Поэтому я вздернула подбородок и направилась к двери, намереваясь игнорировать милое выражение его лица.

Карсон вцепился в мое запястье, когда я попыталась убежать. Прежде чем я успела закричать или попытаться отдернуть руку, он притянул меня к себе и поцеловал. Несмотря на ярость, я не могла отказать ему поцелуе. Не могла отказать себе.

Поэтому поцеловала его в ответ.

— Я все еще злюсь на тебя, — заявила я, когда он отстранился. Мой голос был хриплым.

Его глаза блеснули.

— Я тоже недоволен тобой, дорогая. — Его рука нашла выпуклость моего живота, потирая ее. — Но ты никогда не выйдешь за эту дверь, не поцеловав меня, не дав мне попрощаться с моими девочками.

Мой желудок наполнился теплом, несмотря на гнев, все еще кипящий внутри. Или это просто изжога.

— Ты не знаешь, что это девочка, — напомнила я ему.

Он ухмыльнулся мне.

— У меня предчувствие.

Я усмехнулась.

— У тебя предчувствие? — Я покачала головой. — Твои крутые способности простираются до волшебного знания пола нашего ребенка?

Он ухмыльнулся шире, схватив меня за шею с обеих сторон и снова поцеловав.

Когда он закончил, я забыла, почему злилась на него, совсем забыла о покупках. Пока он, конечно, не заговорил.

— Запомни мои слова, — пробормотал он мне в губы, положив руку на выпуклость моего живота. — Ты станешь моей женой до того, как эта маленькая девочка увидит мир.

Я прищурилась, глядя на него.

— Хочешь поспорить? — я бросила вызов, затем повернулась на каблуках и пошла прочь.

Эти два слова были последним, что я сказала ему перед тем, как все рухнуло.

— Карсон хочет жениться на мне, — сказала я Стелле, когда мы шли по магазину со всеми нашими сумками.

Ладно, моим сумками.

Лицо Стеллы озарилось неприкрытым счастьем за меня.

— Конечно, еще бы! Ты потрясающая, — она лучезарно улыбнулась. Ее улыбка дрогнула, когда она увидела, что я не улыбаюсь в ответ. — Ты не счастлива, — заметила она.

— Конечно, я счастлива! — я фыркнула, резко останавливаясь у выхода из магазина. — Я беременна от мужчины, которого обожаю, который хорошо меня кормит и трахает еще лучше. Он построит мне шкаф! — Теперь я была очень близка к тому, чтобы закричать.

Даже в самом фешенебельном районе Лос-Анджелеса крик женщины на пятом месяце беременности в детском магазине не был бы самым безумным событием, случившимся в тот день.

— Я продолжаю спорить с ним, продолжаю говорить «нет», — сказала я, на этот раз тише.

Лицо Стеллы смягчилось.

— Дорогая, ты не обязана соглашаться на то, чего не хочешь делать, только потому, что любишь его. Даже если он строит тебе шкаф, — добавила она с игривым толчком. — Вы строите совместную жизнь. Вы принимаете решения вместе. Ваша жизнь может выглядеть так, как вы хотите. Вы можете спроектировать ее. И он переживет эту историю с браком. Он просто альфа-самец, который хочет объявить тебя своей.

— Нет, — возразила я чуть громче шепота. — Нет, дело не в этом.

Я задумалась над ее словами. Насчет сегодняшнего утра. Обо всех тех случаях, когда Карсон спокойно брал меня за руку и говорил, что хочет, чтобы я стала его женой. Ему не нужно было владеть мной, объявлять меня своей, заставлять меня говорить, что я буду повиноваться ему вечно.

Дело не в этом. Это было что-то настолько простое, настолько чертовски чистое, что я упустила это из виду.

Как идиотка.

Карсону просто нужна была жена. Он хотел меня. Семью. Он хотел того, чего у него никогда не было в детстве. Он хотел доказать, что он не сын своего отца. Он хотел дорожить мной.

Я вынырнула из своих мыслей, хмуро глядя на магазины, выстроившиеся вдоль улиц.

