— Боже, во что я вляпался… — Произнеся это в форме демона, понимая, что день может быть как очень длинным, так и вместе с моей жизнью завершиться в следующие секунды. Выдохнув, сев рядом с Арией, дожидаюсь Маркуса и его сферической штуки. Я не сомневался, что для нашего с ним разговора он вынесет именно её. Так оно и было. Напоив девочку «чайком с пряностями», явно одурманив и взяв под свой контроль, он заставляет Арию вновь провести ритуал призыва. Тело моё обретает форму, по новому мною ощущается тишина, царящие в мире, исходящие от того же чая, запахи и аура, человеческая, гнетущая и в то же время крайне-крайне нестабильная.

Стоило мне только появиться, Маркус стиснул зубы, сжал кулаки. Исходившая от него энергия напоминала пламя костра, на который обрушился сильнейший ветер. Он был напуган моим видом, хотя и всячески старался это скрыть.

— Здравствуйте, Маркус Езеф. — Желая побыстрее разогнать всё то недопонимание, что было вызвано моим появлением, первым начал я.

— Князь тьмы Дьябло, приветствую вас в магической академии Латимор. — Положив руку на сердце, уважительно приклонил голову Маркус.

Чё?

— Князь тьмы? — Переспросил я.

— Вы же не думали, что сможете скрыть своё истинное имя после того случая в городе? — Стараясь сдерживать дрожь в голосе, говорит Маркус. — Зачем вы здесь, для чего уничтожили защитное поле вокруг академии, это был акт демонстрации силы или нечто большее?

А… какое ещё к чёрту защитное поле, какой князь тьмы? Дядя, у тебя с головой всё нормально⁈ От моего тяжёлого, задумчивого выдоха, настольная лампа внезапно затухла. Езеф испуганно потянулся рукой к рукоятки клинка, бугорком выпиравшей под его жакетом.

— Давай только без глупостей, Маркус, я не желаю вреда тебе и твоим людям. — Взглядом указав туда, где как мыши прятались по своим норам бойцы, спокойно говорю я.

— Опрометчиво было предполагать, что стены и барьеры позволят нам укрыться от ваших глаз. — Произнёс мужик, отвесив мне очень даже лестный комплимент. Хех, ну так сам меня ж князем тьмы назвал, чё уж теперь. Бля, я — князь тьмы, серьёзно? Хотя… Не, ну а что, звучит солидно. Главное по еблу за присвоение чужого титула потом не получить. — Позвольте повторно озвучить свой вопрос, зачем вы здесь?

Каждое моё слово, любой ответ мог как навредить, так и помочь той, из-за кого я здесь. Что будет, если скажу, что виной моего появления служит Ария? Как с ней поступят? Заточат в темницу, в надежде держать в заточении всю жизнь вместе со мной. Либо же попытаются убить разом нас обоих? А ведь есть ещё вариант того, что, прознав о нашей связи, её или меня попытаются взять под контроль, использовать как оружие или предмет для шантажа, угроз. В ситуации, в которой мы оказались с этой девочкой, я не мог найти даже одного, стопроцентного положительного исхода.

— Скажу так, назвав меня Князем тьмы, вы обознались. Я простой человек в форме демона. И не преследую злых умыслов.

Маркус несдержанно рассмеялся. Аура его стала более гнетущей, плотной, чувство страха предо мной возросло.

— Вы мне не верите?

— Вряд ли в этой стране найдётся тот, кто сможет поверить в столь откровенную ложь, вы уж извините за правду. — Отвечает мужик. Блять, ну и как я должен его переубедить? Рассказать, что переродился демоном, что сила, которой он так боится, мне ещё непонятна и неизвестна? А где гарантии, что, прознав о моей текущей слабости, нас тут же не попытаются прирезать, надеясь избежать дальнейших проблем и моего саморазвития. Я ведь Дьябло… Задушить проблему в зародыше — лучшее решение вопроса, лично мой босс поступил бы именно так.

— Ладно, ты меня раскусил. — Откинувшись на спинку дивана, глядя в глаза Маркуса, говорю: — Я и вправду Князь тьмы, Дьябло.

Внезапно, после признания моего, вместо того, чтобы измениться в худшую сторону, аура мужчины наоборот, чуть посветлела. Это что, означало улучшение наших с ним отношений? Хм, удобно.

— Как и говорил ранее, я не желаю вреда тебе и твоим людям. Прибыл сюда по своим целям, можно сказать, даже с благими намерениями. Произошедшее на экзамене случайность.

