Сориентироваться в ночное время в Северном полушарии легче всего по Полярной звезде, которая расположена над Северным полюсом. Отыскать ее на ночном небе помогает созвездие Большая Медведица, имеющая характерное очертание гигантского ковша с ручкой. Если через две крайние звезды ковша провести воображаемую прямую, а расстояние между ними отложить на этой линии пять раз, то на конце последнего отрезка будет видна яркая звезда – это и есть Полярная.

В Южном полушарии обычно ориентируются по созвездию Южный Крест – четырем ярким звездам, расположенным в форме креста. Направление на юг определяют по линии, мысленно проведенной через длинную ось Креста. Истинный Южный Крест иногда путают с ложным. Последний имеет большее количество звезд (пять), уступающих звездам истинного яркостью.

Для более точного определения небесного Южного полюса пользуются двумя звездами-указателями, расположенными слева от Южного Креста. Соединив их воображаемой линией, через ее середину проводят перпендикуляр, который продолжают до пересечения с линией А. Точка пересечения находится практически над самым Южным полюсом.

В лесной чаще ориентированию по странам света помогают различные природные признаки. Так, например, с северной стороны деревья имеют более грубую кору, густо поросшую мхом и лишайниками у подножья; кора березы и сосны на северной стороне темнее, чем на южной, а стволы деревьев, камни или выступы скал гуще покрыты мхом и лишайниками. При оттепелях снег дольше сохраняется на северных склонах возвышенностей. Муравейники обычно защищены с севера стволом дерева, кустом, камнем, их северная сторона более крута (Меньчуков, 1960). Грибы обладают особенностью, которая заключается в том, что они, как подметил замечательный русский писатель С. Т. Аксаков, «родятся на северной стороне дерева..., а на южной стороне, особенно в сухое время, грибов почти не бывает» (Аксаков, 1962).

С южной стороны стволы хвойных деревьев обильнее, чем с северной, выделяют смоляные капли. Все эти признаки более отчетливо выражены на отдельно стоящих деревьях. Южные склоны холмов, как правило, быстрее зарастают травой.

В настоящее время разработано немало простых, доступных методов, с помощью которых можно определить не только страны света, но даже географические координаты без каких-либо специальных навигационных приборов (секстантов и др.).

В основе одного из таких способов вычисления географической долготы лежит определение разницы во времени между наступлением местного полудня и показаниями часов в этот момент (если они поставлены по астрономическому времени аэродрома вылета, долгота которого известна экипажу).

Местный полдень устанавливают при помощи полутораметрового шеста, вертикально воткнутого в землю, что проверяется отвесом. Незадолго до полудня колышками отмечают край тени, отбрасываемой шестом. Тень, перемещаясь, постепенно укорачивается. Момент, когда тень была самой короткой, и есть местный полдень, т. е. прохождение солнца через данный меридиан. Теперь достаточно записать показания часов и произвести расчет. При переводе часов в градусы исходят из того, что 1 час соответствует 15°, 4 мин. – 1°, 4 сек. – 1 мин. долготы. Следует учесть, что, поскольку угловая скорость движения солнца меняется в зависимости от времени года, в расчет необходимо ввести поправку, взятую из таблицы уравнения времени.

Долготу также можно рассчитать по разнице в наступлении местного полудня с гринвичским временем. Если часы поставлены по восточному стандартному времени (время 75 меридиана), для получения гринвичского прибавляют к нему 5 часов и вводят соответствующую поправку, а затем полученный результат переводят в градусы.

Например, 12 марта местный полдень наступил, когда часы показывали 14 час. 02 мин., что по Гринвичу с учетом поясной поправки (5 час.) и поправки уравнения времени (-10 мин.) будет соответствовать 18 час. 52 мин. (14 час. 02 мин. +5 час. -10 мин). Искомая разность (18 час. 52 мин. -12 час.) равна 6 час. 52 мин., что в переводе в градусы соответствует 103° долготы, причем долготы западной, так как местный полдень наступил позже гринвичского. Указанный метод позволяет определять долготу места с точностью до 2-3°.

