Баланс сил.

И поддерживать этот баланс непросто.

— У нас есть портальщик, — начал перечислять я, — целитель и два мага, выполняющих функции оружейника. Биомаг и пепельщик. Аврора — менталист.

— Интересная комбинация, — протянула Катя.

— А где вы раздобыли портальщика? — удивился Ефим. — В этом потоке с ними напряг.

— В нашей группе, — похвасталась Аврора.

— Внешняя экономика? — брови Кати взметнулись вверх. — Есть же факультет портальной инженерии.

— Вадик — большой оригинал, — хмыкнул я. — Прикиньте, он не хотел вступать ни в один отряд. Думал, что сможет таким образом соскочить с практики.

— Интересный план, — оценила Катя. — А прокатило бы?

Я покачал головой.

— Мы слышали, ты получил седьмой ранг на инициации, — сказал Ефим. — Не думал, что такое возможно.

— Сам не думал, — изображаю растерянность. — Менталист погиб на обряде. Я ничего не помню, но было разбирательство. Вроде бы, неконтролируемый всплеск энергии.

— Хренасе! — воскликнул Затоцкий.

— Витя был хрономагом, — добавила Аврора, — но лишился своего Дара.

— И кто ты теперь? — уточнила Катя.

— Свет.

— Корсаковы, — понимающе улыбнулся Ефим.

— Ладно, — я отодвинул пустую чашку. — Чего ходить вокруг да около. Вы знаете, кто я. У нас, в принципе, не самый слабый отряд. Есть клановцы. Присоединяйтесь.

— Командиром выступишь ты? — спросила Катя.

— Безусловно.

— Я не против, — пожал плечами Ефим, — но смущают два момента.

— Каких? — Аврора нахмурилась.

— Весь поток гудит про конфликт Виктора с Борисом Громовым, — Катя виновато улыбнулась. — Если это правда, у нас могут появиться проблемы.

— Конфликт с Громовым — моё личное дело, — отрезал я. — Отряд втягивать не собираюсь.

— А второй момент? — Аврора на удивление быстро расправилась с тирамису.

— Часы отработки, — нехотя выдавила Катя. — Сорок, да?

И откуда они всё знают…

— Уборка в додзё, — равнодушно произнёс я. — Ничего страшного.

— Надеюсь, ты сможешь выстроить тренировочный график для всей команды, — неуверенно произнёс Ефим. — Особенно на тактическом полигоне.

— Не переживай, — отмахнулся я. — План есть.

— Я в отряде, — Затоцкий больше не колебался.

— И я, — присоединилась Катя.

— Правильное решение, — Аврора облегчённо выдохнула.

Мы разбрелись через десять минут.

Я проводил Аврору до её корпуса. За что был награждён жарким поцелуем.

— Ты меня заводишь, — прошептала Лагранж, оторвавшись от моих губ. — Чем займёшся на выходных?

— Отец устраивает торжественный обед в мою честь. По поводу успешной инициации.

— У меня та же фигня. В субботу?

— Кажется, да.

— Можем зависнуть в Питере до понедельника. Ну, после всех этих званых обедов.

Обдумываю слова девушки.

— Заманчиво. Но… разве мы не должны вернуться в воскресенье?

— Ой, не надо. Правила обязывают нас быть на парах. А порталы работают круглосуточно. Здание администрации откроется в семь утра.

— Тогда созвонимся, — я притянул Аврору к себе и поцеловал в мочку уха.

Девушка томно вздохнула.

— Шалун. Всё, мне пора.

Я поспешил к себе, строя планы на остаток вечера. Напрашивалась силовая тренировка с отжиманиями, приседами, бёрпи и планками. Под занавес — изучение гримуара и световых техник. Поиск информации по кланам, чтобы лучше видеть расклад сил…

Из потока сознания меня вырвал звонок.

Достаю телефон из бокового кармана штанов.

Неопределённый номер.

— Здравствуйте, господин Корсаков.

Голос мужской.

— Добрый вечер.

— Всеволод Резник, частный детектив. Не соблаговолите уделить мне минуточку внимания?

Холодная вежливость.

Обладатель голоса спокоен, уверен в себе и не сомневается в достижении конечного результата.

— Кто вам дал этот номер, господин Резник?