— Вы убили Второго принца Эрнеста, переломали его охрану и размозжили мне голову мелком. Скажите, как подобное может сочетаться со словосочетанием «благие намерения»? — Спокойным тоном, как можно вежливее интересуется Маркус.

— Справедливости ради скажу, это не я кинулся на вас, а вы напали на меня и это дитя. — Взглядом указал на девочку.

— Значит, проклятье на этом ребёнке — не ваших рук дело? Поклянитесь именем Двенадцатого владыки тьмы Дьябло, что не попытаетесь взрастить из неё новый сосуд⁈ — Езеф взялся за оружие, стены зашумели, из-под них плотной, негативной энергией поплыла по земле злоба, отчаяние, страх, исходивший от солдат, ждавших в своих норах.

Дядя, а у тебя есть право такое с меня требовать? Начинает раздражать, но ладно.

— Клянусь именем Дьябло и своим титулом, я здесь не при чём, и уж точно никогда не причиню этому ребёнку вреда. — Всё равно клянусь не своим именем, так что, как бы жизнь не повернулась, мне будет пофиг.

— Вот значит как. — Эмоции Маркуса стали более чёткими, аура стабилизировалась, приняв более плотной и нейтрального цвета. Рожица, что я видел на пламени, исходившем от человека, выглядела слегка испуганной, подозрительной, но уже не опасной. — Позвольте поинтересоваться, для чего вы прибыли в Латимор?

— Как и все, учиться магическим наукам, заводить друзей…

— Значит, ответа я не дождусь. — Сам за меня ответил Маркус. — Понимаю, кто-то вашего уровня вряд ли бы прибыл к нам просто так. Могу предположить, здесь замешены подпольные оккультные секты академии, пытающиеся воскресить вашего конкурента, предыдущего князя тьмы.

О-о-о-о… Легенда, что надо. Незаметно для себя самого расплылся в улыбке. От чего Маркус тоже позволил себе слегка улыбнуться.

— Значит, я угадал. Хотя и думаю, что это ещё не всё. Из-за каких-то пешек вряд ли бы Князь тьмы лично к нам пожаловал. — Взгляд мужика падает на Арию. — Вам ведь зачем-то нужен этот ребёнок, верно? Можете не отвечать, я и так знаю, что нужен. И, судя по тому, как вы защищали её на экзамене, её состояние и здоровье вас по-настоящему беспокоят. Позвольте извиниться за моё ошибочное первое впечатление, простите за нападение на вас. От всего сердца спасибо, что тогда, на улице, пощадили моего друга. Ударь вы его всерьез, ни один врач не смог бы ему помочь.

Меня опять осыпали благодарностями и теориями… Кивая под такт слов Маркуса, играя в большого и умного дядю, решаю добавить:

— Убей я его тогда, и эмоции твои уже давно взяли бы верх над разумом, что привело бы к очередному, никому не нужному кровопролитию.

Взгляд Маркуса дрогнул, брови нахмурились.

— Вы… Не только предвидели наш разговор, но ещё и способны читать эмоции по ауре… Ха-ха-ха… Всё это время мы послушно исполняли и делали то, что вы от нас ждали. Какой позор. — Так же как и я, откинувшись в кресле, мужчина, левой рукой прикрывает своё лицо.

— Спокойней, Маркус, — в этот раз не сдерживая улыбки, говорю я, — как и говорил ранее, в мои планы не входит причинять кому-либо вред. Сейчас я лишь заинтересован в том, чтобы Ария училась, жила своей жизнью, и никто ей в этом не мешал, понимаешь? Помоги мне в этом, и мы даже можем стать друзьями.

— Князь тьмы Дьябло предлагает Латимор свой протекторат и защиту? Но мы ведь под властью короны, не означает ли это то, что вы хотите поработить всю страну⁈

Что? Нет, блять, нет! Я просто… Ай, короче.

— Я предлагаю лишь свою дружбу и ничего более. Вы помогаете нам, я помогаю вам, на этом всё.

— Согласен, — не медля, протягивает руку Маркус. — Во имя страны, академии и её учеников, я готов заключить сделку на крови. Отдать жизнь…

— Жизнь отдавать не нужно. — Так же тяну ему на встречу свою лапу.

— Естественно… Зачем кому-то вроде Дьябло жизнь простого Констебля. Вас не проведёшь.

Осторожно, что б не сломать мужику руку, пожимаю её тремя пальцами: средним, указательным и большим.