Ну вот и пришел тот волнительный момент… стоп, о чем это я? Короче, опять прозвучала команда «занять противоперегрузочные капсулы», корабль начал разгон для гиперпрыжка, который, будем надеется, теперь уже никто не прервет. Впереди нас ожидает пять дней в гиперпространстве, а потом короткая, но надеюсь продуктивная остановка на Научно-Исследовательской Станции.

Как и планировалось, через пять суток полета в гиперпространстве наш корабль вышел в Системе, где располагалась научно-Исследовательская Станция. То, что «не все ладно в Датском Королевстве», было заметно сразу. Висящий в пространстве шарик Станции окружали, превосходящие его раза в два, целых четыре Боевых Станции, хотя может быть, что по местным меркам это и вообще Крепости. Помимо Станций, здесь же разместился и целый Флот, по крайней мере, с полсотни кораблей точно. Само собой, что в рубку меня никто не пустил, но вывести, по моей просьбе, картинку с внешних датчиков, соизволили, так что весь процесс прибытия корабля к Станции я смог увидеть.

Что меня поразило, так это очень, скажем так, небольшое количество звезд на небе, а те, что были, выглядели какими-то размытыми и очень слабосветящимися, как будто смотришь на них через толстый слой атмосферы. Сама Система где расположилась Станция ничего особенного из себя не представляет, стандартная звезда класса красный гигант, а вокруг нее шесть планет, причем все газовые гиганты, только одна, самая ближайшая к светилу, голый каменный шар, размером чуть больше нашего Марса. Для интереса я попытался выяснить у навигационного ИскИна координаты этой Системы, но был неприятно удивлен. ИскИн не отвечал, оказалось, что вообще все ИскИны кроме управляющего были отключены, причем физически. А вот это уже становится интересным, о таких мерах по безопасности я еще не слышал. Получается, что вытащили меня из капсулы несколько позже, чем я думал, ведь ни совершить гиперпрыжок, ни выйти из него без Навигатора практически невозможно, а значит наш полет в гиперпространстве завершился уже достаточно давно и скорее всего не в этой Системе. Помаленьку все начало вставать на свои места. И странный вид видимых звезд, и моя задержка, а скорее всего не только моя, в противоперегрузочной капсуле, и драконовские меры безопасности. Еще в самом начале своей эпопеи в Содружестве, мне как-то попалась в Галонете статья какого-то ученого, о странном поведении некоторых пространственных аномалий, который ведут себя как крупные космические объекты, вроде даже массой обладают, причем сопоставимой со звездной. Вот он и предположил, что внутри таких аномалий могут находиться космические тела, а то и целые Звездные Системы. Похоже, что именно внутри такой аномалии мы сейчас и находимся.

Пара крейсеров сопроводила наш кораблик, но не к научной Станции, а к одной из Боевых, где мы вполне успешно и пристыковались. Почти сразу же в каюте появился и майор, «собирайся», буркнул он и опять исчез. А что мне собираться-то, все уже давно собрано, точнее и не распаковывалось. Правда возникли кое-какие опасения насчет всевозможных сканеров, как бы не засветился мой «браслетик». Хотя деваться-то все равно некуда, буду надеяться на лучшее. На выходе меня уже ожидали двое сопровождающих, молодые парни, упакованные в легкие боевые скафандры. Правда, вежливые до невозможности, «сюда пожалуйста», «нет-нет, сюда не стоит», «подождите минуточку», «будьте любезны», блин, аж тошно. Но все рано или поздно заканчивается, закончился и наш переход по коридорам Станции, мы вышли в какой-то док, где в нетерпении подпрыгивал майор, и ждал внутрисистемный бот. Вот теперь все более-менее понятно, научная Станция не располагает возможностью швартовки кораблей, а может и располагает, просто «меры безопасности», зато всевозможные боты, челноки и шаттлы принимает запросто.

