Наш трехдневный переход растянулся почти на неделю и прошел без каких-либо эксцессов, ну не считать же за таковые пару-тройку попыток ограбления, когда одного только вида «злобного» Крикса с парой мечей в руках хватало, чтобы доморощенные грабители разбегались быстрее собственного визга: «джингарцы!». Неприятности начались только на пятый день нашего путешествия. Вдалеке уже явно просматривался переливающийся всеми цветами радуги, силовой купол, когда нас попробовали остановить в первый раз, остановить по-настоящему. Десяток легионеров Империи организовали нечто вроде блокпоста, препятствующего нашему дальнейшему продвижению. Сватка была короткой, но тяжелой, оказывается очень тяжело разрушить спаянный строй высоких щитов и при этом не подставиться под удар. К счастью, до боевых колесниц тут еще никто не додумался, а нам особого труда, перепрячь местных лошадок, не составило. Пока карета взламывала оборону легионеров, девушки тихонько стояли в сторонке, а мы с джингарцем, как два «ангела смерти» ожидали свои жертвы внутри кареты. Громоздкие щиты и короткие, на подобии римских, мечи оказались бессильны против молекулярного меча и клинков джингарца. После этого короткого боя, задумчиво смотря на рассечённое вместе с щитом тело имперца, Крис сказал:

— Алекс, теперь я понимаю твои слова насчет того, что ты не хочешь меня убивать и твое желание сражаться тренировочным оружием. На месте этого легионера вполне мог быть и я. Что же у тебя за меч?

— Крикс, «во многих знаниях — многие печали», оно тебе надо, мы живы, здоровы и продвигаемся к месту нашего назначения. Не забивай голову. А вот с дороги нам придётся сойти.

— Ты думаешь, что так будет проще? Видишь, воздух над «железным Домом» сияет, это значит, что кто-то опять пытается прощупать чужаков на прочность. Через пару-тройку лиг, мы вполне можем уткнуться в осаждающие «Железный Дом» войска какого-нибудь местного барона или герцога.

— Так что же делать?

— Ничего, вернуться в последний городок и переждать там пару недель. Сейчас зима, долго осаждать чужаков никто не станет. Все это конечно происходит с ведома Императора, но скорее всего, после неудачной осады, сюда придет Гвардия, легионы разгонят, а чужакам подарят корзину с парой голов генералов, ну вроде как Империя не причем и все это самодеятельность местной аристократии. Такое уже было и не раз, правда, ходят слухи, что один раз кому-то удалось не только пройти через твердый воздух, но и кого-то там захватить. Но я не верю, байки это все. Если бы один раз смогли, то потом проблем бы не было.

Мой взгляд упал на Каю и Лею, о чем-то там шепчущихся друг с другом. Я уловил только несколько слов: «нейросеть, глушилка, слишком далеко».

— Слухи и байки, говоришь. Вполне может быть, вот только что-то я не уверен. Ладно, возвращаемся, торчать здесь нет никакого смысла. Да и к этим… может скоро смена подойти, или усиление, не надо, чтобы нас тут видели.

— Это ты прав. Алекс, вот что, вы возвращайтесь в город, а я тут немного задержусь, вдруг и правда кто подойдет.

— Хорошо, значит встречаемся в том же трактире, где и ночевали. — да-да, после первой нашей ночной стоянки, как-то сильно похолодало, задули ветра в сторону моря и на свежем воздухе, да еще и ночью, стало совсем не уютно. Мы поэтому и тащились сюда пять дней, зато ночевали все время в более-менее комфортных условиях.

— Ну вот и ладненько.

В совсем недавно покинутый нами городишко, мы возвращались на рысях, чтобы как можно быстрее покинуть место абсолютно глупой бойни легионеров, а через пару часов к нам присоединился и Крикс, причем довольный и сразу сообщивший, что сегодня ужин за его счет. Похоже не только понаблюдать он остался возле блокпоста, но и помародерить немного, а что, трофеи дело святое, да и зачем мертвым деньги.

