«Господи, как хорошо, что мы ехали с ним в разных машинах, иначе бы я с ума сошла от нервозности. Как вспомню его руки на своих бёдрах и мерное дыхание возле шеи, по телу сразу бегут мурашки. А такого быть не должно! Даже страшно подумать, что мне это понравилось… Скорее, я испугалась такого неожиданного напора со стороны холодного монстра. А вот Ледышке, видимо, нравится издеваться надо мной и моей психикой! Фуф, мне нужно вести себя, как обычно, чтобы не угождать этому обнаглевшему вампиру».

В дверь постучали, и, не дождавшись разрешения, на пороге появился слуга. Ну, в принципе, он всегда так делал, ведь мнение скота не учитывается.

— Собирайся, мы идём на улицу. Господин приказал мне выгулять тебя, ссылаясь на то, что ты любишь свободу и ненавидишь сидеть взаперти! После того, что ты отчудила, мой Лорд очень обеспокоен. Он сказал мне, чтобы я глаз с тебя не сводил и даже составил расписание твоих будущих прогулок. Поздравляю, тебя повысили в должности. Теперь ты не свинка, а собачка! Можешь гордиться этим, надоедливая девчонка! — его тон, как всегда, был пренебрежительным и высокомерным, но вампир, по крайней мере, перестал бить Валерию за непослушание и даже дал девушке лезвия взамен на молчание о былых проступках.

— Собачка, говоришь… Как мило с его стороны! Хорошо, я с удовольствием разомну ноги…

Прогулка заключалась в том, что Андер и Валерия вышли на улицу и просто-напросто стали ходили по скверу недалеко от резиденции Основателя. День был ясным, и девушке нравилось наблюдать, как красиво переливается снег под лучиками солнца. Всё вокруг было белым-бело, поэтому вскоре ей пришлось протереть глаза и встряхнуть головой, чтоб не потерять ориентацию в пространстве. Вампир же равнодушно оглядывался по сторонам и говорил, что никогда не понимал, почему людям нравится наблюдать за красотой природы, ведь это чертовски скучно… Так прошло около часа. Брюнетка не захотела возвращаться и попросила Андера сделать ещё один кружок вокруг дома.

— Почему убежала? Ты ничего не подумай, просто мне интересно… Многие люди мечтают попасть в дом к моему господину и отдавать ему свою кровь за вкусную еду, удобство и тому подобные вещи. А ты, пренебрегая всем этим, просто сбегаешь и делаешь всё, что душе угодно, рискуя собственной жизнью. Это так глупо и нелепо!

— Знаешь, Андер, я отвечу на твой вопрос. С самого детства меня дрессировали как животное, чтоб я беспрекословно исполняла любые приказы. Только вот метод кнута и пряника на мне не работал, как и все остальные методики моего отца. Ну, не могу я подчиняться… Тем более мужчинам! Ведь честно и откровенно говоря, недолюбливаю я их. Понимаю, что господин Вальдо очень могущественный вампир, которому понадобиться одно мгновение и палец, чтоб прекратить моё существование. Несмотря на это, внутри меня бушует протест! Я будто специально ищу приключений на свою голову… Это просто безрассудство, я знаю, но не могу пойти против себя. А что касается моей жизни, то мне уже давно плевать на неё. С тех самых пор, как потеряла семью. У меня просто нет смысла для жизни, а волочить существование в роли скота моя гордость не позволяет…

Блондин посмотрел на смертную не бесчувственно, как раньше, а с толикой жалости в глазах.

— Ты такая непокорная. Наверное, именно эта черта привлекает в тебе моего господина. Наскучило уже ему лицезреть испуг на лицах людей и слушать их вопли. Ты же — другая… Можешь повеселить его и разжечь азарт хищника.

— Фу, прекрати, пожалуйста, говорить об этом. У нас с ним просто договор и ничего более.

— Глупая девчонка, ты думаешь, я не замечаю, что между вами происходит что-то весьма странное? Сегодня Вальдо был на редкость зол, и это после того, как поговорил с тобой в кабинете. Что ты опять натворила?!

