Остаток пары мы провели в тщетных попытках разобрать свои ручки и собрать их повторно, вытащив из гипотетической ноосферы. Для этого в гримуарах пришлось прописать заклинание призыва мелких предметов. Набор бредовых слов на каком-то мёртвом языке. Позже выяснилось, что шумерском…

Непостижимым образом гримуар трансформировал заклинание в символ.

Два тёмно-синих кружка, связанных прямой серой линией.

Мне показалось, что линия начала мерцать…

— Это универсальная формула, — сообщил доцент. — Поэтому вы все видите одинаковый знак. Круги символизируют ноосферу и нашу реальность. Линия — канал связи, проложенный призывателем. Наполните этот символ маной, одновременно удерживая в голове образ ручки. Затем представьте, что ручка исчезает. Распадается на атомы, перестает существовать.

— А можно держать ручку перед собой? — поинтересовался Прохор.

— Держите, — наставник пожал плечами. — Если вам так легче.

Мы дружно взяли ручки с парт и приступили к активации техники.

С первой попытки у меня ничего не получилось.

Со второй — тоже.

Зато я отметил нескольких студентов, повторивших фокус с ручкой без особого напряжения. В обеих группах можно было пересчитать призывателей по пальцам одной руки. Среди справившихся с заданием был Александр Вуйчик — паренёк-брокколи из отряда Громова. Теперь мне известна специализация потенциального врага.

Вуйчик даже не пользовался гримуаром. Он просто испарил ручку и собрал её повторно. Демонстративно положив ручку на стол, Вуйчик утратил всяческий интерес к происходящему.

Аврора перехватила мой взгляд.

У этого придурка третий ранг. Ничего особенного, просто понтуется.

Вздохнув, я продолжил свои эксперименты.

К концу занятия я почти разобрал эту хрень, но закрепить успех не смог. Ручка делалась полупрозрачной, но полностью не исчезала, а потом возвращалась в прежнее состояние. При этом мана расходовалась быстрее, чем мне бы того хотелось.

— Большинство из вас не справились с задачей, — констатировал Семёнов. — Не переживайте, это нормально. Призыватель, даже самый сильный, никогда не освоит магию света или пепла. Не дано по определению.

— А для чего нам осваивать призыв? — удивилась блондинка в третьем ряду. — Не проще ли сконцентрироваться на родовых техниках?

— Проще, — согласился наставник. — Вот только я хочу научить каждого из вас призывать из ноосферы примитивное оружие. Нож, кастет, револьвер. Это реально. И однажды такой навык спасёт вам жизнь.

Прозвенел звонок.

— Дома продолжайте тренироваться, — сказал Валерий Анатольевич, бросив взгляд на наручные часы. — На следующем занятии я хотел бы увидеть прорыв у большего числа студентов. Всего доброго.

Пятница не могла завершиться по-доброму.

Финальным аккордом недеди стала встреча с куратором.

Пётр Алексеевич сразу взял быка за рога:

— Я понимаю, что вы настроились на выходные, но есть один нерешённый вопрос. Факультативы.

Куратор обвёл нас уничтожающим взглядом.

— Два дня. Сорок восемь часов. Столько времени у вас было на выбор дисциплин, соответствующих вашему подтипу магии. Что я вижу в итоге? Никто не удосужился заглянуть в личный кабинет и проставить галочки.

Куратор пробежался пальцами по клавиатуре, вмонтированной в столешницу. Из скрытого паза выдвинулся дисплей.

— Значит, так. Достаньте свои гаджеты. Изучите перечень доступных факультативов. Ваша задача — выбрать три обязательных и один по желанию. Учтите, список составлен для первого курса Магикума. На втором году обучения узкоспециальных дисциплин станет больше. Погнали.

— А можно с родителями посоветоваться? — спросила девушка со стрижкой химэ. Регина Вигель — кажется, так её звали. Худенькая, экономная в движениях. И малообщительная.

— Нельзя, — отрезал куратор. — Администрация должна составить расписание для всего потока. Преподаватели старших курсов тоже будут задействованы. А посему… никто не выйдет из этого кабинета, пока не определится с факультативами. Ваши потуги отобразятся здесь.

Вулф постучал ногтем по дисплею.

— Через десять минут я озвучу фамилии студентов, которые могут расходиться по домам. Вперёд!

