Самка остается в колоколе, охраняет яйца. Она ничего не ест в это время и покидает колокол лишь для того, чтобы добавить в него воздуха, укрепить новыми паутинками его стенки.

Дней через десять появляются крохотные паучки. У них еще нет волосков на теле, они не могут плавать. С неделю паучки сидят в колоколе. А когда они наконец его покинут, воздух колокола покроет тонким слоем их брюшко. От опустевшего колокола разбегутся блестящие точки.

Зимой водянка спит. Оно и понятно: ледяная корка затягивает воду, и паук теряет доступ к воздуху.

Для зимовки водянка строит особый колокол, с очень прочными стенками. Нередко она зимует в пустой раковине водяной улитки: прудовика, катушки, лужанки. Найдя пустую раковину, паук ткет внутри нее паутиновый кокон, наполняет его воздухом. Раковина всплывает. Там, наверху, паук заделывает вход в раковину паутиной и кусочками растений. Получается прочная пробка. Внутри раковины, заполненной воздухом, паук засыпает.

Под осень легко наловить водянок, собирая плавающие среди ряски пустые раковины: в редкой из них не окажется паука. Но гораздо интереснее увидеть не готовый «зимний дом», а его сооружение. Для этого положите в конце лета в аквариум с водянкой несколько пустых раковин, пустите на воду ряску. Не держите водянку в теплой комнате. И вы увидите, как паук устроит себе зимнее жилье.

Пруд без лягушек — не пруд. Одна из лягушек так и называется — прудовая, хотя живет она не только в прудах. Это наша обычная зеленая лягушка. Покрупнее ее — лягушка озерная. И опять, живет она не только в озерах. Зеленые лягушки не уходят от воды, и среди поля их не встретишь.

Есть и еще водяная лягушка. Эта на берег выходит реже зеленых: больше лежит на поверхности воды. Раз увидев, ее хорошо запомнишь. Очень уж ярко окрашена она снизу — красная или оранжевая с синевато-черными пятнами. Верх скромный: бурый с оливковым оттенком, а то и почти черный, с темными пятнами. Из лягушек и жаб средней полосы Союза она самая маленькая. Название ее — жерлянка краснобрюхая.

Темная окраска верха делает жерлянку малозаметной и на воде и на берегу. Яркая, пестрая окраска низа — это вывеска: «Не тронь меня — будет плохо». Застал враг жерлянку на берегу, и она изгибается, выворачивается, закидывает ноги на спину, выставляет напоказ свою яркую окраску, словно говорит врагу: «На, гляди, какая я».

Кожа жерлянки выделяет при раздражении очень едкий сок. Раз, другой попробует схватить жерлянку птица и больше не тронет: очень уж рот жжет. То же и рыбы. А запомнить недотрогу нетрудно: рыба нападает на жерлянку чаще снизу — брюшко видно, а на берегу жерлянка и сама его покажет.

У хвостатых тритонов тоже яркая окраска брюшка: оно желтое или оранжевое с темными или черными пятнами. Но ядовитой слизи у тритона нет и ему нередко достается от водяных врагов. Частенько тритону удается вырваться, потеряв часть хвоста, а то и ногу.

Ничего! Потерянный хвост, потерянная нога отрастают снова: тритон обладает способностью восстанавливать утраченные части тела. Эта способность особенно развита у личинок тритона. Отрастают у них утраченные части очень быстро.

Весной, как только стает лед на прудах, болотцах и озерах, в воде появляются лягушки. Сюда же спешат тритоны, жабы и чесночницы, зимовавшие на суше. Где бы ни зимовали лягушка, жаба или тритон, весной они окажутся в воде: наступило время откладывать икру.

Первыми откладывают икру обычные бурые травяные лягушки. Они зимовали, зарывшись в ил на дне пруда или озера, забившись под подмытый берег тихой реки. Лишь немногие из них провели зиму на суше, спрятавшись под опавшей листвой или в щелях под корнями.

