Они оба нуждались в крови.

В чертовски огромном количестве крови.

Но сейчас было не до того.

- Мне нравится, когда ты так смиренна, ведьма, - бесплотный голос богини прошелестел над ними, почти сдирая плоть с костей. Михаэль ощущал, как трещит, натягиваясь кожа на его теле. - А вот твой возлюбленный так и не научился смирению. И даже то, что он почти потерял тебя, его не образумило, - несмотря на смысл слов, голос Кали не казался гневным.

Хотя, что Михаэль мог знать об интонациях богини смерти?

- Мы усвоили твой урок, Кали, - почтительно ответила Рина. Но было видно, что она не сломлена, и не покорена.

- Мне следовало бы наказать тебя за то, что ты сделала, Сирина, - бесплотное воплощение Кали перетекало серым облаком над ее головой.

И это бесило Михаэля.

Однако он сомневался, что сумеет сейчас хоть чем-то защитить свою любимую, вздумай Кали воплотить в жизнь свои слова. И потому Михаэль сделал только то, что был в силах - он постарался смирить себя. Очень постарался. Чертовски очень, чтоб его черти порвали!

Михаэль застыл в шаге от Рины, практически в такой же позе, как она.

- Неплохо, Мастер, - Кали заметила его старания. И хрипловатый смех богини разнесся над равниной, заставляя друзей падать на колени позади их спин. - Я почти поверила, что ты усвоил хоть что-то из всего, что случилось с вами.

Михаэль заставил себя промолчать, ощущая внутри, как об этом умоляет его любимая.

- Я приняла твою жертву, ведьма, - богиня вновь переключила все свое внимание на Сирину, судя по всему. - Тем более, что твоя прародительница так давно испытывала мое терпение и уверенность в разумности Мастеров, которыми старуха так долго вертела в своих интересах, - Кали… хмыкнула.

Михаэль приказал себе не удивляться.

- Я рада, что ты довольна, Кали, - впервые за все это время, тихо проговорила Сирина, и Вечный не мог не отметить, что смирение дается ей несравнимо лучше, чем ему самому.

- Да, я довольна, ведьма, - еще раз проурчала богиня, перекатываясь сумеречным облаком почти над ее головой. - Однако, теперь ты будешь делать это часто, - Кали усмехнулась, Мастер мог бы поклясться. - Ты с теми, другими, - часть пылинок взметнулась, словно бы Кали указала на девушек, сидящих поодаль не земле. - Вы будете возрождать память обо мне. Я хочу, чтобы все вспомнили мое имя, - голос богини стал грозным. - Слишком долго я пребывала в небытие. Теперь вы - будете моими жрицами, - она рассмеялась, вновь наполняя тела вампиров дикой болью. - Кто лучше подойдет для этого, чем вампиры, не так ли, моя ведьма? - продолжала смеяться Кали. - И тогда, если я буду довольна вашим служением - вы сможете спокойно существовать, не зная моего гнева. Как тебе такая сделка?

Глупо было даже на миг предположить, будто бы им в самом деле давался выбор.

Михаэль не являлся глупым. Но такое условие не казалось ему сложным, если речь шла о безопасности Рины. Да и каждый из его друзей, наверняка, уже мысленно согласился с этим условием. Даже сомневаться не приходилось. А потому - он не видел причин отказывать богине в такой "просьбе".

- Вот и хорошо, - не нуждаясь в оглашении их мысленного согласия, прошелестел голос Кали над головами друзей. - Рада, что мы нашли взаимопонимание, - голос исчез, осыпав их на прощание мелкой и колкой пылью камней этой пустоши.

Но, несмотря на такую шутку Кали, Михаэль почувствовал радость. Добравшись до Рины, он крепко прижал ее к себе, наблюдая, как так же сильно сжимаются руки каждого его друга на своей любимой.

Такую цену они готовы были заплатить. Он видел это в зеленых глазах Сирины.

С радостью и без сожаления или угрызений.

Что поделать, Кали права, у вампиров меньше моральных метаний.

Они, как никто готовы были трудиться во славу богини смерти.