Обсуждение произошедшего затянулось до самого утра. К счастью, о моем похищении узнали немногие, а к еще большему счастью — не узнала тетушка Ливия, сейчас мирно спящая в своей постели.

Как мне рассказали, Кристор подсунул под двери папиного кабинета и покоев Олдера записки, где изложил свои требования. Такие действия даже мне казались немного наивными, но, видимо, у мага разума было иное мнение на этот счет. Он всерьез считал, что полностью контролирует ситуацию, и все будет так, как он хочет. Впрочем, возможно, так и случилось бы, не сумей я подчинить себе изнанку.

Оставлять меня никто не хотел, поэтому с первыми проблесками рассвета мне пришлось чуть ли не силой выталкивать всех за дверь. Правда, один непомерно наглый маг выталкиваться не пожелал и объявил, что ни за что не позволит мне остаться одной.

— Молодой человек! — громче прежнего возмутился папочка, чей возглас сопроводила новая вспышка молнии. — Спешу напомнить, вы пока еще только жених!

— Вот на правах жениха и буду сторожить сон своей невесты, — вкрадчиво произнес Олдер и вежливо, но настойчиво выпроводил всех за дверь.

Затем подоткнул мое одеяло, присел на кровать и провел тыльной стороной ладони по моей щеке:

— А ведь на несколько мгновений, когда понял, что не могу отыскать тебя в лабиринте этих гартаховых ходов, я действительно испугался…

— Да ладно, — со смешком усомнилась я. — Не верю, что ты умеешь бояться!

— За себя — нет, — не разделив моего смеха, тихо сказал Олдер, и его пальцы остановились на моих губах.

Теперь пробежавшая по телу дрожь была вызвана вовсе не последствиями недавнего похищения.

— Молодой человек, — назидательным тоном папочки заметила я, когда ко мне наклонились в явном намерении поцеловать. — Спешу напомнить, что вы еще только жених!

— Эту досадную оплошность мы исправим в самое ближайшее время, — пообещали мне, опаляя дыханием губы. — Не надейтесь, леди Саагар, носить сию знаменитую фамилию вам осталось недолго. Совсем скоро я получу свой самый главный приз…

Как вскоре выяснилось, для того, чтобы заставить душу пылать в огне, вовсе необязательно обладать огненной магией. А для того, чтобы склонить меня к скорой свадьбе, вовсе не нужны длительные уговоры — достаточно всего нескольких обжигающих, сводящих с ума поцелуев…

Я стояла перед доской объявлений и пытливо изучала новые заказы. Подзарядка светильников, донорство магии, поиск утерянного кошелька…

Нет, ну почему всегда всякую ерунду посылают?

Выгул собачки, выступление в театре, организация праздника… о! В одной из горных деревень бесчинствует крупный ледяной тролль. Свирепый! Опасный! Жители срочно нуждаются в помощи опытного боевого мага, то есть, конечно же, меня!

— Фелиция! — прокатилось по первому этажу магической гильдии восклицание моей достопочтенной тетушки. — Фелиция, ты где? Стилист приехал, нужно срочно сделать последнюю примерку и пробный макияж! Фелиция, ты меня слышишь? Свадьба ведь уже завтра, помоги мне Всевышний!

Подхватив с пола дорожную сумку, которую собрала еще накануне, я перекинула ее через плечо и мысленно покивала: ну да, ну да, свадьба завтра, только она никуда от меня не убежит, а вот такой классный заказ — очень даже! Опередит меня какой-нибудь маг — и все, прощай заветные пятьдесят льер!

Вскоре после получения кровно заработанного выигрыша я поняла, что деньги как таковые мне не нужны. Это оказалось ужасно скучно — иметь возможность купить все, что хочется. Гораздо интереснее строить планы, копить, подыскивать заказы и рисковать. Так что свой миллион я положила в банк и благополучно о нем забыла, решив, что воспользуюсь этими средствами в черный день, который, надеюсь, никогда не наступит. Это за исключением того, что часть средств, согласно правилам игр и моему собственному желанию, пошла на благотворительность.

— Фелиция! — еще громче позвала тетушка Ливия.

— Ты меня не видела! — бросила я дежурившей за стойкой Руте и, подхватив под руку дожидающегося меня у входа Эгри, резво помчалась к заблаговременно нанятой повозке.

— Таргханов для перелета достал? — на бегу спросила у него.

— Обижаешь, напарник! — притворно возмутился друг. — Я все просчитал и знал, что нам придется ехать далеко! Я ведь отлично все просчитываю, — он ехидненько улыбнулся: — Шестипроцентная вероятность, помнишь?

Вот зараза красноволосая, все-таки припомнил!

— Фелиция-я! — донесся в спину уже совсем истерический вопль. — Нужно определиться с цветом салфеток, кружавчиками на скатертях и решить, куда мы посадим господина основателя!

А спустя несколько секунд полуобморочное:

— Фелиция, тут твой стилист говорит, что на свадьбу императрица приедет!

Нет, судя по полному ужаса «бух!», все-таки полноценно обморочное.

Я только засмеялась, на всех парах влетела в повозку, Эгри запрыгнул следом, и лошадки побежали вперед по главной улице столицы.

Завтра у меня будет чудесное, созданное стараниями Чуки платье, в котором уже через две недели я пройду по главному подиуму империи, демонстрируя часть новой шедевральной коллекции. Да-да, все-таки я согласилась на платье вместо желанного боевого облачения!

Завтра же я надену обручальное кольцо на безымянный палец главы магической гильдии, каким Олдер официально стал позавчера. Его связи с Кайрийской империей разорваны не были, но службу тайного агента он оставил… сделав ее не совсем тайной. Поразительно, но именно Олдер стал тем человеком, который положил начало тесному и взаимовыгодному сотрудничеству двух крупнейших, ранее конкурирующих между собой империй.

Исследования Риа-Гары идут полным ходом, и я с гордостью могу сказать, что принимаю в них участие! Мой огонь странным образом влияет на межмировой барьер, и этот феномен исследуется в числе многих других загадок таинственной пещеры.

А еще завтра из лечебницы на несколько дней отпустят пошедшего на поправку папочку, который поведет меня под венец. Будет много гостей, недолгая торжественная часть, а затем — безудержное безбашенное веселье, последствий которого уже с содроганием ждет весь город.

Но это все завтра, а сегодня у меня есть дела и поважнее. Вперед — к славе, геройству и подвигам!

— Сожри тебя гартах! — с нескрываемым разочарованием выругалась я, когда, прибыв на место, увидела валяющуюся на снегу ледяную тушу.

А возле нее — снова меня опередившего, непомерно наглого мага, на губах которого играла веселая ухмылка.