Лили моргнула, крепко-крепко сжав веки, и… со страхом, опасаясь поверить ложным надеждам, снова распахнула глаза…

Нет, ей не показалось! Это не было обманом ее ущербного зрения!

Жизнь возвращалась в тело Теодоруса. И под ее ладонями слабо застучал пульс.

- Дай ему свою кровь, - Кали ухмыльнулась, видя ее ошеломление.

Лилиана послушно поднесла свое разорванное запястье к бледным губам Тео, которые все еще были неподвижны. С силой прижала, разводя любимые губы пальцами, чтобы кровь стекала в рот Теодоруса, и ждала…

Сама не зная, чего ожидает.

- Итак, - богиня легко кивнула, довольная ее послушанием, - ты будешь испытывать все то, что жертвы твоего вампира ощущали под его пытками, и не сможешь избежать этого, или спрятаться.

- Я согласна…, - Ей было безразлично, и она не понимала, зачем Кали раз за разом повторяет это. Тем более что соглашение было заключено.

Никакие пытки не могли заставить ее отступить. Она собралась сказать богине об этом, но до того, как Лилия успела открыть рот, до того, как кивнула Кали, губы Тео под ее рукой дернулись, делая первый глоток.

И Лилиана забыла обо всем…

Ее взгляд метнулся вниз, опасаясь, боясь поверить, и в то же время, ощущая, как надежда сметает все на своем пути.

Глаза Древнего открылись, и на долгий, пронзительный миг, они застыли, не в силах отвести взгляды. Впервые смотря друг на друга так, что оба видели.

С ее кровью, у его губ, с ее пальцами, прижатыми к его коже, ставшей такой же гладкой и теплой на ощупь, какой она всегда была у него…

С ее любовью, горящей в голубых глазах Лилианы.

На целый, огромный миг.

И Лили улыбнулась. Не зная, сколько у нее есть еще времени до того, как взыщут плату. Широко улыбнулась, и прижалась дрожащими губами к его рту. Целуя Тео. Вкладывая в эту ласку губ, весь ужас, всю безнадежность и весь страх, который пережила в эти мгновения.

Все бесконечность своей любви к этому вампиру…

Ей хотелось смеяться от дикого, бесконечного, безграничного счастья, когда руки любимого обхватили Лили, так прижимая к нему ее лицо, что она не могла и шевельнуться. Казалось, что это и есть единственный рай, который вообще, может существовать, когда снова услышала его дыхание, смешанное с яростным рычанием. И знала, что это - стоит всего и в этом, и в любом ином мире…

Но реальность ворвалась в их счастье.

Без оглядок и скромности, врываясь, растаптывая этот миг эйфории и блаженства.

Смех богини рассыпался по ее коже, заставляя вздрагивать от боли.

Теодорус отстранился от ее рта, в мгновение ока поднимаясь, с рыком прижимая к себе Лилиану, а она, касаясь щекой его груди, слыша, как стучит его сердце, была бесконечно рада, что ее слух полон этого звука, биения его пульса, его рычания…

Темнота подступала к ней, но Лилиан не было страшно. Не тогда, когда руки Теодоруса так крепко прижимали ее к себе, что не было сил и двинуться.

Слабость сковала каждую мышцу, каждый член в теле Лилии. Но она проваливалась в нее счастливой. Готовой уплатить любую цену за это чудо, которое свершилось в ее жизни.

И только крик Тео, вибрировавший, в груди вампира, огорчал Лилию.

- Нет, я не согласен на такой обмен! - она хотела бы сильнее обнять, показать, что это несущественно, но уже не успела, падая в небытие все с той же улыбкой на губах.

И последнее, что она слышала - был смех богини.

- Соглашение заключалась не с тобой, Тео, и не тебе менять его условий…

Привычная темнота окружила Лили, забирая осознание реальности, но руки любимого, его тело, к которому она была прижата - делали эту тьму ярче любого света.

Древний был в гневе. Он был дезориентирован. Растерян.

Дьявол!

Не так уж просто вмиг перейти от небытия к осознанию того, что он снова был с Лилией!

Тео не представлял, что? Как она смогла это сделать?

Но ужас сжимал его, только начавшее биться сердце, и страх, такой, для которого не было меры или сравнения, сковывал всего его.

