Лилиана улыбнулась уголками губ.

Стоило ее сестре дернуться и вокруг разлилось рычание.

Тихое, на том уровне, который не был слышен людям. Но Каратели напряглись. Может, и не до конца поняв, что именно прокатилось волной угрозы по их нервам, однако, натренированными инстинктами ощутили, что угроза очень близко.

Тео не собирался позволять никому и ничему приближаться к своей любимой.

Мужчины, пришедшие с Маришей, стали подозрительно всматриваться в длинные ночные тени и надгробные кресты.

- Ты бы порадовалась за меня, сестричка, случись так? - в ее вопросе была насмешка. Лили прекрасно знала, что Мариша, скорее, еще больше возненавидела бы сестру.

- Нет, такое просто невозможно, - та тряхнула головой, и пытливо всмотрелась в Лилиану. - Это какой-то трюк или ты просто угадала.

Брови Мариши сошлись на переносице, казалось, она никак не может понять, что же изменилось и отчего ее всегда робкая и покорная сестра ведет себя настолько вызывающе.

- Конечно, как же может увидеть "убогая Лили"?! - голос Лилианы звучал насмешливо, но тихо.

Она совершенно спокойно и намеренно говорила слова. Отчего-то, едва эти четверо оказались тут, Лилиане показалось, что это не просто визит почтения умершей родственнице. Что-то скрывалось за их появлением на кладбище в этот час.

Наверное, в ней говорило то же самое неясное предчувствие, которое и потянуло, привело Лили и Тео в этот сонный городок сегодня. Будто зов матери, услышанный с того света. И Маришу надо было разозлить, чтобы узнать ее цели.

Что ж, злить сестру Лилия умела. Порой, для этого было достаточно самого факта ее существования.

- Да как ты смеешь говорить со мной так? - та повысила голос, делая еще шаг вперед. Теперь их с Лилианой разделяло не больше двух метров.

Тео не планировал допускать такое.

Она кожей почувствовала, как уплотняется тьма, готовясь выпустить вампира, который оставался скрытым до этого лишь по желанию Лилианы, озвученному бессловесно.

Легкий наклон головы и тихий вздох не был понятен окружающим людям, но ее любимый остановился.

Он был недоволен. Считал подобное промедление опасным и неразумным. Но Теодорус пошел ей навстречу, не показываясь, пока, Карателям.

Пока.

Она улыбнулась, "услышав", с каким именно акцентом ее Древний произнес это слово в их сознании. Как же сильно она любила Теодоруса.

Но лицо Лилианы не отражало ничего кроме легкой, безучастной улыбки. Что еще больше выводило Маришу из себя.

- Ах ты, мелкая шваль, - глаза сестры прищурились, пытаясь подробней рассмотреть Лили в темноте кладбища. - Я напомню, как тебе следует со мной говорить, - женщина крепче сжала рукоять свой лопаты и зло скривилась.

Но это мало беспокоило ее. А вот кое-что, в предыдущих словах родственницы, отчего-то, натолкнуло Лили на идею.

Когда-то, ей было бы страшно просто подумать о таком, даже при всем обращении, которое она терпела. Теперь же, поднимая свои слепые глаза прямо и "глядя" на сестру, нервируя ее этим внимание еще больше, она не испытывала ничего, кроме отстраненного любопытства.

- Старуха? Что ты знаешь о старухе, Мариша? Ты говорила с ней? - она так и не перестала улыбаться. - Или…о, может все гораздо хуже, - Лилиана притворно округлила глаза. - Не верю, - наигранно притворно она потрусила головой, - не могла же ты договориться с ведьмой и отдать собственную сестру в руки злейшего врага любого Карателя? Конечно же нет, - будто отвергая подобную версию, она уверенно кивнула. - Хотя…, - ее движения стали медленней и наконец, Лили остановилась, в упор наведя свой незрячий взгляд на испуганную Маришу, обеспокоенно оглядывающуюся на своих спутников. Мужчина хмурились и внимательно прислушивались к негромким словам. - Родственные узы не помешали тебе в детстве попытаться избавиться от меня, бросив на кладбище, разве не так? Так что и подобную сделку нельзя исключать…

Мариша едва не зарычала и рванулась вперед.

