— Ну… не обязательно. Кто-то кочегаром работает или фигурки из дерева вырезает. Уборщик в школе — тоже хорошая профессия. Дворник и сторож…

Чем больше я слушал эту дичь, тем больше понимал, что ничего не знаю о своём приятеле. От слова «совсем». Вроде бы он княжеский бастард, но отец с ним не общается. Значит, жил с матерью. Хотя… кто ж его разберёт.

— Так, — перебил я. — И кто мешает повторить сей славный путь?

— В смысле?

— Отчисляйся. Я могу прямо сейчас влезть в Информ и подобрать тебе вакансию дворника в Питере.

С этими словами, я отставил заварник и взял в руки смартфон.

— Вот, например. Муниципальной службе Васильевского острова требуются на постоянной основе…

— Да ну тебя, — обиделся рокер. — Издеваешься.

— Нет, — я покачал головой. — Ты же хочешь быть музыкантом, перебиваться случайными заработками и надеяться на чумовую карьеру в будущем? Если хочешь, то в Магикуме делать нечего. Здесь адская загрузка, упор на боевую подготовку, турниры и практика, с которой многие возвращаются вперёд ногами. Здесь тебе делать нечего.

Саймон открыл рот.

Закрыл.

— Летом нас забросят в красный дистрикт, — продолжал дожимать я. — Ты слышал, половина отсеется. Одни облажаются на экзаменах, другие погибнут. У нас есть год. Я хочу, чтобы в этом дистрикте сдох Громов, а не ты или Аврора. Смекаешь?

Разлив настоявшийся чай по кружкам, я протянул одну из них соседу.

— Ты в моём отряде, Семён. Завтра я подаю окончательный список участников в ректорат. Ничего открутить будет нельзя. Станешь бухать, забивать болт на тренировки, плохо учиться — погибнешь сам и подведёшь остальных. По твоей вине кого-нибудь сожрут. Например, меня.

— Прекрати.

— Нет. Либо вали нахер из моего отряда прямо сейчас, либо принимай правила игры. Выполняй все распоряжения, будь полноценным членом команды. Мне не нужны аутсайдеры. Мне нужны люди, которым я смогу доверять.

— У меня есть время подумать?

Качаю головой.

Рискованное дерьмо. Прямо сейчас я могу потерять товарища и биомага, на которого рассчитываю в будущем. Но лучше сразу развесить точки над «ё», чем подставляться в рейдах.

Саймон взял кружку с горячим напитком.

Отхлебнул.

— Я с тобой, Витёк.

Моя улыбка не предвещает ничего хорошего.

— Тогда избавься от грёбаных банок.

— Сейчас?

— Да. В холодильике упаковка банок «Раскольникова». Слей в раковину.

— Нееет!

— Это твой выбор?

В дверь постучали.

Я оставил своего приятеля в тяжких раздумьях и отправился навстречу неизвестности.

На пороге стоял упитанный парнишка с ёжиком светло-русых волос. Парнишка был прикольным, носил круглые очки и неуверенно переминался с ноги на ногу.

— Привет.

У меня дурные предчувствия.

— Ты кто?

— Дима, — представился гость. — Мы соседи по блоку.

— Здорово. Что случилось?

— Это тебя, — паренёк протянул мне смарт-браслет.

С трудом сдерживаюсь, чтобы не выругаться.

Во второй руке Димы — гарнитура.

Вставляю беспроводной наушник с микрофоном в ухо, бросив мимолётный взгляд на экранчик браслета. Информации, как вы понимаете, ноль.

— Почему-то прерывается связь, — сказал детектив Резник. — Мы не совсем хорошо поняли друг друга, Виктор. Я не предлагаю встречи тем, кого собираюсь опросить. Я встречи назначаю. Ты уже понял, у меня широкий спектр интересов. За моей спиной стоят люди…

— За моей тоже стоят, — отрезал я. — Не лезь, Резник. Это бесплатный совет. Откажись от заказа и перестань меня доставать. Иначе…

— Что иначе? — мягко перебили меня.

— Начну звонить я. И эти звонки тебе не понравятся.

Сбросив вызов, я вернул браслет с гарнитурой владельцу.

— Извини. Это телефонные хулиганы. Позвонит ещё раз — смело сбрасывай.

— А как он мой номер узнал?

— Без понятия.

Я закрыл дверь перед самым носом у Димы.

