страха. — Не больше, чем уже причинил. И ты, скорее всего, сделал это, пытаясь быть благородным или что-то в этом роде. Пытался защитить ее.

Я снова закатила глаза, переключив внимание на Карсона, который все еще был в состоянии повышенной готовности.

— Клянусь, вы, гребаные крутые альфа-самцы, так одержимы благородством, стремитесь защитить нас от мира, от самих себя, что остаетесь слепы к тому факту, что ваша ядовитая мужественность больше всего нас губит.

Карсон никак не отреагировал на мои слова, хотя они также были сказаны в его пользу.

Я снова обратила свое внимание на Джея.

— Если бы ты подумал о немыслимом, например… я не знаю, поговорил со Стеллой честно, выложил бы всё и позволил ей самой принимать решения о том, что для нее хорошо, а что плохо, мы не оказались бы в таком гребаном затруднительном положении, — вздохнула я. — Но, что есть, то есть. И ты едешь в Новую Зеландию.

Я довольна своей маленькой речью. Более чем удовлетворена. Эти люди были похожи на малышей, все, что им нужно, — это строгий разговор.

Конечно, он не собирался соглашаться со мной сразу. Он должен был сидеть там с каменным взглядом на лице, действовать в иллюзии, что он все контролирует. На самом деле эти мужчины, эти сильные, опасные мужчины были бессильны против нас.

Единственная проблема заключалась в том, что мы тоже были довольно бессильны против них. И обе стороны пытались это скрыть.

— Нет, — наконец заговорил Джей, и мое сердце заколотилось. — Я не поеду в Новую Зеландию. — Его взгляд переместился с Карсона на меня. — Мы поедем.

Именно тогда я ухмыльнулась.

— Черт возьми, да.

I Want More — KALEO

Поездка на лифте вниз прошла в тишине. В мучительной тишине. Карсон, очевидно, все еще был зол. Я не обращала внимания. Я отправляла сообщения Зои и Ясмин, что еду забрать нашу девочку.

Про Джея ничего не говорила. Упоминание его имени навлекло бы неприятности. Лучше подождать, пока Стелла не окажется в Штатах и снова не влюбится. Так они с меньшей вероятностью захотят разрушить жизнь Джея — и, в свою очередь, Карсона. Эти альфа-самцы были одержимы идеей защитить нас, хотя они понятия не имели, насколько сильно мы их защищали.

Карсон ясно дал понять, что он недоволен тишиной, недоволен тем, что я игнорирую его мужскую ярость, когда мы вышли из лифта.

— Что, черт возьми, это было? — прошипел Карсон, прижимая меня к стене. Его глаза были дикими. Яростными.

У меня было довольно много собственной ярости, поэтому я выдержала его взгляд.

— Это я боролась за свою подругу. Потому что твой друг — гребаный мудак.

Я рада, что Джей решился сделать большой жест, но я не вернулась в его команду. Ещё нет.

— Он мне не друг, — парировал Карсон. — Он один из самых опасных людей в городе. Я обязан ему своей жизнью. И ты заставила меня встретиться с ним лицом к лицу, я был готов убить его, если придется.

— Ну, мог бы и не делать этого, ага? — я огрызнулась в ответ. — К тому же, мне не нужен заступник. Я сама разобралась.

Глаза Карсона выпучились.

— Ты разобралась? — Он провел руками по волосам, его разочарование было очевидным. Он покачал головой. — Господи Иисусе, черт возьми, Рен. Я понимаю, что ты привыкла входить в любую ситуацию и выходить с отличной историей, но в моем мире так не работает. Если меня не будет рядом, чтобы защитить тебя, ты можешь больше не вернуться обратно. И что, бл*дь, мне тогда делать?

Мой желудок слегка перевернулся, но я все еще была зла, поэтому проигнорировала это.

— Я способна защитить себя, — возразила я, прижав руки к бедрам. — Я знаю, ты думаешь, что я скучная и наивная, совершаю поступки, не раздумывая, но я хорошо осознавала, что сейчас делала. — Я неопределенно указала вверх. — И я прошу прощения, если это поставило тебя в неловкое положение перед боссом, правда. Но кто-то должен был сделать это ради Стеллы. Я бы сделала для нее все, что угодно. Я бы побежала в горящий дом, чтобы спасти ее. Но все обошлось. Я устроила нам поездку в Новую Зеландию, где, надеюсь, разбитое сердце моей подруги снова склеется.

Карсон все еще смотрел на меня, но его взгляд каким-то образом изменился. Смягчился.

— Я п*здец как люблю тебя, — прорычал он.

Прорычал.

Я моргнула, глядя на него.

Он действительно только что сказал эти три слова, три слова, которые, я знала, он чувствовал, но никогда не произносил вслух во всех своих заявлениях альфа-самца о чувствах? Да, он это сделал. Он просто прорычал их со свирепым выражением на лице.

Потому что он был Карсоном.

И он, бл*дь, еще не закончил.

— Я не думаю, что ты скучна или наивна, — проворчал он. — Не говори это дерьмо. Я думаю, что ты упрямая, приводящая в бешенство, ты настолько чертовски предана, что сделаешь все для людей, которые тебе небезразличны, независимо от опасностей. — Теперь он сжимал мою шею.

Тишина повисла между нами, мы оба отказывались отвести взгляд, отказываясь отступать.

Я не знала, кто нарушил его первым. На самом деле это не имело значения. Наши рты столкнулись, целуя друг друга сердито, жадно. Руки Карсона задрали мне юбку, срывая трусики. Я рвала на нем одежду с той же первобытной силой. Моя ярость была направлена на что-то совершенно другое, я чувствовала себя животным.