Этот перелет между Станциями мне ничем не запомнился, ничего выдающегося, почти три часа просидел сиднем в кресле, даже поговорить не с кем и не о чем, кроме меня, майора и пары сопровождавших нас солдатиков, в боте никого не было, ах да, еще пилот, но он находился в пилотской кабине, и я его ни до вылета, ни во время полета не видел. А вот уже на месте, с первых же секунд, начались сюрпризы. Во-первых, встречающий нас дядька, заговорил на совершенно незнакомом мне языке, который я уже через пару минут вполне сносно понимал, хотя и не подал виду. Во-вторых, ходя мужик и был в сугубо штатском комбезе, наш майор отрапортовал ему как своему вышестоящему начальнику, чуть-ли не по стойке смирно, тянулся. Ну и в-третьих, почти сразу же, как мы покинули док, меня уволокли две симпатичные девушки, которых майор представил, как местный обслуживающий персонал. Интересно, насколько далеко простирается их «сфера обслуживания»? ну и в-четвертых, судя по апартаментам, назвать это простой каютой у меня язык не поворачивается, куда меня привели, Империя на своих ученых экономить не привыкла. Три комнаты, самый настоящий душ, с самой настоящей водой, а не ионный, как я уже привык в том еще Содружестве, огромная кровать и роскошный пищевой синтезатор, так я в начале подумал, пока не ознакомился с его ассортиментом. Быстренько мне все показав, стрельнув, на последок, глазками и похихикав, девушки испарились, а я остался в гордом одиночестве. Скинув пропотевшую и, наверное, уже провонявшую одежду, пошитую еще на планете, название которой я так и не удосужился узнать, ломанулся в душ. После получасового неописуемого наслаждения, когда я счастливый и довольный наконец выбрался из душа, меня уже поджидал майор.

— Алекс, одевайся и пойдем, нас ждет начальство этой Станции.

Я поднял свою одежду и с подозрением принюхался. Н-да, не Шанель, но деваться некуда, никто так и не озаботился меня переодеть. Увидав мою перекошенную физиономию, майор небрежно заметил:

— Комбинезоны в шкафу за твоей спиной, чистка одежды в душевой, такой серебристый ящик справа от входа, просто положи туда свои вещи, через час они будут чистые и сухие.

Вот, спасибо, отец родной, а то я не знал. Только об этом надо было еще в первый день полета сказать, я же типа не в курсе что тут и как. Изобразив недоверчивую мину, я освободил карманы своих шмоток от всяких мелочей, отнес и засунул вещи в ящик чистки, и только после этого полез в шкаф со сменной одеждой. Майор, наверное, пошутил, полтора десятка комбинезонов, хранившихся в шкафу, были ярко оранжевого цвета, примерно такие же, как показывают в голливудских фильмах о заключенных, только кандалов, для полного соответствия не хватает. Покрутив это оскорбление моего достоинства, я молча уселся в кресло. Майор сказал, что через час все вещи будут чистые и сухие, вот и посмотрим.

— Алекс, ты что уселся? Одевайся и пошли, нас ждут.

— Подождут. А ЭТО я не одену, нечего из меня скомороха делать.

— А что тебе не нравится?

— Цвет мне не нравится! Цвет.

— Но это стандартные комбинезоны для гостей Станции. ИскИн и СБ должны знать кто к какому сектору работ относится, а гости носят именно это.

— Майор, я к вам в гости не набивался, поэтому посмешищем выглядеть не хочу. Через час переоденусь и пойдем.

— Алекс, как ты не понимаешь! Важные и занятые люди согласились на тебя посмотреть, нам никак нельзя заставлять их ждать!

— А мне плевать! Я сам, «важный и занятый» и еще вопрос, согласен ли я на них посмотреть.

— Дикарь и неуч! — майора словно ветром сдуло из комнаты. Ну а я никуда не тороплюсь.

Я думал, что майор обиделся и разозлился, но нет, через пять минут он опять появился в моей каюте, только на этот раз не с пустыми руками, а с упакованным комбинезоном, точнее легким скафандром, черного цвета.

— Такой подойдет?!

— А кто у вас такие носит?

— Служба охраны.

— Воины, значит? Подойдет. — быстренько одевшись, я нацепил поверх скафандра свой пояс с мечом. И известил майора. — Все, я готов. Можно идти.

— Меч сними, с оружием нельзя.

— Я без оружия даже в нужник не хожу. Нельзя идти с мечом, значит я никуда не пойду.