— Нет.

— О, все еще хуже… Оль, ты не понимаешь, что такое пари — бред?

— Спроси у него сама, почему согласился, — огрызнулась она. — Мне без разницы. Тебе же кредиты надо выплачивать? Вот я и стараюсь, как могу.

— И спрошу! Когда ты нас познакомишь?

— Сейчас… — пробурчала Ольга, услышав звонок в домофон.

Это была идея Руслана: подняться за вещами. Ольга выволокла в прихожую чемодан и сумку, краем глаза наблюдая за мамой, которая застыла в дверях комнаты, не спуская строгого взгляда с входной двери. Где-то в глубине души Ольга, как обычно, ожидала подвоха. Руслан мог появиться лишь для того, чтобы сообщить ей, что передумал. Но и это неплохой вариант. Мама услышит, что шансов нет, и, может быть, успокоится.

— Привет, милая. — Перешагнув порог, Руслан чмокнул Ольгу в щеку, лишив ее дара речи. — Добрый день, Елизавета Тихоновна!

Так вот зачем он спрашивал, как зовут маму…

Она, кстати, тоже переваривала столь эффектное появление будущего зятя. Руслан расстарался: и оделся модно, как модель из глянцевого журнала, и букет орхидей притащил. Цветы вручил маме, пока Ольга, заикаясь, представляла жениха.

Мама букет приняла и благосклонно улыбнулась, приглашая Руслана пройти в гостиную.

— Буквально на пару минут, — сказала она. — Задерживать не буду, но хочу, чтобы вы оба знали мою позицию.

Руслан дернул застывшую в прихожей Ольгу за рукав, увлекая за собой. В голове мелькнуло, что лучше бы он отказался от жены перед мамой. От представления Ольгу слегка поташнивало, несмотря на то, что действовал Руслан в ее интересах.

— Я против того, чтобы Ольга переезжала, — заявила мама, едва все расселись. — Это несерьезно.

— Поверьте, мои намерения серьезны, — возразил Руслан.

— Вы давно знакомы?

Ольгу бросило в жар: только бы Руслан не ляпнул, что давно. Они не обговаривали этот момент.

— Вы правы, недавно, — солгал он, не моргнув глазом. — Но это любовь с первого взгляда.

— Это ребячество! — не сдавалась мама. — Вы не понимаете, что женитьба — серьезный шаг. Вы работаете, учитесь?

— И учусь, и работаю.

— А Оля только готовится сдавать экзамены. О ней забочусь я, и моя дочь привыкла получать все, что захочет. Вы полагаете, я буду и дальше ее содержать?

Чего Ольга не ожидала, так это того, что мама будет так противиться переезду. Вспылит, закатит скандал, может, даже ударит… За то, что не посоветовалась, поспешила. Но, похоже, она всерьез хочет оставить дочь дома.

— Нет, конечно. Елизавета Тихоновна, может, я молодо выгляжу, но давно содержу себя сам. И о вашей дочери тоже смогу позаботиться.

— Она занимается у репетиторов…

— Знаю. Я и это беру на себя.

Ольга закашлялась, подавившись воздухом. Он и об этом… знает?! Вот же лгун!

— Но Оля говорила о пари, — не унималась мама. — Так что это, любовь с первого взгляда или дурацкий спор?

Руслан похлопал Ольгу по спине и предложил принести ей воды.

— Обойдусь, — пробурчала она, отдышавшись.

Только после этого Руслан повернулся к маме.

— Для меня — любовь, для Олечки — спор, — пояснил он. — Мы договорились, что у меня есть месяц, чтобы понравиться ей. А после либо идем в ЗАГС, либо разбегаемся без претензий друг к другу.

— Ах, вот как… — прищурившись, мама посмотрела на Ольгу. — Это хоть что-то объясняет. Значит, есть шанс, что через месяц вы вернете мне дочь.

— Надеюсь, этого не произойдет. — Руслан взял Ольгу за руку. — Я чертовски обаятелен, и она непременно захочет стать моей женой… по-настоящему.

— Вы меня не убедили, но Ольга совершеннолетняя, и препятствовать ей я не буду. — Мама встала, дав понять, что разговор окончен. — Но учтите, если вы обидите мою дочь, я вас из-под земли достану.

— Договорились, — легко согласился Руслан. — Надеюсь, вы загляните как-нибудь в гости.

