Это был билет в один конец.

Тео знал об этом, выступая против своего создания…

У Теодоруса не было души, он так давно потерял ее. И не было больше никакой надежды.

Но это не имело значения.

Если только так Теодорус мог спасти Лилиану - вампир без всякого размышления бросил все в жертву этой тьме, этой силе, словно вакуум, высасывающей капля за каплей из него жизнь.

Лишь бы спасти ее. Уберечь. Защитить…

Дать жить… без него.

Голубые, прозрачные глаза распахнулись, слепо глядя в него. И в них плескался ужас.

- Нет! ТЕО!! НЕТ!!

Руки Лилианы обхватили его лицо, будто стараясь удержать ускользающее сознание в разуме вампира.

Он знал, что она поняла, ощутила, как жизнь уходит, как мертвеет его тело…

- Тише, драгоценная, - его пальцы накрыли ее губы, запирая крик, - тише, все хорошо… все…

Тьма подступала к нему, разрывая внутренности Теодоруса.

Он не хотел, не мог оставить ее. Был не в силах уйти от своей Лилии, оставляя ее без света, без цветов, без мира…

Она зарыдала, прижимая сильнее его пальцы. Обхватила его, медленно сползающее на землю, тело…

- Нет, пожалуйста… Нет…не надо, - он не знал, кого она умоляла.

Для него не было спасения. Но ее слезы мучили Древнего.

Он не желал, чтобы Лилиана плакала! Никогда! Теодорус хотел, чтобы она всегда улыбалась…

Кто теперь позаботиться об этом? Кто защитит его алмаз, его Лилию?

Как он мог уйти?! Как мог покинуть свое спасение?! Как мог бросить ее одну в этом мире, без себя, раздери все дьявол! ОН НЕ МОГ, НЕ ХОТЕЛ ЭТОГО!!!

И уже не было выбора.

Рык, хриплый, грубый, сорвался с его губ.

- Защити ее. Союз заключен, - слова толчками вырывались из его горла, прерываясь этим ревом. Не важно. Михаэль понял каждое из них. Но Тео не повернулся, чтобы проверить это. До самого последнего мгновения, он хотел смотреть на нее. - Она знает все о Рохусе…

Теодорус попытался сглотнуть, понимая, что уже не в силах произнести ни слова.

Его горло, его легкие - отмирали, разрушались.

Пальцы Древнего в последний раз скользнули по щеке Лили, в попытке вытереть текущие слезы.

И губами, которые отказывались повиноваться, он прижался к ее волосам, понимая, что уже нет сил цепляться за сознание.

Последним усилием, попытался освободить Лилию от тяжести своего тела, оседающее на нее

- Драгоценная…, улыбнись мне…

- ТЕО! - Лилиана обхватила его плечи, и сквозь рыдание, попыталась растянуть губы. Она старалась для него… А он не мог даже поднять руку, чтобы повторить контур ее губ пальцами. - Не умирай…, пожалуйста… НЕТ!

Его реальность разлетелась на осколки от надрывного крика Лилианы. Его сущность взметнулась, стремясь к ней, пытаясь дать ей все, чего она бы ни пожелала…

Но и ради нее он уже не мог удержаться за жизнь. Тьма поглотила Теодоруса.

Смерть оказалось слишком сильной. Сильнее всех врагов, с которыми ему доводилось сражаться…

Ведьма рассмеялась. Все шло именно так, как она запланировала.

Наблюдая в своей чаше за Лилианой, рыдающей над умирающим вампиром, старуха была очень, очень довольна.

Теодорус сделал именно то, на что ведьма и рассчитывала. Как идиот пожертвовал собой, лишь бы защитить свою любимую. Теперь никто не стоял между алмазом и ними.

Прекрасно. Одним ходом, она избавилась от двоих.

От Древнего, который хотел спутать все ее планы, и от этого безумца, неумеренность которого, могла всем навредить.

Прекрасно. Просто великолепно. Теперь надо было лишь добраться до Лили.

Старуха снова посмотрела на тонкую фигуру, сотрясаемую плачем, источающую опустошение и ужас.

Это будет легко после такого шока для нее.

- Глава 10

Тьма снова окружала ее, насмехаясь, издеваясь над рвущейся душой Лили.

