Своеобразным хранилищем воды, даже в периоды сильной засухи, является король африканской флоры – баобаб (Хантер, 1960).

В джунглях Юго-Восточной Азии, на Филиппинских и Зондских островах встречается крайне любопытное дерево-водонос, известное под названием малукба. Сделав на его толстом стволе V-образную зарубку и приспособив в качестве желоба кусок коры или бананового листа, можно собрать до 180 л воды (George, 1967). Это дерево имеет поразительное свойство: воду из него удается добыть только после захода солнца.

А, например, жители Бирмы получают воду из тростника, полутораметровый стебель которого дает около стакана влаги (Вайдья, 1968).

Но, пожалуй, самое распространенное растение-водонос – бамбук. Правда, далеко не каждый бамбуковый ствол хранит в себе запас воды. Бамбук, содержащий воду, имеет желтовато-зеленую окраску и растет в сырых местах наклонно к земле под углом 30-50°. Наличие воды определяется по характерному всплеску при встряхивании. В одном метровом колене содержится от 200 до 600 мл прозрачной, приятной на вкус воды (The Jungle, 1968; Benjamin, 1970). Бамбуковая вода имеет температуру 10-12° даже тогда, когда температура окружающего воздуха давно перевалила за 30°. Такое колено с водой можно использовать в качестве фляги и нести с собой, имея под рукой запас свежей, не требующей никакой предварительной обработки, пресной воды.

Климато-географические особенности тропических стран (постоянно высокие температуры и влажность воздуха, специфика флоры и фауны) создают крайне благоприятные условия для возникновения и развития различных тропических заболеваний (Максимова, 1965; Райх, 1965). «Человек, попадая в сферу влияния очага трансмиссивных заболеваний, в силу характера своей деятельности становится новым звеном в цепи биоценотических связей, прокладывающим путь проникновения возбудителя из очага в организм. Этим и объясняется возможность заражения человека некоторыми трансмиссивными болезнями в условиях дикой, малоосвоенной природы». Это положение, высказанное крупнейшим советским ученым академиком Е. Н. Павловским (1945), целиком и полностью можно отнести к тропикам. Причем в тропиках в связи с отсутствием сезонных колебаний климата заболевания тоже утрачивают свой сезонный ритм (Юзац, 1965).

Однако помимо благоприятных условий внешней среды существенную роль в возникновении и распространении тропических заболеваний могут играть ряд социальных факторов и, в первую очередь, низкое санитарное состояние населенных пунктов, особенно сельских, отсутствие санитарной очистки, централизованного водоснабжения и канализации, несоблюдение элементарных правил гигиены, отсутствие санитарно-просветительной работы, недостаточность мер по выявлению и изоляции заболевших, бациллоносителей и т. д. (Рыжиков, 1965; Лысенко и др., 1965; Нгуен Танг Ам, 1960).

Если классифицировать тропические заболевания по принципу причинности возникновения, их можно разбить на 5 групп. К первой будут относиться все болезни, связанные с воздействием на человека неблагоприятных факторов тропического климата (высокая инсоляция, температура и влажность воздуха), – ожоги, тепловой и солнечный удары, а также грибковые поражения кожи, которым способствует постоянное увлажнение кожи, вызванное усиленным потоотделением.

Вторая группа объединяет заболевания алиментарного характера, обусловленные недостатком в пище тех или иных витаминов (бери-бери, пеллагра и т. д.) или присутствием в ней токсических веществ (отравление глюкозидами, алкалоидами и т. д.).

В третью группу входят заболевания, вызванные укусами ядовитых змей, паукообразных и т. д.

Заболевания четвертой группы возникают вследствие специфики почвенно-климатических условий, способствующих развитию в почве тех или иных возбудителей (анкилостомозы, стронгилоидозы и т. д.).

И, наконец, пятая группа собственно тропических болезней – заболевания с выраженной тропической природной очаговостью (сонная болезнь, шистозоматозы, желтая лихорадка, малярия и т. д.).

