Опять меня бросили неизвестно где и неизвестно зачем, без денег, без объяснений и почти без одежды. Похоже, это уже стало традицией.

Я почесала в растрепанной маковке и огляделась.

Драконья столица была красива, хотя той эйфории, что ощущалась в самом начале моего путешествия, так и не появилось. Человек ко всему привыкает, привыкла и я. Однако разглядывать кипенно белые дома, возвышающиеся один над другим, увитые зеленой порослью и цветами и редких прохожих все равно было интересно. Вот идет молодой парень с короткими зелеными волосами, торчащими во все стороны, одетый в серый балахон, всем своим видом напоминая задумчивого ежа. Чуть подальше быстрым шагом площадь пересекает некое зеленое существо, остроухое, невысокое, кряжистое, да еще и лысое. Из одежды на нем только мягкие высокие сапоги, да подпоясанная обрывком веревки да грубая рубаха, на поясе болтается кожаный мешочек да небольшой кинжал. У фонтана примостился высокий тощий субъект с книгой, на голове у него вьется настоящая зелень, а выглядывающая из-под коричневатого подобия комбинезона кожа больше похожа на молодую древесную кору, зеленоватую, испещренную золотистыми прожилками.

Разглядывая прохожих, я постепенно успокаивалась. При такой разномастной публике на меня вряд ли обратят много внимания. И все же нужно что-то придумать. Денег у меня нет, еды тоже, местных порядков я не знаю. Однако ж стоя на месте проблем не решишь, так что я решила просто пойти вперед. Хм, не самое мудрое решение, если принять во внимание архитектуру Столицы. От круглой серой площади, где я сейчас растерянно вертела головой, отходили улицы-лучи. Всего я насчитала одиннадцать. Каждый уводил в свою сторону, между красивыми светлыми домами с аккуратной зеленью, увитыми яркими цветами. Я еще сверху разглядела, что строение города очень разнообразно. Словно площадь, на которой я стояла, это сердцевина, от которой кругами расходятся остальные строения. Чем дальше, тем выше. Немного напрягало, что половина из них такие белоснежные, должно быть, нестерпимо сверкают на солнце. Сейчас, правда, этого не увидеть, светило почти закатилось, напоследок пролив на город алых красок, постепенно сменяющихся фиолетовым сумраком. Ночь готовилась вступить в свои права, мне следовало поторопиться и найти себе прибежище.

Я зашагала по одной из отходивших от площади широких улиц. Лавок или чего-то похожего не было видно, хотя что мне там делать без денег? С первым ночным холодком в голову начали просачиваться мысли о маньяках, смерти с голодухи и прочих милых вещах. «Да ладно!» — вякнул внутренний пофигизм, — «Раньше проносило и сейчас выкрутимся». Очень хотелось ему верить, но ощущение того, что в этот раз будет не так, как раньше, меня не покидало. Впервые я пребывала в уверенности, что внезапный спаситель на меня не свалится. Конечно, я уже успела познакомиться с драконом. Но это скорее счастливая случайность и в друзья он ко мне не напрашивался.

Проходя мимо особенно красивого дома, я загляделась на прелестный ажурный балкончик, чем не преминуло воспользоваться природное невезение. Замечтавшись, я налетела на прохожего. Пока собирала глаза в кучу, обозрела это явно выше чем двухметровое безобразие в темном плаще и двухцветной — синей и голубой — шевелюрой, закованной во множество кос. Змеиное золото глаз не оставляло сомнений, что это дракон.

— Извиняюсь, — пискнула я и отпрянула назад.

Дракон выгнул полночно-синюю бровь и, кажется, соизволил меня заметить. Левую половину его лица закрывала золотая, под цвет глаз, татуировка.

— Человек? — в глубоком, чуть рыкающем голосе, бездна удивления.

От испуга я споткнулась и… налетела на второго. Золотые глазища с зеленой полоской зрачка, распущенные волосы кровавой волной разливаются по широким плечам, рост явно за два метра. С моей везучестью это мог быть только дракон!

