Девушка открыла дверь, на пороге стояла Катя.

— Привет! А ты что не на работе? Я заехала, а там только Стас и эта…как там ее?

— Ольга.

— Ну да, она.

— Что-то срочное, Кать?

— Нет, просто соскучилась. Ты тут погрязла в семейных отношениях, жена и мать…

— Сожительница и мачеха.

— Первый вариант звучит лучше.

— Согласна, но второй правдивее. Проходи. Кофе будешь?

— Буду, но варить не буду, не заставишь.

— Кать, у меня всего пара часов, — Марина достала турку, налила воду, насыпала сахар и кофе, — потом нужно Аню из садика забрать.

— Ты всегда ее забираешь?

— Всегда.

— То есть Денис благополучно переложил на твои худенькие плечи заботу о своей дочке.

— Это моя инициатива, Кать. Он забирал ее в семь вечера, девочка оставалась там совсем одна. А мне не трудно, даже наоборот. У него и так много забот, если я могу как-то помочь ему, хотя бы с дочкой, почему нет?

— Ладно, все понятно с тобой. Нашла себя в семейной жизни?

Марина неопределенно повела плечами.

— Пока мне это нравится. Даже больше того. Я люблю его, Кать, очень люблю. Теперь я в этом совершенно уверена. То, что приносит ему радость, делает меня счастливее. То, что огорчает его — огорчает и меня.

— А он любит тебя так же?

— А я не знаю. Он мне об этом пока не говорил. Но я надеюсь, что скоро он это поймет.

Марина достала две кофейные чашки, положила в каждую по палочке корицы, налила кофе.

— А если нет? Если не поймет?

— Поймет, я уверена. Он иногда так на меня смотрит, что я начинаю в это верить. В то, что он тоже любит меня. Просто нужно ему немного помочь это осознать.

Зазвонил Маринин телефон. Звонил Денис.

Он сказал, что сегодня к ним в гости придет один его старый знакомый. Просил забрать Аню пораньше и чего-нибудь приготовить, чтоб он мог ею похвастаться. Марина отключила телефон, посмотрела на часы и собралась за Анютой.

— Пойдем, Кать. Денис просил кого-то удивить, надо зайти в супермаркет, времени осталось мало.

— Он у тебя эксплуататор.

— Ой, а у тебя Лешка — нет!

— Лешка хотя бы пользуется моими трудами один, без довеска. И часто говорит, что любит меня.

— Не называй Аню довеском, Кать. Ты прекрасно знаешь, что она нужна мне точно так же, как я ей.

— Раньше ты так не считала.

— Раньше я много чего не понимала. Аня помогла понять. И рано или поздно, я тоже услышу от Дениса, что он любит меня. Я знаю.

— Ну что, Глеб Витальевич? Что скажете?

— Что скажу? По-моему, Марина — вполне здоровая, адекватная девушка. Не смотря на то, что понаблюдать за ее поведением мне удалось совсем недолго, никаких тревожных симптомов я у нее не обнаружил. Вы зря переживаете. Накручиваете себя. Расслабьтесь и получайте от жизни удовольствие. Марина просто излучает жизнелюбие, она не такая как ваша жена. Но вы и так должны были это понять.

— Но вы можете ошибаться.

— Могу, но я работал с шизофрениками и с людьми, подверженными депрессиям и психозам. Здесь все в порядке.

— А почему вы больше с ними не работаете? Я слышал, вы были весьма перспективным молодым специалистом.

Глеб задумался. Встал из-за стола, за которым сидел, когда Денис пришел к нему на следующий день после ужина у них дома, подошел к окну.

— Дело в том, что однажды я видел зачатки сумасшествия у одного моего… приятеля. Мы с ним работали вместе. Вот он был действительно талантливым и многообещающим врачом. Мог бы сделать блестящую карьеру. Потомственный психотерапевт…

Однажды он встретил девушку, полюбил ее. Начал ревновать. Я видел, что его ревность ненормальна. Что ему нужна помощь. Девушка часто жаловалась мне на то, каким он порой бывает… неуправляемым что ли. Не может контролировать свои эмоции. Но я был слишком занят, свей работой, своей беременной женой, чтоб думать еще и о проблемах друга. Потом она ушла от него к другому…

Глеб замолчал, глядя в окно, видимо вспоминая те события.

— И что? — Спросил Денис. — Он тоже убил себя?

