В гостиной я заприметил нашего эсбэшника.

Ещё один человек в камуфляже патрулировал картинную галерею первого этажа.

Быстро поднявшись к себе, я закрыл дверь, избавился от пришедшего в негодность смокинга и разодранной рубашки, критически осмотрел своё отражение в зеркале. Рана на плече зарубцевалась. Лезвие прошло вскользь, не поразило мышцы и сухожилия. Мне отчасти повезло — при ином раскладе я не смог бы продолжать бой. И это плохо. Надо изучать восстановительные ауры.

Выйдя из душа, я оделся во всё чистое.

Привычные джинсы, ботинки, свитер и ветровка.

Отключил заряжающийся ноутбук, проверил входящие на оставленном без присмотра телефоне. Ничего. Даже неизвестные абоненты перестали названивать.

На сборы я потратил минут пятнадцать.

Хотелось бы попрощаться с Миланой, но слуги были задействованы Клавдием на первом этаже. Маме позвоню из города, чтобы не волновалась.

Забросив рюкзак на плечи, я вышел в коридор.

И в этот момент раздалась мелодичная трель вызова.

Со мной хотел поговорить тот, с кем я бы предпочёл общаться пореже.

— Витя, я выслал за тобой машину.

— Это ещё зачем? — опешил я.

Тимофей Волков, следователь по магическим делам Особого отдела тайной канцелярии, умел удивлять. То мордой в пол будущего сотрудника уложит, то непонятную зверюгу на него натравит. А теперь ещё и срочный вызов.

— Во-первых, находиться в имении небезопасно, — отрезал Волков. — А во-вторых, прибыл твой инструктор по потоковой тактике.

Фух.

Час от часу не легче.

— Ребята у ворот, — тон канцеляриста был приказным. — У тебя десять минут.

Короткие гудки.

Ну, а чего я ожидал? Государственная структура, иерархия, все дела. Без понятия, какую ступеньку в тайной канцелярии я занимаю, но логика подсказывает, что самую низкую.

Зато не придётся ничего объяснять.

Вызвали — и всё.

Большинство гостей успело разъехаться по домам. На крыльце стояли отец и Артур Серебров.

— Ты это куда собрался? — спросил батя.

— Уезжаю.

Смарт-браслет Артура Олеговича завибрировал. Эсбэшник тронул сенсор и начал с кем-то переговариваться, отойдя на пару метров. В ухе шефа охраны обнаружилась гарнитура.

— Нельзя, — отрезал отец. — В окрестностях имения может быть опасно.

— Меня вызвали.

— Кто?

— Ваше сиятельство, — вклинился в разговор Серебров. — У ворот машина тайной канцелярии.

Лицо графа помрачнело.

— Ясно.

Больше Корсаков-старший не проронил ни слова.

Серебров отрядил для моего сопровождения одного из охранников. Через десять минут мы достигли внешнего периметра усадьбы.

Автомобиль канцеляристов отличался от «Совы» в лучшую сторону. Обычная тачка неизвестной марки. Без подчёркнутого ретро в каждом обводе. Если подчинённые Волкова и были высокоранговыми бойцами, то конструкция машины никак на это не намекала.

Один из канцеляристов сидел за рулём, второй курил, прислонившись к капоту. При моём приближении агент отшвырнул окурок в сторону. Тот растворился в воздухе, не долетев до асфальта.

Грёбаные призыватели…

— Предъявите документы, — потребовал охранник.

Курильщик достал из внутреннего кармана пиджака ксиву. Сунул в лицо эсбэшнику, продержал пару секунд и неуловимым движением убрал на прежнее место.

— Поторопимся, — вместо приветствий произнёс курильщик и распахнул заднюю дверь авто.

Через минуту мы уже мчались по двухполоске, ведущей к скоростному автобану. Рюкзак лежал рядом со мной. В небе сгущалась привычная дождливая муть.

Я уж было решил, что канцеляристы поедут по кольцевой магистрали, но чувакам закон не писан. Мужик справа от водителя достал примитивный кнопочный телефон и, удостоверившись, что за нами никто не едет, позвонил.

— Запрос на портал.

Пауза.

— К нам.

Агенту что-то ответили.

— Считывай координаты.

