Глядя на эту хитрую, догадливую особу, до сих пор пытаюсь и не могу понять. Зачем, зачем кому-то вроде неё мне помогать? Как я понял, она этого Дьябло даже в глаза ни разу не видела, а так из кожи вон лезет ради него. Что это, один из её фокусов или слепая вера в своего босса? Ай, не важно, сейчас любая информация и помощь пригодится. Мастерской Катрин и вправду подвернулся шанс обзавестись лучшим сырьём по самой доступной цене, так что нужно хотя бы попытаться помочь.

— Принцесса Тау, они говорили о чём-то с Маркусом, после, та пришла ко мне с просьбой найти некую Ю, дочку торговца шёлком из далёкая страны.

— Давайте отойдём в сторонку, где не будет столько глаз и ушей. — Кивнув головой в сторону, просит Вампирша. — С прискорбием могу сообщить, скорее всего эта самая Ю мертва.

— Что, но… Как, откуда… Ты её убила? — Она что, вообще всё на свете знает⁈

— Нет. — Отвечает вампирша. — От убийства второкурсницы с посредственными способностями, такими же знаниями, да ещё и проходящей обучения в обществе учащихся седьмой группы, моё настроение никак бы не улучшилось. Скорее всего, её пропажа — дело рук местных сектантов, демонопоклонников и последователей, идеалов одиннадцатой Княжны тьмы Агонии. Именно её чары похоти, разврата и ревности посеяли в здешних местах больше всего последователей. Каждый третий оккультный клуб мечтает призвать её, попав в демонический гарем с неземными наслаждениями. Когда я только прибыла в этот город шесть месяцев назад, на меня вышла одна из пешек демонопоклонников называвшихся Апостолами. Он владел остатками призванного демона первого круга, а так же кое-какими опасными церковными знаниями. Я впервые посетила крупный человеческий город, была уверена в своей маскировке и ошиблась. Он застиг меня врасплох, подловив на демоническом кругу, стал вербовать в свою секту. После, узнав, что я слуга двенадцатого и прибыла с миссией убить его для продвижения в свет кандидатуры нового тринадцатого князя, культист сам пожелал расправиться со мной. К счастью, он оказался любителем, и магический круг-ловушка имел кучу ошибок в сотворении. Тело моё он сдержал, а вот высшее заклинание обращения в нежить блокировать не смог. Обратив того в упыря, я и узнала о тридцати двух апостолах и о том, за кем эти помешанные сейчас ведут свою охоту. Слоняясь по городу, от безделья я собирала всю возможную информацию. Так постепенно и узнала, что две другие цели одна за одной исчезли. Теперь вот, вы говорите о Ю, дочери торговца шёлком, что была в их списке последней. Вывод напрашивается сам собой, это дело рук сектантов, помешанных на насилии и жертвоприношениях. На фоне их интересов, риторики самих апостолов, могу сказать, с вероятностью в девяносто пять процентов, жертва мертва.

Обмозговывая всё сказанное, поражался с того, насколько эта девка проницательна и опасна. Использует магию перемещения, способна брать людей под контроль, выведывать из них всю информацию и создавать этих… Прости господи, упырей. Бой баба…

— Знаешь, где их логово?

— Увы. — Разочарованно выдохнув, развела руками вампирша. — Тот кого я поймала, оказался простым слугой, в попытке выйти на его хозяина, чуть не нарвалась на ищеек первосвященника, уже ждавших меня и знавших о смерти слуги. С последней войны люди лучше стали понимать природу нашей магии, а демоны, погрязшие в распрях, так ничему новому и не научились. Прискорбно…

— Согласен. — Если бы Вампирша только знала место… — Как звали хозяина того упыря?

— Кларк Штильферн, единственный сын Вассал дома Коронет, двоюродный брат Третьей принцессы Софии Коронет, подруги вашей Арии.

