- Почему кашей?

   - Я же не знала, как долго он не ел... а после длительного голодания кусок мяса может вызвать большие проблемы с животом. Вот и я его и кормила с ложки кашкой. Но на самом деле он молодец, - уже без улыбки сказала она. - Авреол его жестоко пытал, а он всё выдержал. Тигран сильный.

   - Да, он очень сильный и невероятно преданный генерал, - согласился Аргос. - Тяжело было его вызволить их плена? Он же в подземелье сидел?

   - Да не так уж и тяжело, - пожала Лина плечами. - Это не первый генерал, которого я из вражеского плена вызволяю. А если бы Афина хоть немного повременила с заданием убить Авреола, то было бы ещё легче. Ой, я этого не говорила, - тут же добавила она и покосилась на ошарашенного мужчину. - А жители сюда вернутся? - спросила, желая скорее сменить тему разговора.

   - Конечно, куда они денутся, - ответил Аргос, как ни в чём небывало. - Дней через десять, может раньше.

   - Аргос, когда они будут возвращаться, нужно сказать им, что мы не захватчики, а освободители.

   - Как? - не понял генерал.

   - Нам же нужна их лояльность, и необходимо заверить их, что мы не злые греки, которые хотят поработить их, а наоборот. Мы пришли освободить их от гнёта Тита. Помочь им восстановить город... понимаете меня?

   - Если честно, то не совсем.

   - Вы передайте Максимилиану мою мысль, я думаю, он поймёт, о чём я говорю.

   - Ладно, передам. Только я скажу, что это твои слова, а я думаю иначе, - тут же добавил Аргос.

   - Конечно. Даже можете сказать, что вы сопротивлялись, а я силой вынудила вас произнести это. Но смею вас заверить, что полководец поддержит меня, - улыбнулась Лина и посмотрела на Аргоса, но тот только недовольно сжал губы.

   Лина знала о чём он думал. Этот генерал, как и многие из окружения Максимилиана считал, что она имеет большое влияние на их любимого царя, манипулирует им.

   - Вы считаете, что я не права? Я могу объяснить, почему предлагаю помощь врагу.

   - Да, я хочу услышать объяснение, - холодно ответил он, даже не смотря в сторону девушки.

   - Мы пришли сюда, на эту землю, убили царя, захватили город, страну. Почти захватили, - добавила Лина, - но в данном случае это не важно. Но страна это не кусок земли, а народ, который здесь живёт. Простые крестьяне, горожане, кузнецы и плотники, они и их мысли, их душа. Да они римляне, но римляне не потому что служили Титу, а по рождению, они живут на этой земле, которая теперь стала нашей. Это земля принадлежит Греции, понимаете? И в наших интересах донести до жителей, что мы не враги, и они могут продолжать жить, работать, растить детей, так же как и раньше, а может даже их жизнь станет легче и сытнее. Потому что Максимилиан лучший правитель, нежели Тит. Конечно, найдутся те, кто станет сопротивляться, и нужно будет проводить серьёзную работу на эту тему, но управлять людьми гораздо легче, если они будут лояльны, а не живут мыслью воткнуть нам нож в спину. Вы постоянно с Максимилианом обсуждаете что-то на военных советах, а я не могу присутствовать на них. Просто передайте мои слова. Но это всего лишь моё мнение, если полководец откажется, я не буду настаивать.

   - Я передам, - глухо ответил Аргос. - Лина, ты удивительная женщина, Максимилиану повезло, что у него такая жена.

   - Ой, вы-то хоть не смущайте меня, - засмеялась она. - А на самом деле это мне повезло. Никогда не думала, что у меня будет семья, муж... О, мы уже пришли! - удивилась Лина, осматриваясь по сторонам.

   - Да, как ты себя чувствуешь?

   - Я бы легла, - честно ответила она. - Проводите меня до спальни и лекаря бы мне, повязку сменить.

   - Конечно, - тут же ответил он и потянул девушку за руку. Солдата, встретившегося на пути, послал за лекарем, и повёл её в гостевое крыло, в котором разместился Максимилиан со своими генералами и главнокомандующими.

   Вместе с ними в комнату вошёл и лекарь, который начал охать, как только Лина сняла плащ, под которым оказалось окровавленное платье.