Несколько секунд тишины.

— Жду.

Диалог показался мне смутно знакомым. Кажется, Волков делал запрос на переброску, собираясь стравить меня с той жуткой тварью в гаражах.

Машина замедлилась и поползла с черепашьей скоростью.

Через пару минут агенту позвонили.

— Да. Принято.

Перед нами сформировался портал. Переливающаяся фиолетово-сиреневыми всполохами плоскость. Полукружье, перегородившее дорогу целиком.

Водитель утопил педаль газа.

Мы набрали скорость и влетели в мерцающую пелену.

В ту же секунду безлюдное шоссе, обрамлённое желтеющими берёзами, испарилось. Машина резко притормозила, и я понял, что мы находимся на охраняемой территории. Уже знакомое здание канцелярии высилось слева от меня. Остальное пространство было ограничено каменным забором, по верхнему краю которого тянулась спираль колючей проволоки.

Во дворе тайной канцелярии мне бывать не доводилось.

Аккуратные клумбы, декоративные кусты и вездесущие туи, мощёные тротуарной плиткой дорожки. Пара скамеек, беседка. Две или три парковочных площадки. КПП, внушительного вида ворота с гербом Российской империи на створках.

Водитель припарковался напротив чёрного хода.

— Проведи его. Я машину отгоню.

Мы вышли из салона со вторым агентом.

— Куда сейчас? — поинтересовался я, забрасывая рюкзак на плечо.

— Вон туда.

Честно говоря, я думал, что мы поднимемся наверх и зависнем в одном из кабинетов Особого отдела. Не тут-то было. Канцелярист повёл меня по тротуару к одноэтажному кирпичному кубику. Так выглядят трансформаторные будки или парковые туалеты. На худой конец — каморки, в которых дворники хранят инвентарь. В стену кубика была вмонтирована металлическая дверь с переговорным устройством и наборной панелью.

Дверь распахнута настежь.

Рядом — двое.

Первого я узнал сразу, это мой непосредственный начальник. Тимофей Петрович Волков собственной персоной. Костлявый тип в костюме-тройке, лакированных коричневых туфлях и неизменной серой кепочке. Пиджак Волкова был расстёгнут, из кармана жилетки торчала серебряная цепочка. Есть вещи, которые не меняются, ага. А вот рядом с куратором стояла… девушка. Весьма симпатичная, по возрасту чуть старше меня. Тоже в костюме.

— Задание выполнено, — отчеканил сопровождающий.

— Свободен, Игорь.

Агент тут же удалился.

— Витя, хочу тебя познакомить с инструктором, — без лишних предисловий начал следователь. — Потоковая тактика, смешанные техники.

— Рад встрече, — сухо произнёс я.

— Взаимно, — девушка улыбнулась. — Ким Брукс.

— Ким — это Кимберли?

— Угадал.

Не знал, что в спецслужбы Российской империи привлекают западных специалистов. Ким очень хорошо говорила по-русски, акцент не ощущался. Да и от наших девушек она мало чем отличалась. Стройная, черноволосая, с длинным хвостом. Лицо инструктора показалось мне открытым и добродушным, но кто ж его знает… Вдруг передо мной терминатор, сметающий всё живое на пути.

— Госпожа Брукс родом из Атлантиса, — сообщил Волков, бросив на девушку косой взгляд. — Переехала к нам в детстве. И правильно сделала, учитывая её таланты.

— Перестань, Тим, — отмахнулась инструкторша. — Уверена, ты нашёл бы замену.

— Всё это очень мило, — перебил я, — но хотелось бы поговорить о моём прикрытии.

Я тоже умею удивлять.

— А что с ним не так? — искренне изумился Волков.

— По правде говоря, всё. Сначала на меня нападают монолитовцы, а ваши ребята так и не появились. Затем — происшествие в «Филимоново».

— Мне доложили, — кивнул Волков. — Мимы, погонщики. Весьма драматично.

— И вас это ничуть не смущает?

Волков пожал плечами.

Небрежно обронил:

— Детектив Резник в ближайшее время тебя не побеспокоит. Мы поспособствовали… его депортации, если можно так выразиться. Я не исключаю проблем с Монолитом в будущем, но сейчас ты можешь расслабиться.

— Уверены?