Романтическая обстановка будоражила Эдит. Она огляделась, замечая перемены, произошедшие с особняком с наступлением ночи. Дом излучал мягкое сияние, отражая свет многочисленных лампочек, укрытых в траве газона.

– Как чудесно, – в искреннем восхищении прошептала она. Как будто мы в волшебном дворце!

Джей улыбнулся, явно польщенный ее восторгом.

– Неужели Хулио не устроил для тебя парадную иллюминацию?

Эдит покачала головой.

– Значит, я не зря приехал, – произнес он. – Просто грешно побывать на этой вилле и не увидеть всех ее чудес.

Разлив шампанское по бокалам, он уселся на стул и внимательно посмотрел на молодую женщину. Сделав глоток шипучего напитка, та едва не рассмеялась от щекочущих нос пузырьков.

Несколько минут они сидели в тишине, слушая рокот волн и шелест ветра в листьях деревьев. Эдит просто не знала, о чем говорить с этим человеком, в его обществе она чувствовала себя не в своей тарелке.

Когда наконец Джей нарушил молчание, она поняла, что не зря ее не оставляло беспокойство.

– Расскажи мне о муже, который так жестоко с тобой обошелся.

«Майкл Опшер, ваш коммерческий директор, – чуть было не выкрикнула Эдит. – Он тоже не поверил, что я не виновна!» Но, конечно, она сдержалась и покачала головой.

– Мне бы не хотелось об этом говорить.

– Он сделал тебе очень больно, да?

– Можно сказать, и так, – ответила молодая женщина.

Но на самом деле Майкл не разбивал ее сердца. В тот момент его наполняли только злость и горькое ощущение предательства. Муж, человек, с которым она столько пережила, отвернулся от нее, бежал как крыса с тонущего корабля!

Они были знакомы с детства, и уже тогда все вокруг шутили, какая прекрасная получится из них пара. И действительно, по окончании колледжа Майкл сделал Кристин предложение, и через месяц она стала миссис Опшер. В отношениях супругов никогда не было пылкой страсти и безумного желания, но они так давно знали друг друга, что не мыслили иного существования.

Правда, Кристин порой казалось, что им было бы лучше оставаться просто друзьями. Впрочем, она была счастлива, с радостью занималась домашним хозяйством и благодарила милосердную к ней судьбу.

Только теперь, на двадцать шестом году жизни, она познала, что такое дрожь вожделения, ощутила всю силу плотского влечения. Джей Мэтьюз, ненавистный враг, приоткрыл завесу над миром чувственных наслаждений. И молодой женщине было страшно – и интересно одновременно.

– Как долго вы были вместе?

– Всю жизнь. Мы дружили с детства и поженились после колледжа.

– И он был твоим единственным мужчиной?

– Да, – тихо отозвалась Эдит, не заботясь о том, как далеко зашел разговор.

Вспоминая свои чувства, она понимала, что никогда просто не смотрела ни на кого другого. Майкл казался пределом совершенства, каменной стеной, защищающей от всех жизненных невзгод. Именно поэтому его предательство причинило ей столько боли.

Сидя в тюрьме, она много думала о муже, тогда уже бывшем, и наконец призналась себе, что ненавидит его так же сильно, как Джея Мэтьюза.

Владельца «Мэтьюз прожект» можно понять. Но Майкл? Как он мог отвернуться от нее? Узнав о предстоящем судебном разбирательстве, он тут же подал на развод, не желая иметь ничего общего с грязной воровкой. И даже ни разу не навестил ее в тюрьме.

– А когда он ушел от тебя?

Тогда же, когда вы меня выгнали!

– Несколько месяцев назад.

– И раненое сердце кровоточит до сих пор?

Эдит кивнула.

– Может быть, теперь вам станет понятнее, почему я не хочу говорить о моей личной жизни. – Она допила шампанское и протянула пустой бокал. – Там еще не найдется немного?

Джей опорожнил бутылку и с улыбкой произнес:

– Думаю, пора принести следующую.

краткой передышкой, молодая женщина откинулась на спинку стула и прикрыла глаза. Пожалуй, сидеть здесь с ним не самая лучшая идея. В воздухе просто витает ощущение соблазна и опасности. Не зря Джей включил все эти лампы, придающие саду такой волшебный и романтичный вид. Но что же у него на уме? Можно ли противостоять этому мужчине?

