— Ну же, Аня, читай. — Марина лежала в их с Денисом постели, обнимая Аню и держа одну сторону большой книги для чтения. Вторую держала девочка.

— Ма-ма, — читала Аня, — мама!

— Мама. — Кивнула Марина. — Дальше…

— Мы-ла… Мыла!.. Ра-му…

— Мама… Мыла…

— Раму! Мама мыла раму!

— Молодец, Аня! — Марина поцеловала ее в лоб. — Давай дальше.

— Марина… Ты теперь моя мама?

Девушка растерялась. Она совсем не была готова к такому вопросу. Обняв Анюту, она ответила:

— Анечка, у тебя ведь уже есть мама. И то, что она умерла, вовсе не значит, что должна быть другая. Никто и никогда не сможет заменить твою маму. Она подарила тебе жизнь. Она тебя любила больше всех на свете. Сейчас она на небе и смотрит на тебя сверху. Помогает тебе, оберегает тебя. И она будет с тобой всегда…

— Мама умерла? — Аня смотрела на нее непонимающим взглядом. — Она что, никогда больше не приедет ко мне?

— Нет, — осторожно ответила Марина, она не поняла, что так удивило девочку, — мамы нет.

В коридоре хлопнула дверь. Пришел Денис.

Аня соскочила с кровати и побежала в коридор, повисла на шее отца.

— Папа! Мама что никогда не придет? Мама умерла? Мамы нет?

— Зайка, с чего ты взяла? Тише, доченька, — он посмотрел на вышедшую вслед за Аней в коридор Марину, и от его взгляда девушке стало страшно. Ледяные глаза окатили ее волной ненависти. — Анечка, иди в свою комнату, доченька. Мы позже обо всем поговорим, ладно?

Девочка, шмыгая носом, ушла, Денис плотно закрыл за ней дверь.

— Ты… — процедил он сквозь зубы и, схватив Марину за плечо, встряхнул, — что ты ей сказала?

— Отпусти, мне больно.

Он потащил ее за собой в их спальню. Толкнул на кровать и закрыл дверь.

— Ты зачем ей рассказала, а? С ума сошла! Она ведь ребенок. Ты, вообще, зачем лезешь, куда тебя не просят?

— Я не знала, вообще-то. Ты же не потрудился меня предупредить.

— А то так не понятно!

— Я не знала! Я думала, ты ей сказал…

— Это вообще не твое дело, ясно?

— Вот как! Значит не мое! А что мое, Денис? Зачем я здесь живу, а? Чтоб сделать твою жизнь более комфортной? Ты думаешь, я совсем ничего не понимаю, да?

— Знаешь, ты могла, в конце концов, сказать ей, что ты и есть ее мать!

— Что… Повтори, что ты сказал. Мне? Притворится ее матерью? Сказать, что я ее мать?

— Да, ты могла бы, и мы могли жить вместе и были бы счастливы.

— Ты с ума сошел? Я не ее мать. Я не ее мать! Я могу любить ее как мать, я могу заботиться о ней, но я не она! Я не Жанна! Жанна умерла!

— Она Жанну не помнит.

— Дело не в этом. Она имеет право знать правду. Жанна дала ей жизнь, ты не имеешь права ее вычеркивать из жизни дочери. А если ей кто-нибудь скажет, когда она вырастет? Ты об этом подумал?

— Никто бы ничего не сказал. Ты была бы ее матерью. Ты могла бы стать матерью хотя бы Анюте, вариантов-то у тебя нет.

— Ты о чем? — Марина почувствовала слабость в коленях и присела на кровать. Мир стремительно катился в бездну, унося с собой все, что она так старательно возводила в течение этих месяцев. — Что ты имеешь в виду?

— Я знаю, что ты бесплодна, Марина. У тебя никогда не будет детей. Кстати, могла бы сама мне об этом сообщить.

— Кто сказал… Кто тебе сказал? Кто?! Катя?… Стас?… Кто сказал?!

— Нет, не Катя и не Стас.

— Как ты узнал?

— Я детектива нанял, он достал мне твою медкарту.

— Ты…что сделал? Нанял кого? Детектива? Но зачем? Зачем тебе моя медкарта? Ты сумасшедший… Этот Глеб… Это он?

— Нет, Глеб — психотерапевт.

— Психотерапевт. Так ты меня проверял. — Марина горько улыбнулась. — Боишься второй раз на грабельки наступить, да? Рылся в моем прошлом, как в грязном белье… Что интересного нашел? Подхожу я на роль твоей жены и матери твоей дочки? На роль Жанны?