   - Ой, рана открылась, - робко улыбнулась она, а Аргос сжал губы, видимо виня себя в этом.

   - Болит, госпожа? - тихо спросил лекарь.

   - Ну так... не так чтобы сильно болит, но беспокоит немного. Аргос, спасибо, вы мне очень помогли. Хотите остаться и помочь мне снять платье? - посмотрела Лина на генерала, и тот поспешил скрыться за дверью.

   - Госпожа, вам нельзя было вставать, да ещё и так далеко идти, - с упрёком сказал лекарь, снимая с девушки длинный хитон, очень стараясь не потревожить рану.

   - Да ничего страшного, - ответила она, смотря на окровавленную повязку. - Ты обработай и потуже перевяжи и всё нормально будет.

   Лекарь послушно выполнил все необходимые процедуры, убедился, что Лина легла в постель и намерена там оставаться, и вышел из комнаты. А девушку опять клонило в сон, от большой потери крови, и она закрыла глаза.

   Уже глубокой ночью Лина почувствовала тёплый поцелуй на своём плече, лёгкий аромат сандалового дерева, и улыбнулась.

   - Максим, любимый, - тихо прошептала она, от переполнявшей её нежности.

   - Спи милая.

   Максимилиан аккуратно, чтобы не потревожить раненный бок, обнял жену, и она совершенно счастливая закрыла глаза.

   Спустя пятнадцать дней

   - Нет, ну что за женщина? - сам себе под нос проворчал Аргос, когда увидел Лину, прогуливающуюся по главной дороге Рима.

   Нет, конечно, в городе было безопасно, жители уже начали возвращаться в свои дома, а греческие солдаты очень строго блюли их покой, патрулируя улицы, и пресекали все попытки мародёрства и беспорядки. Да и настроение в целом в городе было благоприятным. Лина оказалась права, народ с удовольствием принял Максимилиана как своего царя, как только понял, что ничто им не угрожает, а даже помогут. И полководец, отдав соответствующие распоряжения и оставив Аргоса с четырёхтысячной армией в Риме, забрал маленького Деметрия и отбыл известить все римские провинции о том, что теперь он царь, а время правления тирана Тита прошло.

   - Добрый день Аргос, - улыбнулась девушка подъезжающему генералу. - Что-то случилось?

   - Лина, вернись во дворец, - очень строго произнёс он. - Лекарь сказал, что тебе не стоит много гулять.

   - Но мне скучно! - возмутилась она. - А лекарь ничего не понимает. И чтобы мне быстрее поправиться, необходимо двигаться. Может потренируемся а? - жалостливо попросила девушка и посмотрела на генерала, а тот от возмущения рот открыл.

   Как только Максимилиан уехал, она каждый день приставала к нему с просьбой сразиться, хотя прекрасно знала, что муж ей запретил все активные занятия.

   - Нет, мы драться не будем. Вернись во дворец, или хотя бы возьми солдат для охраны.

   - Охраны чего? - глубоко вздохнула она. - А ладно... как пожелаете мой генерал.

   Лина развернулась и пошла обратно, а Аргос облегчённо вздохнул. Лина была невероятно упрямой и своенравной женщиной, и как Максимилиан управлялся с ней, для него оставалось загадкой. Конечно, ему было и раньше известно, что она не такая покладистая и послушная как большинство гречанок, но что бы так...

   Лина добрела до дворца и села на его ступени. Было ужасно грустно и скучно. Муж уехал, сына забрал, Левка и его отряд тоже... а оставил вместо себя нудного и строго Аргоса, который лишнего вздоха не позволял сделать. А остальных генералов и главнокомандующих она не знала, да и не общались они с Линой, обходя стороной.

   Небо заволокло тяжёлыми тучами, поднялся ветер, и казалось, что скоро начнётся дождь. Начало зимы было мрачным, холодным и промозглым, как раз под настроение жены греческого царя.

   - Госпожа, вам плохо? - подошёл ней какой-то солдат и обеспокоенно посмотрел на Лину.

   - Да отстаньте вы от меня! - тут же закричала она. - Хорошо! Мне хорошо! Все слышат?! У меня ничего не болит, ничего не беспокоит! И если ещё раз ко мне кто-нибудь подойдёт с подобным вопросом, прирежу! Понятно?