Наиболее характерными арктическими заболеваниями можно считать патологические состояния, возникающие в связи с общим воздействием холода (охлаждения) на организм. Они весьма разнообразны и варьируют от легких и сравнительно благоприятных форм (катары дыхательных путей) до тяжелых клинических проявлений, например отморожений (Шульцев, 1957).

Чаще всего охлаждения проявляются в виде местных отморожений открытых частей тела. Предупредить такого рода поражения можно с помощью импровизированных масок, сделанных из 2-3 слоев парашютной ткани. Во время переходов члены экипажа должны постоянно наблюдать друг за другом, чтобы в случае появления на лице побелевших участков немедленно оттереть их шапкой или внутренней стороной перчатки.

Поскольку тяжелая физическая работа даже при отрицательных температурах воздуха сопровождается обильным потоотделением, пот, пропитывая нижнее белье и внутренние слои одежды, снижает их теплозащитные свойства. Чтобы избежать этого, при большой физической нагрузке (строительство убежищ, переноска грузов) рекомендуется снимать часть верхней одежды, расстегивать воротник, манжеты, чтобы обеспечить вентиляцию пододеждного пространства и этим предупредить перегрев. После окончания работы одежду снова надевают полностью, чтобы избежать быстрого остывания, которое может привести к переохлаждению.

Снежная слепота. Пожалуй, ни одно описание арктических путешествий не обходится без упоминаний о снежной слепоте (Гартвиг, 1863; Врангель, 1948; Payer, 1876; и др.). Она была причиной многих неудач Великой Северной экспедиции. Один из отрядов экспедиции под началом Дмитрия Стерлигова 22 марта 1740 г. достиг Северо-Восточных островов, но, добравшись до высокого каменистого мыса (ныне м. Стерлигова), вынужден был остановиться. У всех так разболелись глаза, что о дальнейшем продвижении нечего было и думать. Такая же беда постигла и отряд Дмитрия Лаптева (Яников, 1949; Болотников, 1949). Санная экспедиция Моисеева, отправившаяся для описания Новой Земли, вернулась ни с чем, так как все ее участники из-за отсутствия темных очков заболели снежной слепотой. Участники более поздних полярных экспедиций в Центральную Арктику тоже не раз страдали от этого заболевания (Волович, 1957; Шпаро, Хмелевский, 1974).

Снежная слепота, или снежная офтальмия, – это своеобразный ожог слизистой оболочки глаза ультрафиолетовыми лучами солнца, отраженными от снежных кристаллов. Особенно часто она возникает весной, в период «сияния снегов», когда отражательная способность снежного покрова возрастает (Синадский, 1939; Старокадомский, 1953). Сначала вы перестаете различать разности уровней поверхностей, затем в глазах появляется ощущение, словно под веки попал мелкий песок. К вечеру рези становятся нестерпимыми. Глаза воспаляются, веки отекают, и человек по-настоящему слепнет, становясь удивительно беспомощным (Свердруп, 1930). Чем только не лечили в прошлом офтальмию: компрессами, спиртовой настойкой опия, даже нюхательным табаком.

Сейчас для лечения используют растворы 0,25%-ного сернокислого цинка, 1%-ного проторгола, 10-20%-ного альбуцида, закапывая один из этих препаратов ежедневно по 2-3 капли. Однако в условиях автономного существования, когда медикаментозные препараты отсутствуют, самым надежным средством оказывается темнота. Одного-двух дней пребывания в убежище или с темной, светонепроницаемой повязкой оказывается достаточным для полного излечения. Чтобы облегчить боль, можно использовать холодные примочки (Snowblindness, 1968; Ушаков, 1953).

Однако при неосторожности все может повториться столько раз, сколько вы отнесетесь пренебрежительно к правилу носить очки, причем в солнечную погоду человек долгое время остается предрасположенным к этому заболеванию.

В облачный день, когда предметы не отбрасывают теней и становятся невидимыми, когда передвигаться бывает сложно, как в глубочайшей тьме, опасность заболеть офтальмией значительно повышается (Моусон, 1939; Амундсен, 1936а).

«Из-за рассеянного солнечного света и отсутствия теней ходить по снежному пространству чрезвычайно трудно, – записал в своем дневнике исследователь Северной Земли геолог Н. Н. Урванцев (1935), – бугры и снежные уступы, даже крупные, совершенно неразличимы, а потому спотыкаешься на каждом шагу».