Географическую широту места (между 60° северной широты и 60° южной широты) рассчитывают с точностью в полградуса (50 км) по продолжительности дня, т. е. времени от появления солнечного диска над линией горизонта до момента полного его исчезновения. Этот способ удобен для определения широты в океане в тихую штилевую погоду. Лишь дважды в году, с 11 по 31 марта и с 13 сентября по 2 октября, когда продолжительность дня на всех широтах примерно равна, этот метод оказывается непригодным.

Определение времени без часов. При поломке или утере часов местное время с относительной точностью можно узнать, измерив по компасу азимут на солнце. Разделив его затем на 15 (величина поворота солнца за один час) и добавив к частному единицу, мы получим число, которое будет указывать местное время в момент отсчета. Например, азимут солнца 180° будет соответствовать 13 часам по местному времени (180/15+1=13).

Ночью можно воспользоваться «звездными часами». Циферблатом для них служит небосвод с Полярной звездой в центре, а стрелкой – воображаемая линия, проведенная к ней через две крайние звезды ковша Большой Медведицы.

Если небосвод мысленно разделить на двенадцать равных частей, то каждая из них будет соответствовать условному часу.

Для определения времени к условному часу приплюсовывается порядковый номер месяца с десятыми (каждые трое суток равны одной десятой). Полученную сумму удваивают, а затем отнимают от постоянного числа 55,3. В случае, когда разность превышает число 24, его также надо отнять. Результат расчета – это и есть местное время. Например, 12 августа «стрелка» показывала 6 час. Поскольку август – восьмой месяц, а 12 дней равны 0,4, то 6+8,4=14,4; 14,4*2=28,8; 55,3-28,8=26,5; 26,5-24=2,5. Таким образом, местное время – 2 час. 30 мин. ночи.

Средства связи и сигнализации – важнейшие элементы аварийного снаряжения. Совершенно очевидно, что от их эффективности во многом зависит, как быстро будет обнаружен экипаж, потерпевший аварию, и насколько своевременно будет оказана помощь пострадавшим.

Обязательным элементом НАЗа современного самолета и космического корабля является портативная ультракоротковолновая или коротковолновая радиостанция. Существуют десятки типов аварийных радиостанций, различных по своим конструктивным особенностям, габаритам, дальности действия и т. д.

Например, в США используются аварийные радиостанции AN/PRC-90 (1968) и URC-64, которые обеспечивают двустороннюю связь с самолетом, летящим на высоте 3000 м, на расстоянии 114 км (For rescue, 1973). С помощью радиостанции западногерманской фирмы «Becker Flugfunkwerk» MR-506 летчик может держать связь в течение 24 час. на расстоянии 160 км (Search and rescue, 1971). Радиостанция ATR-150 калифорнийской фирмы «Commun. Components» обеспечивает связь на такое же расстояние при значительно меньших габаритах. Если вес MR-506 составляет 680 г, то ATR-150 – всего 72,7 г (Emergency Tranceiver, 1971).

В комплект отечественных НАЗов входит УКВ радиостанция Р-855 (Прибой-1У) или Р-855 УМ (Прибой-1УМ), с помощью которой летчик, совершивший вынужденное приземление, может связаться с самолетом, летящим на высоте 10 000 м на расстоянии 150 км.

Для установления связи, сразу же после приземления и в течение 10-12 мин. в начале каждого часа первых суток, трижды передают сообщение о бедствии. А затем в течение 3 мин. станцию переводят в режим приема. Остальное время радиостанция должна находиться в положении «прием». В последующие сутки в начале каждого часа сообщение о бедствии передается трижды, а затем 5 мин. идет прием, после чего станция выключается.

При появлении звука двигателя самолета, вертолета или визуальном их обнаружении немедленно передается сообщение о бедствии, после чего следует попытаться установить двустороннюю радиосвязь. Если попытка не дала результатов, передачу сообщений о бедствии чередуют с сигналами для привода в течение 1,5-2 мин. Если связь удалось установить, дальнейший порядок работы определяется в соответствии с указаниями командира поискового самолета.