– А вот и она, – весело произнес Джей, усаживаясь на место. – Ты что, собираешься прямо здесь заснуть?

– Нет, я просто думала, как вокруг тихо и спокойно, – солгала Эдит.

Место, где находится Джей Мэтьюз, никак нельзя назвать спокойным. Когда он был рядом, казалось, что в голове ее играет оркестр, состоящий из ударных инструментов.

– Ивиса просто создана для отдыха.

– Тем не менее вы нечасто здесь бываете.

– Ну, это не совсем так, – признал он, улыбнувшись слегка смущенно. – Я иногда позволяю себе немного расслабиться, особенно в конце деловой поездки. Только не говори Мейбл, а то она станет задавать слишком много вопросов.

– Например, с кем вы были здесь?

Джей кивнул.

– Она просто мечтает, чтобы я женился. Но больше всего Мейбл страдает от отсутствия племянников.

Выходит, он привозил сюда своих женщин. И Эдит далеко не первая, для кого устраивается чудесный романтический вечер со свечами и шампанским. Неудивительно, но почему-то неприятно.

– А в данный момент у вас есть подруга? – Как она только осмелилась спросить об этом? Ее же это никак не должно касаться.

Губы Джея скривились в усмешке.

– Тебе действительно интересно или это обыкновенное любопытство?

– Скорее любопытство, – улыбнулась она.

– Свойственное каждой женщине. – Через несколько мгновений он ответил на ее вопрос: т Сейчас, нет.

– И вы никогда не были женаты?

Он резко покачал головой.

– Нет. И если я женюсь, то это будет навсегда. Я не признаю разводов, по крайней мере для себя.

– Значит, просто еще не встретилась та, которой вы бы посвятили всю жизнь.

Неожиданно лицо Джея приобрело пугающе серьезное выражение.

– Встретилась, но, боюсь, я не очень-то ей нравлюсь.

Интересно, ту женщину тоже пугает темная сторона его личности? Ведь это единственная причина, по которой женщина может отказать Джею Мэтьюзу. Если он не пребывает в дурном настроении, то ведет себя как истинный джентльмен – внимательный, заботливый…

– Я вам искренне сочувствую, – тихо отозвалась Эдит. – Неужели нет ни малейшей надежды? – Может быть, он проявляет повышенный интерес к ней только потому, что пытается забыть истинную любовь?

– Скажем так, я усиленно работаю над этим. – Джей снова усмехнулся. – Еще шампанского?

Бокал опустел совершенно незаметно, и Эдит позволила снова наполнить его, хотя уже чувствовала легкое головокружение.

– Забудь обо мне и моих проблемах. Лучше расскажи о себе. – Он поставил локти на стол, наклоняясь ближе к собеседнице. – Почему ты бросила медицинское училище?

– Боюсь, я не создана для того, чтобы быть медсестрой. По-моему, это призвание. Мне всегда очень хотелось работать в больнице, но это просто не мое.

– И ты занялась архитектурным дизайном, то есть ушла совсем в другую область. Тебе это нравилось?

– Очень.

– И увольнение было, я полагаю, очень не приятным. В какой компании ты работала? Может быть, я знаю ее.

Эдит сделала долгий глоток шампанского, прежде чем ответить.

– Не думаю. Она не особенно известна. – Будь это во власти Эдит, «Мэтьюз прожект» уже давно исчез бы с лица земли вместе со всеми служащими.

– А давно они на рынке?

– Лет пять, наверное. Точно не знаю.

– А ты ожидала, что потеряешь работу?

– Нисколько. Это было потрясение. Одно мгновение – и я оказываюсь выброшенной на улицу. Я думала, что это просто ночной кошмар. – В голосе Эдит послышалась горечь, синие глаза сверкнули от злых слез.

– А когда это случилось?

– Около полугода назад.

– Почти одновременно с разводом. Ничего удивительного, что тебе так тяжело. А эти два происшествия как-то связаны?

– Мне бы не хотелось обсуждать мои прошлые проблемы, – твердо произнесла Эдит. – А то я снова начинаю расстраиваться. Если вам больше не о чем меня спросить, то позвольте мне пойти к себе. – Она поставила бокал на стол и решительно отодвинула стул.