Лишь несколько дней в его свете, в его любви… и снова мрак. Но теперь… это было не просто страшно…

Весь ее мир погиб в один миг.

Она умирала вслед за ним.

Лилиан рыдала, громко, надрывно, захлебываясь слезами, наплевав на все, что окружало ее. Пальцами скользила по лицу Теодоруса, с ужасом понимая, что еще несколько минут, и он исчезнет, рассыплется, превращаясь в прах. Развеется ветром по этой равнине…

Тео был Древним, и только потому, его тело еще сохраняло целостность, скреплялось остатками утекающей силы… Но сколько секунд она еще сможет удерживать его, касаться ладонями?

Ей было все равно, что кто-то подошел сзади. Безразлично. Она не собиралась обращать внимания на какие-то звуки, которые были словами, обращенными к ней.

Чьи-то руки коснулись ее плеч, и Лилиана, со злым криком, сбросила их. Слепо толкнула, ударила, желая мучить, расцарапать того, кто пытался отвести ее от тела Тео…

Ее оставили в покое.

Пусть бы они все исчезли, дьявол их побери! Почему не они умерли?!

Почему Теодорус?!

Он был всем для нее!

Как она могла дальше жить?!

Разве Лилиана мало страдала?! Разве она не заслужила хоть немного счастья в своей жизни?! Разве она его, Тео, не заслужила?!

Она хотела умереть вместе с ним…

Бездна!

Лили даже не могла увидеть его лица,… ничего не могла сделать.

Она упала на его грудь, в которой уже не билось сердце, так сильно сжимая свои пальцы на неподвижно-мертвых плечах любимого, словно этим пыталась удержать его тело в целостности.

А ветер завывал вокруг, отсчитывая последние секунды его, пусть и такой, мертвой близости…

Не понимая, не желая осознавать, она еще крепче прижалась к нему…

Так, что алмаз на ее груди больно врезался в кожу Лилианы.

Алмаз.

Тот, который он подарил ей.

Лили завыла от боли. От того, что ее сердце разорвалось на части. На ошметки, каждый из которых кровоточил, не желая смиряться с такой реальностью…

Кровь… Алмаз…

Лили захлебнулась своими же слезами, пытаясь подняться. Настолько опустошенная, что не понимала, в этом ли мире еще находилась, и было ли то, что мелькнуло в ее сознание, хоть в сотой вероятности процента, осуществимым?

Кровь… Алмаз… Она…

Лили с трудом сглотнула.

И вдруг ее затрясло.

Осознание пришло накатывающим ужасом. Безумным, диким, нереальным страхом…

ГОСПОДИ! У нее был шанс…

Был! А она потеряла столько драгоценных секунд без толку!

Лилиана никогда этого не делала.

Только слушала однажды, как мать рассказывала ей об этом. Давно…

Но к черту! К дьяволу и надежду, и страх. Пусть все, что отвлекает - катится в бездну!

Не обращая внимания на холодный ветер, обдувающий, леденящий, мокрое лицо, она резко дернула цепочку. Не задумываясь, откуда у нее силы, не обращая ни малейшего внимания на то, что срывает кожу с шеи, и крепко зажала алмаз в левой руке, позволяя обрывкам цепи свободно болтаться в кулаке.

И в это же время, продолжая глотать свои слезы, подавляя истеричный вой, зубами разорвала запястье сама себе, чувствуя, как начинает стекать по руке горячая кровь.

Ей было плевать на резкую боль, на запах крови, разносимый ветром.

Единственное, что билось в ее мозгу, подобно птице, удерживаемой силками: "успеть, успеть, успеть…"

Что эта маленькая дрянь делает?!

Впервые за многие столетия, ведьма испытывала недоумение и страх. Впервые, что-то было не так, как она предполагала.

Что делала эта тварь?? Откуда знала слова для этого ритуала?! Кто научил ее?! Как показал символы?!

Старуха гневно ударила сухим морщинистым кулаком по столу, и вода в чаше пошла рябью.

Этого она не предвидела.

Не могла эта девушка сделать такого.

Невероятно.

Если она знала этот ритуал, то не могла не знать и цену, выплачиваемую за такое. Ни один человек не сделал бы подобного. Ни один не захотел бы потом расплачиваться.