А вот это, блять, подстава. В мире столько людей, а эти… Переебались друг с другом и теперь думай, как это выруливать. Единственный сын — это плохо, особенно с учётом того, как сильно здесь все помешаны на наследовании титулов и крови. К тому же, Кларк имеет каких-то влиятельным покровителей в кругах церкви, что и так наверняка следят за мной. Будь я лишён физического тела и дай мне Ария вольную, то мог бы в качестве духа пошнырять по окрестностям, проверить дома, подвалы, порыться в нижнем белье Штильферна. Вот только как быть, когда я его найду? Без возможности обратиться в физическую форму, пока вернусь обратно к Арии, пока дождусь её пробуждения и очередного похода в академию, пока вновь получу тело и отправлюсь в логово Кларка, всё может по десять раз перевернуться. Да и действовать придётся в человеческом обличии. Поменяв лицо, возвращаясь в академию либо к Маркусу, либо к Арии, я рискую привести за собой погоню, оставить следы, по которым хвостом придут проблемы. Ещё и не факт, что обыскав целый город, каждый подвал, каждую конуру, я смогу хоть что-то разнюхать. Вероятность нахождения базы оккультистов за пределами города крайне высока. Там и лес, и реки, и горы, и подвалы какие-нибудь можно вырыть глубокие и безопасные. А следить за Кларком двадцать четыре часа в сутки я тоже не могу. Кто тогда позаботится о Арии с Катрин? То что София взяла нас под своё крыло, ещё не говорит об их безопасности. Вон, та же Ю относилась к вассалам одного из самых богатых домов — не помогло. Да и если всё напрямую скажу Софии, высока вероятность, что на это либо закрою глаза, либо начнут долгое и мучительное разбирательство, в ходе которого вся эта шушаль разбежится по своим норам, а Кларк… Вот кто я такой, чтобы верить мне и не верить дворянскому роду, поколениями служащему тебе⁈ Станет ли София ссориться с семьей ради разоблачения и наказания убийцы Ю, служащей семье Тау, которой Коронеты, мягко говоря, не любят. Да за такое кто-нибудь из особо обиженных, старших братьев Софии ещё и премию этому Кларку дать может, со звездной наградной на лоб. Ситуация — дерьмо. Из союзников только Вампирша, да Принцесса Тау. Скажи я которой, кто виновник, ещё внутри академии может начаться поножовщина.

Стоя на против вампирши, перебирая варианты, про себя благим матом весь мир проклинал.

Ария, ну и работёнку ты мне подкинула, не по профилю…

Взяв в обработку Арию, увязавшаяся за нами вампирша, умело претворялась другом, рассказывала малой о своих приключениях. Без умолку говорила о том, как бороздила море, как пробиралась сквозь жгучую пустыню, где на тысячи миль во все стороны нет ничего кроме песка. Она вливала малой в уши свои геройские оды, забывая о том, что сейчас ей всего восемнадцать-девятнадцать лет, а не век-два…

— А я вот после того как нас выгнали из дома, бывала за городом лишь раз. Смутно помню, как жила в поместье, большом-большом особняке… Красивом. Там все боялись меня и вскоре после кончины дедушки нас выгнали. Эх… Деда всегда нас защищал.

Настроение Арии от воспоминаний стремительно портилось. Кинув грозный взгляд на вампиршу, требую её всё исправить.

— Вот как… — протянула Шалли. — А куда вы с мамой ездили, ну, в тот единственный раз?

Дура… Если он единственный — об этом точно спрашивать нельзя!

— За тканью, — печально улыбнувшись, ответила Ария, — только выехали, и у повозки отвалилось колесо. Дяденька сильно ругался на нас, винил во всём маму и сказал, чтоб мы убирались восвояси. Тогда ещё дождь пошёл, ветер поднялся, и мама простудилась. После этого стены города заменили мне пейзаж зеленого леса, а морской порт и синева за ним стали сказочным миром. — Впервые с момента моего появления рассказала хоть что-то о себе Ария. — Ой, простите, что это я… Столько времени прошло, а я даже имени вашего не узнала. — Приклонив голову пред вампиршей, пискнула стыдливо Ария.

— Хо… Имя? У меня их много, может, пока идём к вам домой, поиграем в угадайку? — Блондинка, как и Катрин, обладала высоким для девушек ростом, через голову малышки Арии косилась в мою сторону. Она ждала, когда я наконец-то дам ей имя, фактически признав себя её хозяином. Признать честно, всегда хотелось быть боссом, да только у меня даже рыбки аквариумные дохли, я не годился на роль командира. На роль солдата, разменной монеты и пешки, запросто, но не командира.