Так, Каролина. Тебе слишком много кажется. Этот дракон чуть не оставил племянника без родного дома, и договоренность еще на птичьих правах.

Я вышла из зала. Ко мне тут же подбежал Коля, ткнув игрушкой. Так я и думала, что он не послушается и не пойдет в комнату. Перевел взгляд на искрящийся кристалл, и в его глазах появились слезы.

— Ты… — всхлипнул он. — Ты… уйдешь.

— Нет, — я спрятала кристалл в карман. — Не сегодня. Ты голоден?

— Нет, — ответил он, а вот его живот предательски отозвался.

— Где господин Дафф? — услышала тоненький голосок Лизы.

В руках девушки был какой-то мешочек, от которого воняло травами. Причем запах такой стойкий, что у меня глаза заслезились.

— Там, — я показала на зал.

Лиза смерила меня презрительным взглядом и вошла в зал.

— Ну что, пошли кушать? — спросила я ребенка, который нос зажал ладошкой.

Бедный, его нюху больше всего досталось.

Раздался взрыв, а дверь чуть не слетела с петель, когда сквозь отверстия вырвалось пламя. Я инстинктивно прикрыла ребенка собой.

Хорошо хоть мы отошли немного.

— Все в порядке? — посмотрела на Колю и ощупала его.

Мальчик засмеялся, уворачиваясь от щекотки.

— Пламя, — восторженно сказал он. — Ты видела там пламя взрослого дракона!

Хоть кто-то радуется пожару, а мне, например, страшно.

— Пошли посмотрим! Мой папа так не умел.

Отлично просто. А вот Коля-то в Лизу уже кидался огнем.

Хмм. Кто-то что-то скрывает. Только свидетели — один угрюмый, что деревья в лесу. Второй умер, а третья в бегах.

Нет, нет. Мне только бразильского сериала с определением родственников не хватало. Мне и так неспокойно живется. Вон у любимого беременная любовница.

Аж погрустнела. Я же его люблю еще. Почему нет таких средств, когда просто вырезаешь кого-то из сердца и все. Почему надо мучиться любовными терзаниями, как какой-то простудой во время смены погоды? Весь в соплях, слезах и в поиске лекарств, способных излечить заразу навсегда.

Дверь распахнулась, а на пороге появилась запыхавшаяся Лиза. Ее прическа была растрепана, а за ее спиной полыхал огонь стенкой.

— К господину Даффу пока нельзя, — настороженно сказала она, слегка сглотнув.

А нам больше и не надо.

Лиза поправила волосы, задрала голову и прошла мимо нас.

Помимо гари к огню добавился запах пряностей.

Я теперь понимаю, почему он ребенка хотел отправить в приют. Рядом с таким самовоспламеняющимся дядей я бы и сама не хотела остаться.

Коля взял меня за руку, и мы пошли по коридору.

Огонь потух, когда мы прошли мимо. Ребенок нисколечко не испугался, в отличии от меня. До сих пор сердце бешено стучало в груди.

Мы уже дошли до конца коридора, как меня начала медленно грызть совесть. Ведь просто так ничего не горит, там же дым, мужчина с тростью. Не думаю, что Лиза бросила бы своего работодателя. Вот пусть она его и спасает.

И все же обернулась.

Мужчина вышел из дыма как ни в чем не бывало. Мы встретились взглядами, а потом он опустил глаза на Николая, который тут же зашел мне за спину.

— Вас не задело? — спросил он.

— Мы будем держаться от вас подальше, — улыбнулась я. — Главное, что крыша над головой есть.

Но мужчина не ответил, лишь посмотрел тяжелым взглядом и, опираясь на трость, вернулся в зал.

Ха, нас не запугаешь!

А если так подумать, то что — так много мужчин, что возьмут на себя ответственность за детей? Тут родные отцы из семей уходят, а про родственников и говорить не надо. Многие не стали бы брать ребенка в семью.

Даже читала, что и на улицу просто выставляют, а этот хотя бы со своей колокольни попытался обеспечить ребенка чем-то похожим на дом. Они же чужие. Кровь — всего лишь жидкость в организме, как бы это цинично ни звучало. А вот если б он любил мать Коли? Оставил бы он ребенка одного? Ох, тяжелые вопросы я задаю. Да и не мое это дело.