И услышал странные звуки со стороны мойки. Саймон сливал пиво в трубу, с хрустом комкал банки и выбрасывал их в мусорный пакет. Не забывая прихлёбывать травяной чай из кружки.

— Мужик, — похвалил я. — С меня ужин.

— С какого перепуга?

— За убытки.

Реакцию соседа я не видел, но хруст вскрываемой банки «Раскольникова» возвестил о продолжении банкета.

Как вы понимаете, стоять у плиты на общей кухне я не собирался. Поэтому отыскал сайт Академии, нашёл раздел с инфраструктурой и выяснил, что сеть «Дом Ракова» имеет собственную службу доставки. Торговый дом снабдил свои магазины кулинарными отделами, пиццериями и пекарнями. Чтобы добыть обещанный ужин, я скачал приложение, оформил заказ и перебросил на виртуальный счёт требуемую сумму. Высветилось сообщение: «Заказ будет доставлен через 15 минут».

— Что ты делаешь? — поинтересовался Саймон.

— Хочу покормить друга, постигшего дзен.

Рокер хмыкнул.

И распечатал последнюю банку.

Комната провоняла пивом. Я поспешил открыть нараспашку балконное окно. Тем временем Саймон включил воду, смывая остатки бухашки. Пользуясь моментом, я взял смартфон, вышел из комнаты на террасу и открыл список контактов. Раздумья заняли несколько секунд. Сереброву и Волкову я решил пока не звонить. Для начала хочу выяснить, что это за чудесные прозвоны с неопределённых номеров, и кто за этим стоит.

— Здравствуй, Маша.

Айтишница буркнула в ответ что-то неразборчивое.

— Есть задание по твоей части.

— Это не может подождать?

Фоном слышались звуки компьютерной игры. Стрельба, выкрики на корейском, взрывы и вопли. Шум проезжающей на бешеной скорости машины.

— Нет. Это срочно.

Звуки оборвались.

Игра на паузе.

— Что там у тебя?

— Мне и моим друзьям названивает какой-то тип. Вяжется, угрожает. Номер не определён. Я хочу знать, откуда звонит этот мудак, и на кого оформлена сим-карта.

— Артуру скажи. Он его на глобус натянет.

— Пока не хочу. Возможно, сам разберусь.

— Орлёнок учится летать? — фыркнула недоделанная Харли Квин.

— Просто выполни свою работу.

Девушка вздохнула.

— Ладно. Кому еще звонили?

— Семён… — я вдруг дорубил, что не помню фамилию соседа. Так, перекличка, выдача гримуаров. Ты же знал… Есть. — Кинчев.

— Всё?

— Ещё одному пареньку, он мой сосед по блоку. Мы ещё не успели познакомиться.

— Да уж, информации вагон. Хрен с тобой, сейчас займусь этим дерьмом.

Короткие гудки.

Маша не утруждает себя церемониями.

Вернувшись в комнату, я обнаружил, что сражение с зелёным змием успешно завершено. Мусорный пакет убран в соответствующую секцию, из раковины не воняет.

— Кто молодец? Я молодец! — похвастался Саймон, делая глоток из кружки.

Я уже собрался открыть рот для поощрительной речи, но тут пришла эсэмэска.

Открыв сообщение, я начал закипать.

У ТЕБЯ НАЧИНАЮТСЯ ПРОБЛЕМЫ. ГОТОВЬСЯ.

Послание не пойми от кого…

Резник.

Что ж, пора заняться этим ублюдком вплотную.

Через пять минут ожило приложение «Дома Ракова». Курьер дожидался меня в коридоре, не мог попасть в блок. Интересно. А в общагу, значит, его пустили беспрепятственно. В десять вечера.

Я вышел из комнаты, пересёк гостиную и открыл общую дверь.

— Добрый вечер, — улыбнулась девушка в желтой кепке с красными буквами «ДР». — Ужин заказывали?

— Конечно.

— Там много всего, — девушка указала на кубический рюкзак у себя за спиной. — Пропустите?

— Ок.

Я провёл курьера в комнату.

Девушка поздоровалась с Саймоном, сняла рюкзак, расстегнула застёжку и принялась выгружать из закромов пластиковые контейнеры, замотанные фольгой. На меня пахнуло умопомрачительным ароматом.

— Вкусняшка! — обрадовался Саймон.

Жму кнопку «Принять заказ».

С виртуального счёта в приложении списываются деньги.

Курьерша носила свободный жёлто-серый комбинезон. Роста она была низкого, но производила впечатление стройной и быстрой в движениях особы.