— Я? Ничего я не делала! Он первый начал ко мне приставать со своими наказаниями…

Андер и Валерия ещё долго беседовали, пока возвращались домой. За этим зрелищем издалека наблюдал Второй Основатель. На его лице сейчас виднелась неподдельная злость, а бледные руки вцепились в мраморный подоконник, разрушая его своей невероятной силой. В глазах блеснула ревность, которая росла с каждой секундой, всё быстрее и быстрее распространяясь по всему телу и сводя вампира с ума.

«Что не так с этой глупой девочкой? Почему так спокойно говорит с вампиром? Нет, почему Андер беседует с ней так, будто бы знаком сто лет? Раздражает… это так раздражает, что я просто не в силах держать себя в руках! Хочется растерзать эту маленькую девочку на части, а потом бережно склеить и приковать цепями к себе, чтобы больше неповадно было говорить с другими мужчинами без моего разрешения. Чтобы она навсегда запомнила, что является моей собственностью, и что именно я единственный, кто может прикасаться к ней!»

Примечание к части

*Зинаида Гиппиус.

Да стоит ли жить, если нет этих бурных чувств! Не завидую тем людям, у которых сердце обросло кожей бегемота или покрыто щитом черепахи. Счастлив только тот, у кого ощущения так остры, что причиняют боль, кто воспринимает их как потрясения и наслаждается ими, как изысканным лакомством. Ведь надо осознавать все переживания, и радостные, и горькие, наполнять ими душу до краёв и, упиваясь ими, испытывать самое острое блаженство или самые мучительные страдания.

Ги де Мопассан.

***

Чаще всего женщины неосознанно провоцируют ссору тем, что не выражают свои чувства открыто.

Джон Грэй. Мужчины с Марса, женщины с Венеры.

Валерия и Акер вернулись в новый дом. Слуга направился по делам, а голубоглазая вернулась к себе в комнату. Захлопнув дверь, Лера резко дрогнула, буквально почувствовав на себе озлобленный взгляд Джиллеса. Ей чертовски не хотелось оборачиваться, да и к тому же ноги начали непроизвольно дрожать от страха перед непредсказуемым бессмертным.

— Хватит стоять и смотреть на дверь. Повернись, или я помогу, — в голосе аристократа так и чувствовался негатив. Казалось, что в помещении резко потяжелел воздух, и атмосфера стала угнетающей.

Алвайс нехотя обернулась и отчаянно сжалась, вжав голову в плечи, словно её сейчас хотели убить самым изощрённым способом. Ледышка восседал на кровати, словно на троне: закинув ногу на ногу и с толикой высокомерия смотря на юную особу. Валерия изо всех сил старалась успокоиться и нормализовать дыхание, что, к сожалению, ей не удавалось. Увидев краем глаза, в какой уверенной позе сидит Основатель, вся её девичья непоколебимость сразу рухнула, а воспоминания о наказании только усугубили ситуацию, вонзаясь иглами прямо в сознание смертной.

— Подойди.

Властный голос ускорил и так частое сердцебиение, заставляя подчиниться его нерушимой воле. Брюнетка сделала робкий шаг, затем, помедлив, ещё несколько и встала как вкопанная, ощущая оцепенение во всём теле. Перед глазами маячили надоедливые звёздочки, будто бы её ударили по голове, а ладони предательски вспотели, девушка еле держала равновесие, борясь со своими эмоциями.

— Ближе.

Валерия затаила дыхание. Мысленно повторяя «нет-нет», словно молитву, она неуверенно шагнула вперёд и потеряла связь с окружающим миром. Очнулась, когда остановилась около самоуверенного вампира чуть ли не вплотную к его ботинкам. В тот момент, когда Вальдо схватил Леру за руку и наглым образом повалил на мягкую кровать, её душа ушла в пятки. Прижатая к матрасу сильным мужским телом и неспособная пошевелиться, голубоглазая устремила свой взор прямо на Джиллеса. Его глаза пылали от эмоций и до чёртиков пугали Алвайс.

— Что вы делаете? — шепнула брюнетка, цепляясь своими пальчиками в плечи вампира.

— Что я делаю? Неужели не понимаешь…

— Нет, понятия не имею. Вы, видимо, не в себе…

— Да как ты смеешь говорить мне нечто подобное?! — высокомерие так и бушевало в нём, показывая ревнивую натуру.

— Тогда что же вам нужно от меня? Сейчас-то я в чём провинилась?! — от шепота Лера перешла на крик, надеясь, что так Лорд её услышит.