Известно, что в тропиках часто наблюдается нарушение теплообмена. Однако угроза получения теплового удара возникает лишь при большой физической нагрузке, которую можно избежать, соблюдая рациональный режим трудовой деятельности. Меры оказания помощи сводятся к созданию покоя пострадавшему, обеспечению его питьем, введению сердечных и тонизирующих средств (кофеин, кордиамин и др.). Особенно широко распространены в тропической зоне грибковые заболевания (особенно пальцев стоп), вызываемые различными видами дерматофитов. Это объясняется, с одной стороны, тем, что кислая реакция почв благоприятствует развитию в них грибков, патогенных для человека (Акимцев, 1957; Яроцкий, 1965), с другой стороны, возникновению грибковых заболеваний способствуют повышенная потливость кожи, высокая влажность и температура окружающего воздуха (Якобсон, 1956; Мошковский, 1957; Finger, 1960).

Профилактика и лечение грибковых заболеваний заключается в постоянном гигиеническом уходе за ногами, смазывании межпальцевых промежутков нитрофугином, присыпки смесью из окиси цинка, борной кислоты и т. д. Повышенная потливость часто ведет к развитию тропической потницы с обильным высыпанием мелких пузырьков, наполненных прозрачной жидкостью, сопровождающихся зудом (Яроцкий, 1963; и др.). Лечение потницы состоит в регулярном гигиеническом уходе за кожей (Borman et al., 1943).

Весьма частым поражением кожи в условиях жаркого, влажного климата является тропический лишай (Miliaria rubra). Эго поверхностный дерматит неизвестной этиологии, с резким покраснением кожи, обильными везикулезными и папулезными высыпаниями, сопровождающийся сильным зудом и жжением пораженных участков (Климов, 1965; и др.). Для лечения тропического лишая рекомендуется присыпка, состоящая из 50,0 г окиси цинка; 50,5 г талька; 10,0 г бетонита; 5,0 г камфоры в порошке и 0,5 г ментола (Macki et al., 1956).

Рассматривая вторую группу тропических заболеваний, мы коснемся лишь тех, которые носят острый характер, т. е. вызываются попаданием в организм токсических веществ (глюкозидов, алкалоидов), содержащихся в дикорастущих растениях (Петровский, 1948). Мерой профилактики отравления при использовании в пищу малознакомых растений тропической флоры будет служить прием их малыми порциями, с последующей тактикой ожидания. При появлении признаков отравления: тошнота, рвота, головокружение, схваткообразные боли в животе – следует немедленно принять меры для удаления из организма принятой пищи (промывание желудка, обильное питье 3-5 л слабого раствора марганцовокислого калия, а также введение препаратов, поддерживающих сердечную деятельность, возбуждающих дыхательный центр).

К этой же группе можно отнести поражения, вызванные растениями типа гуао, широко распространенными в тропических лесах Центральной и Южной Америки, на островах Карибского моря. Белый сок растения через 5 мин. буреет, а через 15 мин. приобретает черную окраску. При попадании сока на кожу (особенно поврежденную) с росой, каплями дождя или прикосновении к листьям и молодым побегам на ней появляются многочисленные бледно-розовые пузырьки. Они быстро растут, сливаются, образуя пятна с неровными краями. Кожа отекает, нестерпимо зудит, появляются головная боль, головокружение. Заболевание может растянуться на 1-2 недели, но всегда кончается благополучным исходом (Сафронов, 1965). К такого рода растениям относится манцинелла (Hippomane mancinella) из семейства молочайных с мелкими, похожими на яблоки плодами. После прикосновения к его стволу во время дождя, когда по нему стекает вода, растворяющая сок, через короткое время появляются сильная головная боль, рези в кишечнике, язык распухает настолько, что трудно говорить (Шёгрен, 1972).

В Юго-Восточной Азии аналогичным действием обладает сок растения хан, несколько напоминающего по внешнему виду крупную крапиву, вызывающий очень глубокие болезненные ожоги.

Грозную опасность для человека в тропическом лесу представляют ядовитые змеи. Английские авторы считают укусы змей одной из «трех важнейших чрезвычайных ситуаций, возникающих в джунглях».