— Что это было? — спросила Ольга, едва они вышли из подъезда. — Ты спятил? Какая любовь?

— Пожалуйста, — пропыхтел Руслан, таща чемодан и сумку. — Я рад, что тебе понравилась моя импровизация.

Он остановился возле красного «порше», видимо, чтобы передохнуть.

— Нет, Рус, правда! Зачем все это?

— Мы же договорились не спрашивать друг друга о причинах, — напомнил он, забрасывая чемодан на заднее сидение «порше». — Может, хочешь поделиться своими?

— Э-э-э… — Она в смятении наблюдала за действиями Руслана. — Это… твоя машина?!

— Классная, да? — усмехнулся он. — Друг дал погонять. Он на месяц за границу свалил. Садись.

Он распахнул перед ней дверцу.

— Клевая тачка, — согласилась Ольга. И, дождавшись, когда Руслан займет водительское место, добавила: — Мне стыдно признаваться. Но зачем ты устроил представление перед мамой…

— Оля, ты или святая, или дура. — Он откинулся на спинку, не спеша заводить мотор. — Не допускаешь мысли, что я сказал правду?

— Правду? — Она решила пропустить «дуру» мимо ушей. — О… любви? Но ведь это я предложила!

— А я так обрадовался, что согласился. — Руслан смотрел прямо перед собой, вцепившись в руль обеими руками. — Тебе стыдно, а мне… неловко. Давай закроем тему. Если, конечно, ты не хочешь вернуться домой прямо сейчас.

Он нечаянно угадал — именно этого Ольга и хотела. Вернуться домой и забыть обо всем. Пари, игра, шутка… Все, что угодно, только не настоящие чувства. Обманывать влюбленного парня казалось ей отвратительным.

Вот только возвращаться ей некуда, мама не поймет и не простит. Руслан — шанс на спасение. За месяц можно найти работу, снять какое-нибудь жилье. И рассказать правду, выбрав подходящий момент.

— Не хочу, — произнесла Ольга вслух. — Поехали?

Злость и раздражение не исчезли, но вполне поддавались контролю. У Руслана было время, чтобы успокоиться, хотя бы внешне, и придумать план мести. Со случайной знакомой он не стал бы связываться, но одна мысль о том, что его хочет использовать не кто-то там, а Оля, доводила до белого каления.

Ледяная куколка оказалась настоящей ведьмой: ввела в заблуждение, соблазнила… и обманула. Она за это поплатится!

Когда Руслан спрашивал у Эйры, как она рассмотрела в нем саба, то получил неожиданный ответ.

— Своих секретов я не открою. Считай, что у меня встроенный радар на таких, как ты, — сказала Эйра. — Но поразмысли на досуге, есть ли среди твоих знакомых женщина, которую ты можешь ударить или оскорбить, не испытывая при этом чувства вины.

— Я не бью женщин, — оскорбился Руслан. — Это зашквар.

— В гневе всякое случается. А иногда и словом можно ударить сильнее, чем кулаком.

Он честно подумал и пришел к выводу, что Эйра права. С детства любой конфликт с представительницами другого пола он пытался решить мирно, не прибегая к насилию. А если и случалось в порыве обругать кого-то злыми словами, то стыд мучил долго, особенно если не было возможности извиниться.

К сожалению, это правило работало и с Олей. Руслан невзлюбил ее с первого взгляда, но упорно добивался прощения, когда чувствовал, что перегнул палку. И только сейчас у него слетели все предохранители.

Он ведь поверил, что между ним и Олей проскочила искра. Ледяная куколка оттаивала на глазах, он сумел довериться ей. За что и поплатился…

«Женись на мне».

Руслан понял бы, если бы Оля сказала правду. Завещание чокнутого старика действительно странное, и Руслан согласился бы на фиктивный брак, абсолютно безвозмездно. Он понял бы, будь она в затруднительном положении. Чтобы вырваться из нищеты, идут и не на такое. Но Оля… любимая дочка богатых родителей… избалованная и высокомерная…

Нет, она поплатится за обман. И пусть Руслану придется засунуть в задницу чувство вины — он доведет задуманное до конца.

Знакомство с мамой прошло успешно. Оля ни о чем не догадывалась, только заметно нервничала. Похоже, из-за переезда. Руслан решил не пугать ее с порога, пусть расслабится, почувствует, что ей рады.

— Не заходи, — велел он, отперев дверь. — Минуточку.