— Нет. — Глеб вернулся за свой стол. — Он убил ее. Перерезал ей горло опасной бритвой… и сошел с ума. Сейчас лечится, но врачи считают — он безнадежен. После этого я понял, что не могу работать с такими пациентами и теперь лечу наркоманов. С ними ничего не нужно угадывать. Лечение по определенной схеме. Вероятность ошибиться минимальна.

В общем, Денис, берегите то, что у вас есть. Не портите жизнь друг другу. Марина здорова. И она будет прекрасной матерью для вашей дочки. А потом, возможно, у вас появятся еще дети…

— Спасибо, Глеб Витальевич.

— Не за что. Если буду нужен — обращайтесь.

Денис вышел из кабинета. Слова Глеба его не убедили. Что можно понять за одну встречу. Тут нужно что-то серьезнее. Что же делать?

Денис приехал на работу. На столе лежала газета, в которой его фирма размещала объявления о своих услугах. Мужчина, как всегда, открыл нужную страницу, чтоб убедиться, что в этом номере реклама присутствует. Пробежав страницу глазами, он наткнулся на одно объявление. «Услуги частного детектива» и номер телефона.

Частный детектив… Бред! Похоже на сюжет какого-то фильма. Но, с другой стороны, он-то точно сможет достать медкарту Марины. Узнать больше о ее прошлом. Нет ли там какой-либо страшной тайны. Нет ли каких-либо психотравмирующих ситуаций. Он может и проследить за ней, узнать, чем занимается девушка, когда его нет рядом. Как она общается с людьми.

Неплохая мысль… Вот только что будет, если Марина узнает? Но она ведь может ничего и не узнать.

Денис взял телефон и набрал указанный в объявлении номер.

Через неделю Денис держал в руках копию медкарты Марины.

— Ваша девушка совершенно здорова, психически я имею в виду. — Перед ним сидел мужчина не старше него самого. — Я проследил за ней в течение недели. Ничего подозрительного не увидел. Радостная, веселая, внимательная, позитивная. С чего вы вообще взяли, что есть вероятность того, что она больна — я не знаю.

— Сколько я вам должен за старания?

Детектив назвал сумму. Денис расплатился и, оставшись в одиночестве в своем кабинете, принялся изучать болезни Марины. Девушка действительно нигде не наблюдалась, не лечилась от депрессий и психозов, не пыталась покончить с собой.

Душевно она была совершенно здорова. Была, правда, одна проблема, которая поразила Дениса, но он верил, что они со всем справятся.

Что ж, если все так, то можно подумать и о женитьбе на Марине. Она другая, она не Жанна. Нужно забыть Жанну, словно ее не было. Словно этих лет с ней тоже не было. Он может представить, что все это время с ним была Марина. Яркая, теплая, веселая Марина.

Осталось только уговорить ее согласиться стать матерью Анюты. Настоящей матерью. Она должна согласиться, разве у нее есть выбор? И тогда он вычеркнет из своей жизни то, что случилось с его женой и заживет нормальной, счастливой спокойной жизнью. И его больше никогда не будут мучить призраки прошлого.

Говорят, что прошлого не изменить, но он может попробовать. Может просто заменить Жанну Мариной и жить дальше, словно ничего не произошло. И он может дать Марине ту любовь, которую, что греха таить, он до сих пор чувствовал к Жанне.

Нужно поехать домой и прямо сейчас поговорить с Мариной. Предложить ей выйти за него замуж и рассказать Анюте, что она и есть ее мать. Вернулась из путешествия, а сразу не сказали, потому, что хотели, чтоб Аня немного привыкла к ней. Девушка должна согласиться, она так привязалась к Анюте. Он попросит ее сделать это ради ребенка. Ребенка, который может стать их общим.

Денис встал из-за стола и поехал домой.

Марина была дома с Анютой. На улице было морозно, в садике было холодно. Поэтому девушка прогуливала работу, страшась своего грозного начальника и ожидаемого в скором времени увольнения. А чтоб не тратить выходные без пользы, Марина учила Аню читать. Недавно Марина, потратив кучу нервов и сил научила девочку складывать слоги. В ход шли и игры с мячиком, и карточки, раскрашенные в разные цвета, и различные пособия. Главное — результат на лицо — слог Анюта прочитать уже могла. И теперь Марина учила ее читать коротенькие слова из трех-четырех букв.