Второй растянул губы и клыкастой улыбке и сощурился.

— Вот так удача… свободная.

Ась?

— Я первый ее нашел! — недовольно зашипел синеволосый и протянул ко мне загребущую хваталку.

Красноволосый хлопнул по ней тростью.

— Зато упала она к моим ногам!

Мужчины вперились друг в друга злобными взглядами. Чуя большие неприятности, я на четвереньках, ползком, стала шустро отползать от воинственной парочки. За спиной раздалось сдвоенное рычание.

Далеко убежать не удалось, через пару кварталов я наткнулась на еще нескольких драконов. Те отреагировали не менее странно, отпихивая друг друга и рыча, они принялись меня ловить. К счастью, при этом мужчины страшно мешали друг другу, поэтому улизнуть мне удалось и на этот раз. Затравленно оглядевшись, я со страхом увидела, что народу вокруг становится все больше. Да что ж это за драконы такие ненормальные, что с приходом темноты высыпают на улицы?! Судя по услышанным обрывкам фраз, эти разноцветные психи объявили на меня охоту!

Оставив с носом очередного преследователя (а точнее оставив на его носу свой сапог), я в ужасе забилась в щель между домами. Да этот город полон маньячно настоенных ящериц (в бескорыстные попытки отлова с благой целью не верилось)! Меня почти поймали, до сих пор трясло от ощущения чужих ледяных пальцев на затылке. Босая нога начала подмерзать, голодный желудок требовал еды, помочь мне никто не торопился. В общем, в свете вылезших проблем я поступила истинно по-женски — тихонько заревела. Размазывая по лицу грязь и слезы.

Из портала демон вывалился в самом отвратительном месте, которое только можно придумать. Силы называли этот мир Безымянным, а демоны «La Pepluos». Пепельный мир, в котором искажены все законы мироздания, а демоны слабы, как котята. Если, конечно, не пользуются возможностями Договора.

Мысли Сердолика закружились вокруг его нынешней подопечной. Глупая девица влипала во все, во что только можно влипнуть и с завидным постоянством утягивала в неприятности и его. При таком раскладе демон сам не понимал, что удерживает его от активации печати Договора, может хоть тогда она сообразит, что он не ручная зверушка, исполняющая все мечты. До сих пор он старался, как мог, оградить ее от неприятных последствий, неизбежно ожидающих контрактера, но, похоже, везение девушки закончилось. Если он не сорвет все печать, им никогда отсюда не выбраться. Еще б знать, чьими молитвами их сюда занесло… Резкий удар о поверхность на некоторое время прервал мыслительный процесс. Воздух никак не желал возвращаться в легкие, ребро или два точно сломаны. Демон недовольно поморщился, все же человеческая оболочка слишком хрупкая, теперь придется потратит и без того крошечный запас сил на ее латание. Сердолик предполагал подобное и запустил давно готовое заклятье регенерации. Однако он совсем не ожидал последующего за этим подлого удара по затылку и дальнейшего полета во тьму.

Нечто мягкое и мокрое ползло по оголенной коже. Демона передернуло от отвращения. Он впился взглядом в того, кто дарил столь неприятные ощущения — неизвестный тип человеческого рода и больше чем среднего возраста азартно слюнявил его грудь. Исходивший от человека запах похоти заставил демона поморщиться. Он же не инкуб, чтобы такое могло нравится! Однако прежде чем действовать, следовало оценить обстановку.

В помещении царит приятный полумрак, звуки воды ласкали слух. Сердолик обнаружил, что руки его прикованы высоко над головой зачарованными противодемоническими браслетами, а сам он полностью обнажен и по пояс в воде. Судя по низвергающемуся рядом искусственному водопаду, аккуратным бортикам мраморного бассейна и изукрашенным серебром колоннам, его притащили в купальню.

Текучая вода и серебро. Его определенно пленили разбирающиеся в отлове демонов люди. Именно поэтому Сердолик не любил появляться в этом мире, где подчинение демонов являлось нормой. И ладно бы просто призывали, так нет же! Людская извращенная фантазия шла куда как дальше.