Травяные лягушки появляются в воде, как только пруд хоть сколько-нибудь освободится ото льда. Но «первые» они совсем не потому, что зимовали в воде: в реке травяная лягушка икры не отложит, хоть и зимовала там. В болотных лужах, в канавах с водой — всюду видны травяные лягушки. А ведь они здесь не зимовали.

Зеленые — прудовая и озерная — лягушки зимовали в том же пруду или озере, в котором они жили летом. Здесь же они отложат икру. Они все время «дома» и все же откладывают икру гораздо позже травяной лягушки. И после зимней спячки они просыпаются позже.

Тепло — вот что создает разницу во времени откладывания икры. Температура воздуха, температура воды играют огромную роль в жизни земноводных. И разные виды их разнятся и своими требованиями к теплу. В конце весны вода теплее, чем в начале; на мелком месте она прогреется скорее, чем на глубине.

Весной и в начале лета в воде можно увидеть всех местных земноводных. В это же время услышишь и их голоса. В обычное время бурая травяная лягушка немая, лишь от боли она вроде как «мяукнет». Во время откладывания икры самцы этой лягушки «кричат». Над прудом, в котором собрались десятки, а то и сотни травяных лягушек, словно стон стоит. Настоящего кваканья тут не услышишь: лягушка тянет хриплое «о-о-о… о-о-о…»

Иной раз услышишь и другие звуки: булькает в воде, словно туда десяток пустых бутылок опустили. Побежали вверх воздушные пузырьки и забулькали: «буль-буль-буль… буль-буль-буль…»

Дело не в том, что булькает тоже лягушка. Что ж, всякому свое: одни лягушки квакают, другие стонут, третьи булькают. Половина булькающих лягушек бурая, половина — голубая. Голубые лягушки!

Одно горе: принесешь такую лягушку домой, вынешь, посмотришь, а она простая, бурая. Брал голубую — принес бурую. Секрет простой. Не все бурые лягушки одинаковые. И травяная лягушка бурая, и болотная лягушка бурая. Два разных вида лягушек. Они очень похожи друг на друга, а вот весной… У болотной лягушки самец весной сверху голубой. Только весной, пока откладывается икра. И только в воде. Вынешь такого самца из воды — голубая окраска исчезает: словно полиняет лягушка.

Болотная лягушка откладывает икру позже травяной.

Зеленые лягушки квакают и летом. Чем теплее, тем они голосистее.

Жерлянка не квакает, а «укает», тянет: «уу…уу…уу…» Там, где жерлянок много, их знают по голосу. Местами их так и зовут «ýкалы». Укает жерлянка и летом.

Чесночницу летом не услышишь, да и не всякий ее увидит: она ночное животное и на день обычно зарывается в землю. Весной самец и самка дают знать о себе. Они не голосисты и не то хрюкают, не то булькают: «тук, тук, тук…»

То ли хрюкает, то ли глухо лает самец жабы.

Одни тритоны молчат. Эти и во время откладывания икры почти немые, разве изредка пискнут. Зато самец в эти дни в праздничном наряде. Его гребень становится высоким и красивыми фестонами тянется вдоль спины и длинного хвоста. Вдоль боков хвоста отливает перламутром синевато-белая полоса. Вся окраска более яркая: гуще черный цвет, сильнее выступают пятна.

Каждый вид земноводных откладывает икру по-своему. Икра травяной лягушки плавает большими комками у поверхности воды. У озерной лягушки падает на дно или прилипает к водным растениям. Жаба и чесночница откладывают икру шнурами. У жерлянки икра падает на дно. А самка тритона откладывает икринки поодиночке, приклеивая их к водным растениям.

Травяная лягушка откладывает икру очень рано, и комки икры плавают у поверхности воды. Зародыш икринки черный, а сама икра очень крупная: зародыш окружен толстым студенистым слоем. Вода еще холодная, и икру пригревает солнце. Толстая студенистая оболочка заменяет «шубу».

У тех, кто откладывает икру позже и поглубже, икринки мелкие, зародыш бледный. Икру греет уже потеплевшая вода.

Из икринок выводятся личинки. Их обычно называют головастиками, но про тритонью личинку «головастик» не скажешь: она совсем на него не похожа.