— Это не относится к сути нашего разговора. Видите ли, я представляю интересы клана Монолит в Российской империи. И хотел бы обсудить обстоятельства смерти Аластера Кроуна.

— Я всё рассказал полиции.

— Понимаю. И при этом в ваших показаниях имеются неточности, которые хотелось бы прояснить…

— Господин Резник, — с нажимом произнёс я. — Мне очень жаль, что так произошло. Поверьте, я себя не контролировал. Быть может, менталист залез в область моего подсознания, которую трогать не следовало. В любом случае, я не запомнил обряд. Очнувшись, я обнаружил себя на Старой Арене — рядом с распростёртым на земле телом. Больше мне нечего добавить.

— И всё же…

— Всего доброго.

Я повесил трубку.

Бесконечный день.

Достали уже…

Не успел я проделать и десяти шагов, как звонок повторился. И вновь оператор затруднился с определением номера.

Сбрасываю, иду домой.

Велико искушение поехать на лифте, но я сдерживаюсь. Мы, кибермансеры, не ищем лёгких путей. Выносливость сама собой не появится.

Ввалившись на этаж, я почувствовал неимоверное облегчение. Думаю, мышцы завтра так разболятся, что жить не захочу.

Свернув в коридор, я чуть не столкнулся с Громовым.

Борис, не удостоив меня взглядом, прошествовал к лифту и начал колотить по кнопке вызова. Какие-то сегодня все озлобленные. Электромагнитные бури на солнце?

— Да, сейчас. А вот и он.

Первая фраза, которую я услышал, переступив порог блока.

В общей гостиной царило оживление. Хлопали двери, незнакомые парни играли в шахматы у окна. Впрочем, почему незнакомые? Одного чувака я видел на лекции по универсальным техникам. Вторым игроком оказался… Вадим Нарбут. Да уж, мир полон сюрпризов.

Передо мной вырос Саймон.

С мобильником в руке.

— Это тебя.

— Что?

Я бездумно взял трубку и приложил к уху.

— Не шутите со мной, господин Корсаков, — раздался знакомый голос на том конце провода. — Мне платят за расследования серьёзные люди, и они не потерпят…

— Вы мне угрожаете? — перебил я. — Откуда у вас номер моего соседа?

— Не угрожаю, — открутил детектив Резник. — Во всяком случае, пока. Если меня удовлетворят ваши ответы, разойдёмся с миром. Если нет…

— Вот что, — я вновь не дал собеседнику договорить. — Идите лесом. Я — подданный Российской империи. И с полицией я уже пообщался. У вас, Всеволод, отсутствуют официальные полномочия. Лицензия? Она не позволяет щёлкать передо мной пальцами. Создадите проблемы — получите встречные. Я всё сказал.

Прерываю связь.

Саймон с тревогой взглянул на меня.

— Всё в порядке?

— Да, — я вернул рокеру мобильник. — Больше не поднимай трубку на этого дебила.

— Там неопределённый номер.

— Игнорь всё неопределённое.

Оказавшись в комнате, я первым делом направился в душ, постоял под контрастными струями, приводя мысли в порядок, а потом взялся за приготовление чая. Сегодня у меня подняты нервы, так что не помешает ромашка со всякими травками-муравками. К счастью, в торговых рядах этого добра навалом.

— У тебя неприятности, бро?

Вернувшийся в комнату Семён полез в холодильник, чтобы сварганить себе парочку бутеров.

— Не бери в голову, — отмахнулся я. — Чай будешь?

— Хм. Может, по пивасику?

— Я не пью.

— Ладно. Уговорил.

Ты у меня ещё встанешь на путь добра, подумал я, засыпая благоухающую смесь в заварник и заливая всё это кипятком.

— Семён?

— Угу.

— Завязывай с бухлом.

— Я особо и не пью.

— Вчера пивка накатил.

— Так ведь поступление.

— А сегодня вечером?

— Ну, одна же баночка. Это не в счёт. Так, для настроения и поднятия тонуса.

Фух.

Похоже, разговор предстоит серьёзный. И не факт, что я сумею пробить стену за один вечер. Так что начнём издалека.

— Ты до старости дожить планируешь?

— Звёзды рока умирают молодыми.

— И поступают в престижные государственные академии?