Два месяца! Вы представляете, два месяца просидеть в вшивой дыре, где всех достопримечательностей полуразвалившийся кабак, да пара девиц легкого поведения, на которых без слез и не взглянешь. К тому моменту, когда, то ли местный Император проснулся, то ли генералам надоело за просто так класть людей под огнем дроидов, я уже готов был волком выть и на стены бросаться. Девушки, между прочим, не многим от меня отличались, стали какие-то нервные, начали закатывать истерики, даже постельные утехи, которым они предавались с каким-то ожесточением уже не приносили облегчения. Из них троих, более-менее держалась только Мора, ну тут понятно, воспитание совсем другое, да и кувыркаться с девицами в койке ей быстро надоело. Похоже, что она наметила себе совсем другую добычу, так что, пришлось мне вести себя очень осторожно. Абсолютно спокойным, по-прежнему, оставался только Крикс. Вот этому истукану все было абсолютно параллельно, он только попросил меня, чисто по-мужски, воздержаться, как он сказал, «пока» от отношений с его подопечной, вот мол закончится его ответственность за нее, тогда можно. В общем вы можете себе представить, какое у нас всех было состояние, когда до нас дошла весть, что имперские войска уходят, а осада «Железного Дома» завершена. Девчонки готовы были в тот же момент сорваться с места и бежать не оглядываясь, лишь бы побыстрее добраться до конечной цели своего путешествия. Я тоже был не против, но тут, «пришел Ржевский и все опошлил». Ну Ржевский, не Ржевский, а вот один наглый и непробиваемый джингарец по имени Крикс нам испортил всю малину, буквально на пальцах объяснив, что еще пару недель в ту сторону и смотреть не стоит. Войска распускаются, в очередной раз проштрафившиеся командиры и начальники ждут быстрой, но справедливой «награды» от Императора, на всех дорогах полно дезертиров, а то и просто воров и грабителей. Нет, он конечно совсем не против немного размяться и помахать мечами, но людишек-то жалко.

И ведь не поспоришь, сам виноват и сам вдалбливал это в его средневековую голову. Вот он теперь и отрывается. Спросите, когда это я успел провести с ним мастер-класс гуманизма?

Да в первую пару недель нашего «сидения». Как оказалось, не одни мы стремились попасть в теплые объятия пришельцев, таких вот «умных и на все готовых», оказалось много, даже через чур и все они почему-то ломанулись к ним именно тогда, когда и мы. Ну и само-собой так же, как и мы зависли в этом городишке. Крестьяне и ремесленники никаких проблем не доставляли, вторые даже кое-какие мастерские покрывали, чем заметно оживили это «болото», потому как хороших мастеров среди них было немало, вот иногородние купцы, да и местные торговцы махом чухнули все выгоды такого развития событий и сбежались на запах легких денег. Но помимо «рабочего класса», понаехали в городок, и аристократы и каждый из них почему-то мнил себе «круче гор и выше звезд», ну, а так как в основном это были молодые мужики, а от частых ударов по голове еще и не сильно отягощённые интеллектом, то ничего умнее, как попытаться навести свои порядки и разложить наших девушек со всем старанием и прилежанием, придумать они и не смогли. Примерно после шестого трупа, я смекнул, что очень скоро тут может появиться какая-нибудь большая толпа вооруженных людей, скажем так, «для наведения конституционного порядка», вот и перестал резать людей. Когда Крикс на это обратил внимание, я просто ответил ему, что «Людишек жалко, мамы старались, мучились, рожали, а они выросли дураками. Вот и прут с голой пяткой на шашку, а так кто без руки, кто без ноги поживут, деток строгать отсутствие оных членов никак не мешает, так глядишь, их детки, когда подрастут, да вспомнят ругань своих папаш, может и станут вести себя умнее, что бесспорно будет способствовать и демографии, и общему повышению интеллектуального индекса». Правда проигравших поединки, грабил я безбожно, они же гады, с подарками ехали, а что пришельцам интересно тут все уже давно знают. Кстати, среди затрофеенного мною, было не мало интересных штуковин, а ориентировался я по реакции на ту или иную безделушку Леи с Каей. На одно они реагировали, спокойно, на другое с интересом, чисто женским, а на третье с удивлением, граничащим с изумлением, такие трофеи я откладывал отдельно, потом буду разбираться, что могло вызвать такую бурную реакцию. На мой взгляд, ничего особенного, бижутерия, она и есть бижутерия, хотя, скрывать не буду, попадались вещички более чем красивые, настоящие произведения, в основном, ювелирного искусства.