Я начал просматривать список факультативов. Не такой уж и длинный, на самом деле. Сразу отметил «магию света» и «призыв светового клинка». Подумав, добавил «выживание в альтернативных вселенных». Дальше меня подстерегала развилка. Нелёгкий выбор между дополнительными часами тактического взаимодействия и непонятным «ган-ката». Пришлось влезть в Информ и почитать про последнюю дисциплину.

Выяснилось, что ган-ката — это непризнанный вид восточных единоборств, практикуемый в отдельных спецподразделениях. Суть школы заключается в виртуозном владении огнестрельным оружием ближнего боя и допущении, что все позиции участников перестрелки предсказуемы. Кроме того, предсказуемыми считаются траектории полёта пуль. Мастера ган-ката полагали, что обученный мастер способен с некоторой долей вероятности уклоняться от вражеского огня и успешно сражаться с превосходящими силами противника. Звучало круто, и я решил записаться.

Пока я размышлял, треть моих одногруппников покинула аудиторию.

Жду за дверью.

Собирая вещи, Аврора невзначай коснулась ладонью моего бедра.

— Громов, Ю, Нарбут, Корсаков, — куратор озвучил фамилии очередных счастливчиков. — Приятных выходных.

Когда мы выходили из кабинета, блондинчик поравнялся со мной и прошипел:

— Я знаю о твоём поступлении, Корсаков. А скоро узнают все.

Из портала я вышел налегке.

С рюкзаком на плечах.

Брал с собой только личные вещи — ноутбук, смену белья, айди-паспорт и ключ-карту. Дворецкий сказал, что мой гардероб обновили, так что не стоит беспокоиться о домашней одежде. Шмотки выбирала Милана, которой я всецело доверяю. Кроме того, для меня заказали смокинг.

Как только я спустился по ступенькам парадного крыльца представительства Магикума и увидел Кутузовскую набережную, к тротуару подкатил роскошный лимузин.

За рулём сигарообразного монстра сидел Дамир.

— Ваше сиятельство!

Охранник пулей выскочил из машины, распахнул передо мной заднюю дверь, помог снять рюкзак и всё это — с выражением искренней радости на лице.

— Что случилось, Дамир? — не выдержал я, когда лимузин выехал с парковки.

На некотором отдалении за нами держался обычный внедорожник из автопарка фамильной СБ. Что ж, отец нервничает. Его можно понять, учитывая события последних недель.

— Все празднуют вашу инициацию, — сказал охранник.

Нас разделяла перегородка, превращённая в цифровой экран. На поверхность экрана транслировалась картинка с видеорегистратора — забитый машинами Литейный мост. Нам не повезло выехать с набережной в час пик. Смеркалось, моросил мелкий дождик.

Голос водителя доносился из скрытых динамиков.

Салон произвёл на меня неизгладимое впечатление. Заднее сиденье закруглялось в Г-образную конструкцию и тянулось до самой перегородки. Эдакий угловой диванчик, обтянутый солидной тёмно-шоколадной кожей. Довершали картину подсвеченная голубым неоном барная стойка у противоположного борта лимузина и пара кресел возле перегородки. За окном распростёрлась подёрнутая рябью гладь Невы. Кое-где уже загорались витрины, полотнища билбордов, голографические рекламные инсталляции. Накрапывал дождь, но это для Питера норма. И не только осенью.

— Празднуют инициацию? — уточнил я. — Все, что ли?

— Ещё бы не все, — хмыкнул охранник. — Его сиятельство изволили в честь такого события выписать всем премии. Слугам, охране, вообще всем. Вечером ещё поляну накрывают, мы с парнями в чайном домике собираемся. Без спиртного, конечно.

Бесхитростный чувак.

Я изучил содержимое барной стойки. Алкоголь тут был и весьма приличный. Марочный коньяк, выдержанный вискарик, всевозможные вина да ликёры, кубинский ром… Рюмашки, бокалы, роксы и тумблеры в зажимах. Велико искушение присоединиться к празднику жизни, но благоразумие не позволяет. По приезду меня ждёт ужин, после чего отец назначил встречу в своём кабинете. И я догадываюсь о теме предстоящего разговора. Лучше быть трезвым, чтобы не напороть ерунды.