Богиня…

Его хрупкая, несгибаемая Лилия смогла провести ритуал, смогла вызвать Кали…

Это ужасало. Это заставляло его испытывать перед своей любимой благоговение…

Но страх заполнял едва ожившее сознание ампира.

Он не знал, какую цену с нее потребовали, но не испытывал и капли сомнения, что стоимость его существования - была чрезмерной.

Потому что не было в его жизни ничего, что попадало хоть в какие-то рамки спасения. И уж тем более, не в понятии той, кто была воплощением чистого разрушения.

- Я НЕ СОГЛАСЕН! - он готов был выступить против целой вселенной, лишь подозревая, насколько ужасно предстоящее Лилии, и смех той, что властвовала в теле Сирины - сделал его подозрения, страшным осознанием.

- Я не с тобой заключала соглашение, Древний, - богиня пригвоздила его взглядом к месту, так, что Тео не мог пошевелить и пальцем. Словно беспомощный звереныш, наблюдая, как уходит сознание из его драгоценной Лилии.

А она улыбалась. Для него улыбалась, самой настоящей, счастливой улыбкой.

И все, что он мог, это сотрясать воздух бесполезным, беспомощным рыком.

- Не переживай, - Кали снова обратилась к нему, но Тео не мог поднять глаз, даже ценой своей жизни. Не мог не смотреть на любимую. - Я расскажу тебе, что ей предстоит. Ты знаешь об этой цене больше, чем кто бы то ни было, - богиня рассмеялась, заставляя Древнего скалится. - Она будет в беспамятстве столько, сколько потребуется ее сознанию, чтобы испытать все пытки, которыми ты мучил каждую из своих жертв за это тысячелетие. Твоя Лилия будет умирать снова и снова, будет испытывать муку раз за разом, и ты - будешь ее мучителем в том мире, в котором сейчас она пребывает. Забавно, не так ли?

Кали уже не смеялась, просто смотрела на него с улыбкой.

А Теодорус… он не знал, что можно умирать, едва воскреснув. Не представлял, что было хоть что-то, мучительной той мысли, что Лилиана оставалась одна, с которой погиб, до этого момента, до того мига, когда страшное осознание ее жертвы сокрушило его своей жестокой истиной.

- НЕТ!!!

Нет! Не она. Не его хрупкая Лилия…

Он завыл, прижимая ее к себе, обхватывая ладонями голову Лили, пряча ее на своей груди, словно мог бы укрыть этими объятиями от богини смерти.

НЕТ! Не она. Она не выдержит! Никто не выдержит. Никто и никогда не выдерживал его пыток. Потому он и был Древним. Потому его и боялись, потому все и считались с Теодорусом…

- Не волнуйся, Древний, - богиня, казалось, имела полное представления о том, что он чувствовал и испытывал. Знала каждую его мысль. - Она выдержит. Твой алмаз сильнее, чем хоть кто-то мог представить, - на губах, которыми управляла богиня, снова расплылась насмешливая, довольная улыбка. - Ее испытание не в этом. Это кара для тебя. Твоя расплата за все содеянное. Не для искупления, это все невозможно искупить - для моего развлечения, - Кали прищурилась, всматриваясь в Тео, который не мог не прижимать к себе любимую все сильнее и сильнее.

Ему казалось, что она лишь спала.

Но его кровь, которую Лилиана дала вампиру, застывала при мысли о том, что его драгоценная Лили испытывала в этот миг.

- Если же, придя в себя после всего этого, - очевидно, поняв, что он так и не посмотрит на нее, богиня продолжила. Но в ее голосе не было гнева. Наверное, Кали и без его поклонения получила достаточно, чтобы быть сегодня снисходительной, - она все еще сможет улыбнуться тебе. Все еще будет к тебе стремиться - вы станете едины, без всякого ритуала. Это будет вашим слиянием и единением…

С этими словами, тьма и гнетущая, давящая тишина в воздухе поляны - рассыпались, сменяясь какофонией звуков ночной равнины. И этот гомон показался оглушающим для всех, находящихся тут вампиров.

Глаза Сирины закрылись, и она рухнула вниз. Но Михаэль оказался быстрее, подхватив свою любимую до того, как она могла бы упасть на землю.

Теодорусу не было до этого никакого дела.

Он ощущал себя ничтожным, ужасным, впервые задумавшись над тем, что и монстра могут терзать мучения.