- Замолкни, дрянь! - ее сестра кричала с гневом, хриплым, злым голосом. И одновременно, занесла свободную руку, явно намереваясь наотмашь ударить Лили по лицу.

Та даже не вздрогнула от ее движения, сохраняя безмятежную улыбку.

Задрожали люди, когда темнота за спиной беспомощной девушки, которую многие привыкли игнорировать, или, в лучшем случае, жалеть, разверзлась беззвучным ужасом…

Мариша даже не поняла, в первую секунду, что именно сбило ее на землю, в рыхлый холодный снег. Не могла разобраться, каким бесовым способом она споткнулась о что-то, и почему не может встать, захлебываясь снежинками. Почему не может сделать вздох, чувствуя нарастающее удушье…

- Тео, - голос Лилианы был пропитан чем-то невероятным. Мягкой, уверенной, любящей усмешкой…Тем, что она никогда не слышала от своей ущербной сестры. - Мне хотелось узнать у нее цель их появления.

- Есть более действенные способы, драгоценная, - мужской голос, ответивший Лили, заставил Маришу, все еще кашляющую от удушья в снегу, покрыться холодным потом. - Тебе же теперь прекрасно о них известно. Позволь, я сделаю это для тебя, моя Лилия.

Тео…? Теодорус..?

Что за…?

- Отпусти ее, - Лили, казалось, подошла ближе к ней, но Мариша не могла бы утверждать это.

- Она хотела ударить тебя, медовая, - ее мучитель, определенно, не собирался следовать просьбе Лили.

- Пожалуйста, Теодорус, - теперь ее сестра говорила так, что Марише захотелось выблевать.

Ах, мелкая сволочь! Она должна была уже сдохнуть, а не… не…

В этот момент невидимые тиски, сдавливающие горло, отпустили Маришу. Отплевываясь, жадно заглатывая воздух, она резко перевернулась.

- Потаскушка! Шлюха! Подстилка вампира! Я убью тебя! - не успев отдышаться, она с яростью и презрением посмотрела на сестру.

Однако та оставалась такой же безмятежной, как и пару минут назад. Рядом с ней стоял… вампир.

Теодорус.

Ах ты ж, дрянь! Она знала про этого вампира.

И ей было страшно. Хотя, а когда ей не было страшно рядом с вампирами? Мариша никогда не могла похвастаться отвагой, но всегда успешно скрывала это хитростью и изворотливой жестокостью с окружающими.

Мариша осторожно бросила взгляд на своих друзей, и тут же ее страх перешел в новое измерение - те застыли, словно неподвижные изваяния. Очевидно, этот треклятый вампир уже что-то с ними сделал.

Один на один с тысячелетним вампиром и сестрой, от которой ждать помощи нечего, и которая…

В этот момент Лилиана перевела восторженный взгляд с Теодоруса и посмотрела на сестру. Ее улыбка стала шире, а Мариша грязно выругалась, наконец поняв, что же с той было не так…

- Хорошо, любимый, пусть будет так, я просто хочу выяснить у нее, что тут случилось, - Лилиана улыбнулась этому вампиру, и стали отчетливо видны клыки.

Эта поганая шлюха - вампир!

Мариша тряхнула головой, пытаясь осознать открывшееся.

Но, прерывая ее мысли, на кладбище появился новый персонаж, и спокойный невозмутимый голос прозвучал над могилами.

- Как мило, - неизвестный ей мужчина подошел ближе к их "теплой компании". - Знакомишься с новыми родственничками, Теодорус?

- Рохус, - Теодорус ни одним движение не выдал своей реакции на появление бывшего союзника. Однако он знал, что его готовность отразить любое нападение не укрылась ни от вновь появившегося вампира, ни от Лилии. - Не знал, что ты любишь гулять ночами на кладбище Карателей.

Продолжая удерживать своей силой мужчин, которые истуканами стояли чуть сбоку от могилы матери Лилианы, позабыв про свои лопаты, он немного отпустил сознание сестры своей любимой. Пусть осознает все. Пусть боится.

Теперь, имея возможность сделать вдох, Мариша имела возможность в полной мере оценить ужас собственного положения. Он даже слышал оглушительное, бессистемное биение ее пульса, обонял зловоние ужаса, которое, казалось, струилось из пор этой женщины.

И это - приносило удовлетворение Тео.