На кухне никого не было. Я думала, что Фра останется. Может, отдохнуть куда пошла. Мы немного посидели. Коля тискал свою игрушку, а затем вскочил и начал бегать по кухне. И что делать в таких случаях? Так, если вернусь домой, надо будет хоть немного почитать, как детей воспитывать.

— Коля, а тебе надо завтра в школу? — спросила я.

— Завтра нет, — он помотал головой.

Ладно, у нас тоже завтра суббота. Значит, буду целый день с ребенком.

Как же сложно быть мамой, особенно когда не знаешь, что делать.

Первое, что я могу сделать — накормить его. Я и сама уже проголодалась. Правда, есть мысль, что раз это другой мир, то здесь другие овощи и вообще вся еда. А вдруг отрава какая-то? Так отраву вряд ли будут держать на кухне. Тем более Фра кормила нас утром бутербродами.

Я порылась в ящиках, нашла пару клубней картошки и морковки. Отлично. Сварим супчик. О, а вот и лук.

— А что ты делаешь? — мне под руку подлез ребенок, когда я доставала нож из очередного ящика.

— Кушать буду готовить.

— Ты умеешь готовить? — удивился ребенок. — Моя няня не готовила мне. А Фра не играла со мной

— Конечно, я умею готовить, — ответила ему, аккуратно убирая лезвия подальше от детских шаловливых рук.

— Но моя мама не должна готовить. Самая лучшая Мама должна быть красивая в платье и ходить в школу забирать меня.

Эм. Да что ж такое. Это все лук. Правда, я его еще не начала резать, но он виноват во влаге в моих глазах!

Хотя если в его представлении идеальная мама — та, которая забирает его из школы…

— У нас в мире принято готовить еду.

— Даже если ты мама дракона?

— Да в принципе любая женщина в нашем мире готовит дома еду. Точнее, большая часть женщин. Иногда даже мужчины.

— Фра находилась на кухне целый день. Как же мы будем играть, если ты здесь будешь целый день?

— Мы найдем время на игры, — усмехнулась я, оглядывая кухню в поисках умывальника.

А потом вспомнила, что в другом мире вряд ли есть сантехника. Да, я дитя современности и технологий.

Кое-как разобралась, где здесь казаны и где зажигается огонь. Нарезала овощи, нашла даже огромный кусок мяса. И через какое-то время сварила самый обычный суп. Коля с интересом смотрел на то, как я готовила.

— Ой, а вы что тут делаете? — на пороге появилась Фра, когда мы уже доедали суп.

Коля уже разлил немного суп вокруг тарелки. В этой жидкости даже плавали крошки.

— Кушаем. Хотите попробовать?

— То есть вы готовили? — спросила она, уставившись на меня, как на диковинку.

Я даже покраснела.

— Да.

— Очень фкуфно, — отозвался главный гурман.

— А, ну ладно. Просто могли бы меня дождаться, я бы приготовила.

— Спасибо, — кивнула я.

Дождались бы мы. А то, что она еще утром хотела убежать — так то нормально.

— Там Клейтон Дафф половину слуг выгнал. И еще новых принял. Вот меня и Густава сразу отпустил. Сказал — работайте, а вот остальных… Кого как. А там родители, семьи с детьми.

Я посмотрела на нее, отодвинув тарелку. Расскажи мне про бедных обездоленных, которые потеряли работу.

— Думаю, месячного пособия им хватит, — ответила ей.

Что-то мне уже начинает нравиться этот мужчина, который так кардинально решил проблему со слугами. Меня бы настолько не хватило. То есть я их вернула в дом, а он их уволил. А что? Какое доверие может быть к слугам, бросившим ребенка одного?

— Но они же бедные. И что там того пособия. Тьфу и подтереться. А ведь Терри Дафф платил меньше, чем пообещал Клейтон.

— И? — спросила я.

— Может, поговорите с ним? Может, он не будет увольнять наших. Мы же этот дом как облупленный знаем, каждую трещинку и каждый уголок.

— То есть люди, которые бросили маленького мальчика одного, жалуются, что их уволили?

Она посмотрела на меня как на врага народа.

— Да с ним вообще невозможно договориться. Он и в детстве был такой категоричный во всем. Правда, сейчас тоже выгнал работников приюта, сказав, что ребенок остается. Так они ему деньги не хотели возвращать. А эта его Лиза сказала, что подаст в суд на них за неоказанную услугу. Ух, драконица. Наверняка его любовница.