— Надо пойти в «Oscar de la Renta», — объявила я.

Стелла сморщила нос в замешательстве от моей резкой смены темы.

— Я знаю, что наша девочка будет модно одета прямо из утробы матери, но не думаю, что мы сможем еще что-то унести. — Она указала на все сумки, которые мы накопили за несколько коротких часов.

— Нет, это для меня, — сказала я ей. — «Оскар» — единственное место, где найдется что-то подходящее с витрины. Конечно, мы проведем надлежащую, подобающую случаю пышную церемонию, как только ребенок родится, и я вернусь в форму. Я закажу что-нибудь на заказ. Но пока сойдет и «Оскар».

Стелла вопросительно уставилась на меня.

— Для нашей свадьбы, — сказала я ей, толкая пакеты с покупками, чтобы найти свой телефон. — Она будет сегодня.

Она моргнула.

— Сегодня? — повторила она.

Я кивнула, постукивая по своему экрану.

— Разве вам не нужны свидетельства о браке, рукоположенные священники и тому подобное? — спросила она.

Я оторвала взгляд от своего телефона.

— Дорогая, я сбежала из балийской тюрьмы, якобы из-за запрещенных наркотиков, которые определенно не были моими. Я не только успешно сбежала, но и сумела направить власти на законного преступника. Вспомни мистера Дарси во второй «Бриджит Джонс», — сказала я. — Это ничего не значит.

Стелла усмехнулась.

— Итак, ты сегодня выходишь замуж.

Я кивнула.

— Итак, я сегодня выхожу замуж.

— Ты расскажешь жениху? — сухо спросила она.

— В конце концов. — Отмахнулась я от нее, целеустремленно шагая вперед. — Но сначала я хочу знать твое мнение об именах.

— Именах? — повторила Стелла, явно сбитая с толку быстрой сменой темы.

Но для меня это имело смысл. Мы собирались пожениться. Это взрослый и серьезный поступок. Возьму ли я его фамилию? Уокер? Мне она нравилась. Так что придется соответствующим образом выбрать имя нашему ребенку.

— Да, имена, — ответил я. — Я думаю, Страйкер для мальчика, а Хадсон для девочки, — я улыбнулась. Мы не знали пол, но у меня было такое чувство, что это маленькая девочка. Хадсон Уокер. Совершенно милая и крутая.

— Карсон, конечно, пытался вставить свое мнение, но его зовут Карсон? Как он смеет думать, что у него право на выбор имени? — Я покачала головой, когда мы выходили из магазина.

Я собиралась сказать Стелле, что у меня предчувствие, что это девочка.

Но не было такой возможности.

Колеса скрежетали по дороге, рев двигателя заглушал все звуки.

Кроме выстрелов. И криков.

Я все слышала.

Затем я услышала — услышала, а не почувствовала, — как пуля разрывает плоть, кости, мое будущее, абсолютно, черт возьми, разрывая его на части. Моя жизнь не промелькнула перед глазами, когда я упала на землю, кровь запачкала детскую одежду, которую она никогда не наденет. Нет, мой разум пронесся к будущему, которое высосало из меня все силы.

Мы с Карсоном не поженимся.

Я много думала об этом моменте в последующие месяцы. «Много» может быть небольшим преуменьшением. Я думала об этом каждую секунду, пока бодрствовала, а это очень много, ведь я спала только тогда, когда накачивалась наркотиками или напивалась до беспамятства. Даже тогда у меня было всего несколько скудных часов. Даже тогда я мечтала об этом моменте.

Я не взяла его фамилию.

И не выбрала имя нашему малышу.

КАРСОН

Я понял, что-то не так, в ту же секунду, как Джей вызвал меня в свой офис. Мы были в эпицентре дерьмовой войны с русскими, мне нужно следить за сделками с оружием, а в восточном Голливуде разгорался конфликт между бандами. Мы были очень напряжены. Слишком для того, чтобы Джей звал меня в свой офис, чтобы сообщить новости, которые слишком важны для телефонного звонка.