В такие дни, когда все одинаково бело: и небо, и снег, и лед; когда исчезает линия горизонта и небо сливается с землей, скрытой под снегом, приходится до предела напрягать зрение, и тем самым глаз лишается природного защитного механизма, который при ярком солнце ограничивает попадание в глаз отраженного ультрафиолета. Северные народы – эскимосы, чукчи, ненцы – нередко используют для защиты глаз деревянные или костяные пластинки с узкими прорезями.

Иногда для защиты глаз применялись и другие методы. Например, участники экспедиции Ф. П. Врангеля по северным берегам Сибири и Ледовитому океану в 1921-1923 гг. завешивали глаза черным крепом (Врангель, 1948). Спутники капитана Д. Де Лонга применяли сетки из конского волоса (Де Лонг, 1936). Р. Пири пользовался кусками меха (Пири, 1906, 1935). Ф. Нансен и его товарищи во время лыжного перехода через Гренландию применяли для этой цели красные и синие шелковые вуали (Нансен, 1937а). Иногда рекомендуют для смягчения резкости освещения смазывать кожу вокруг глаз сажей (Сушкина, 1957).

Наиболее верное средство предупреждения заболевания – очки-светофильтры. Правда, мнения специалистов о цвете стекол расходятся. Возможно, это объясняется тем, насколько стекла того или иного цвета позволяли работать, передвигаться, вести наблюдение. Например, Р. Амундсен (1937), Р. Бэрд (1931, 1935) считали лучшим цветом стекол желтый. Большинство исследователей Арктики и Антарктиды отдают предпочтение очкам дымчатого цвета (Синадский, 1939а; Старокадомский, 1946; Стефанссон, 1948; и др.). Дымчатые очки имеют существенное преимущество, так как, уменьшая яркость освещения, они не изменяют восприятия окружающих предметов (Минеев, 1936а). При отсутствии очков их можно сделать в виде полосок из любого светонепроницаемого материала: авиазента, проявленной фотопленки и даже из дерева, в котором прорезаются тонкие щели или точечные отверстия. Р. Амундсен (1937) и его спутники, участвовавшие в покорении Южного полюса, защищали глаза кожаными очками с прорезанными в них щелями.

Отравление печенью белого медведя. Среди болезней, встречающихся в Арктике, особое место занимает своеобразное отравление, возникающее при употреблении в пищу печени белого медведя. Первые сведения об этом заболевании относятся к XVI в. О нем упоминают К. Кэн (1866) и Ю. Пайер (1935), Д. Де Лонг (1936), А. Норденшельд (1936) и другие полярные исследователи.

«Могу сказать по моему опыту, – читаем мы в дневнике отважного штурмана В. И. Альбанова (1926), – что печень белого медведя вредна. У всех так сильно болит голова, что можно подумать, что мы угорели и даже хуже. Кроме того, у меня во всем теле сильная ломота, и у многих расстройство желудка».

Врач полярной экспедиции на Землю Франца-Иосифа в 1884-1897 гг. Кетлиц отмечал те же симптомы – головную, боль и бессонницу у лиц, поевших медвежью печень, а у тех, кто съел ее в большем количестве, даже тошноту и рвоту. Такое болезненное состояние продолжалось у них 7-8 час., а бессонница проходила через сутки (Нансен, 1939).

Аналогичные явления наблюдались у людей, употреблявших в пищу печень тюленя. В мае 1961 г. группа моряков получила на обед по 150-200 г обжаренной и проваренной в соусе тюленьей печени. Первые признаки отравления – тошнота, головные боли – появились через 5 час. К ним присоединились озноб, чувство «жара» во всем теле, головокружения, светобоязнь, болезненность при движении глазными яблоками, а у некоторых – многократно повторявшаяся рвота. Через 24-72 часа острые явления стали постепенно стихать и у всех больных началось пластинчатое шелушение кожи, начиная с лица, затем на туловище и конечностях (Александров и др., 1963). Подобное заболевание было описано также у лиц, использовавших в пищу печень кита, моржа, акулы (Пославский, Богаткина, 1948), морского зайца (Леонов П. П., 1953).