Марина чувствовала, как сердце ее сжалось в груди. Как запершило в горле, а на глаза навернулись предательские слезы. Девушка вытащила из шкафа свою сумку и стала собирать свои вещи.

— Что ты делаешь? — спокойный голос Дениса резанул по сердцу. — Уходишь?

Марина молчала. Она знала — стоит ей сказать хоть слово, горло тут же перехватит спазмом рыдания, и она расплачется здесь, перед ним. Надо скорее уходить отсюда. Подальше от него.

Проходя мимо комнаты Ани, Марина остановилась и открыла дверь.

— Марина, — девочка сидела на кровати, но увидев ее, спрыгнула и побежала навстречу, — а ты куда?

— Домой… — Марина не ответила — проскрипела севшим голосом.

— Домой? Ты, что от нас уходишь? Почему?

Марина не смогла ответить. Просто прижала девочку к себе и, не оглядываясь на Дениса, стоящего позади нее, открыла дверь и ушла, оставив ключи на тумбочке.

Марина лежала дома на своей кровати и горько плакала в Катины колени. Подруга гладила ее по волосам и пыталась успокоить девушку. Марина плакала редко, и уж если приходилось, то поток ее слез можно было сравнить с Ниагарским водопадом. Это Катя знала. Но что ее удивляло, так это то, что последний раз Марина плакала из-за парня на первом курсе института.

— Мариш, — она погладила ее по спине, — ты чего разошлась-то? Подумаешь, Денис…

— Кать… — всхлипнула девушка — я люблю его. Люблю.

Она выпрямилась и судорожно вздохнула, переводя дыхание.

— Я его люблю. — Она посмотрела на подругу и, спрятав лицо в ладони, уткнулась в подушку.

Когда Марина уснула, Катя тихо вышла из ее квартиры и поехала домой. Дома ее встретил Лешка.

— Ну что? — он помог любимой снять пальто. — Как она? Что случилось-то вообще?

— Да Денис, дружок твой, чтоб ему пусто было…

— Что, прогнал ее, что ли?

— Нет, сама ушла. Представляешь, он детектива нанял, чтоб следить за ней. Чтоб выяснить, чем она в детстве болела, и не было ли у нее психических расстройств, придурок! Узнал, что она родить не сможет…

— Не сможет родить?

— Да. На первом курсе «залетела», парень узнал и бросил. А там внематочная беременность… В общем, детей иметь она не может.

— Денис сильно переживал из-за смерти Жанны. Может быть, в чем-то его и можно понять.

— Леша! Мы сейчас поругаемся с тобой. Слышать о нем не хочу. А если встречу, своими руками придушу, понял?

— Понял. — Леша замолчал.

Когда Марина ушла, Денис пошел в комнату дочери. Он хотел поговорить с ней о матери, но девочка молчала, прижимая к себе книгу по чтению.

— Анют…

— Когда Марина вернется?

— Она не вернется, дочь.

— Почему? Почему ты прогнал ее, папа?

— Я ее не прогонял, она сама ушла.

— Нет! Прогнал! Прогнал!

Анюта убежала в другую комнату.

Денис так и остался сидеть у кроватки дочки. Потом он встал и прошел в спальню. Ему нужно было подумать, что делать дальше. Аня рано или поздно забудет про Марину. И все будет как раньше, до того, как он встретил ее. Конечно, за прошедшее время он привык к ней, и она действительно скрашивала его жизнь. Делала ее проще и лучше. Она заботилась о них, Аня к ней привыкла…

Хорошо, что он не успел ее полюбить. Если она не согласна притвориться матерью Ани (а сейчас, благодаря ей же, это невозможно), значит, она им не подходит. Он всегда знал, что им с дочкой будет лучше вдвоем. А ведь он мог и полюбить Марину. Что бы он тогда делал сейчас? Снова страдал? Нет! Уж лучше одному.

За окном темнело. Денис уложил Аню спать. Он хотел почитать ей как раньше, но девочка отказалась, сказав, что хочет, чтоб читала ей только Марина. Денис лег спать и, немного поворочавшись, заснул.

Ночью Денису приснился сон, что Марина никуда не ушла, а находится здесь, рядом с ним, в его постели. Он протянул руку, пытаясь обнять ее как всегда, но рука наткнулась на холодную пустоту. Мужчина подскочил на кровати. Марины не было. Это был просто сон. Ему стало холодно. Очень холодно. Наверное, на улице похолодало еще сильнее. Он закутался в одеяло и пытался согреться. Но холод не отпускал. Что же это такое? Кажется, он уже видел, как пар вырывается из его рта…