Через мгновение оттуда донесся отчетливый мат и яркий, похожий на вспышку молнии, свет. Самое удивительное, что голос показался мне знакомым! Не может быть! Неужто эти придурки решили преследовать меня и в открытом мире? Но откуда они узнали, что мы здесь?

-Пойдемте посмотрим! – я махнул рукой и направился первым.

Мы пропустили самый очевидный путь в логово мобов – проход между огромных валунов перед нами. Обошли груду камней и, найдя пологий склон, осторожно заползли наверх.

Так и есть. Я действительно верно определил хозяина голоса. Внутри огромного каменного подобия арены сражались Гидры и мой недавний знакомый – Риккон Всеядный...

Мой «старый» знакомый ящер оказался изрядно потрепан. Здоровье уже было снижено до красной зоны, и судя по замедленным движениям игрок умудрился словить пару вредных дебаффов. Однако несмотря на это, выглядел он куда лучше, чем при нашей прошлой встрече. Как минимум потому, что не напоминал ходячий труп. Множественные бутафорские царапины исчезли, а чешуя приняла совершенно здоровый оттенок.

Очевидно, что при выходе из яслей, Риккон перестал быть нежитью. Остается только гадать почему: ему не позволили бегать в прежнем виде администраторы или надоело самому, и ящер нашел способ излечиться? Скорее всего первое, потому что я начал догадываться, почему игроку позволили стать живым мертвецом.

Что меня приятно удивило, так это отсутствие старых компаньонов Риккона. Изначально, я ожидал, что Кабан и тот мелкий гном также будут с ним, однако на этот раз их не оказалось рядом. Вместе с ящером сражались совершенно незнакомые мне игроки. Орк по имени Грымз Булатный и ящерица Астелия Темная. М-да, с фантазией у них явные проблемы. Хотя мне ли жаловаться?

-Что будем делать? - спросил Ярополк, вдоволь насмотревшись на виртуальное подобие арены.

-Первым делом радоваться! - я указал себе на грудь, а затем перевел взгляд на игроков. Мы находились еще достаточно далеко, чтобы интерфейс начал выдавать принадлежность к клану, однако мне было точно известно, с кем нас на этот раз свела дорога приключений.

-Гидры?! - чуть не воскликнул Ярополк, но в последний момент успел снизить громкость голоса. В конце концов мы все-таки подглядывали украдкой и не стоило раньше времени выдавать себя.

-Что там такое? - возмутилась Руби и присоединилась к нам. Подползла на коленях к самому краю нависших над ареной камней. - Это что, тот придурок, что мешал нам играть?

-Агась, но, к его чести, скажу, что не такой уж он и придурок. Посмотри на его грудь.

-Что это? - она прищурилась. - Тряпка какая-то. Гербовая накидка? А что на ней? Еще одна ящерица?

-Ты меня разочаровываешь, юный паладин, - хмыкнул я и резко пригнулся. Огненный шар, выпущенный Астелией пролетел буквально в несколько сантиметрах от моей головы. Моя вина, признаю. Наблюдая со стороны, как-то забываешь, что ты тоже по факту находишься в бою и в любой момент тебя могут снести случайным снарядом.

-Получил своё? - огрызнулась Руби. - Я знаю, кто такие гидры, но что этот мудак там делает? Ты его специально притащил?

Прежде, чем мне удалось ответить, округу поглотил ужасный скрежет. Это одна из местных зверушек – костяной волк, вгрызлась в щит орка, который очевидно был танком. И ведь парень не испугался. Не сдрейфил, по лицу было видно, что ему плевать на внешний вид противника, и он готов справиться со своей задачей чего бы ему это не стоило.

Молодец! Потому что не каждый игрок ближнего боя может принять на себя удар костлявой облезлой псины с шестиглазым черепом, столкнуться с ней лицом к лицу и не испытать страх. Это на картинках, видеороликах и издалека подобные мобы кажутся лишь нарисованным чудищем, которое совершенно не вызывает страх, но поверьте, когда ты выполняешь роль танка и должен сдержать на себе множество ударов этих тварей, то неволей начинаешь испытывать ужас. Боязнь подобных существ сокрыта в глубинах нашего подсознания и ничего ты с этим не сделаешь, как ни старайся.

Я прикрыл глаза, дождался пока скрежет стихнет и сказал:

-Никого я сюда не тащил. Точнее,.. – морщусь от осознания, что как раз таки тащил. Специально заманил сюда Гидру, но откуда мне было знать, что Риккон окажется таким проворным? - В общем, я понятия не имел, что наш знакомый ящер вступил в самый топовый клан Истерала! Довольна?

-Так уж и не знал? – Руби прищурилась.

-Не знал, - кивнул я, решив не говорить, что догадываюсь каким образом он это сделал. Узнал о турнире для новичков и умудрился победить в нем. Или просто произвел впечатление на Рэйвена или его представителя. Замечательно! Даже почувствовал некую гордость за него, вот только почему он без своих дружков?

Рядом со мной показалась Джуно и Арти. Они тоже взглянули на бой внизу, но говорить ничего не стали. Разве что демоница нетерпеливо постучала по кромке камня пальцами, но и только.

-Значит так, - я тяжело вздохнул. Сейчас нужно рассказать спутникам как будем действовать, и от чего нужно постараться уберечь себя. – Ящер - охотник. 15-ого уровня. Его подруга – маг, уровень 37-ой, и орк скорее всего воин. Уровень 45-ый. Эта группа нам не по зубам, поэтому, пожалуйста, не вмешивайтесь и не дерзите. Знаю, я вас.

-И это ты нам говоришь? – Демоница вскинула брови.

Я проигнорировал ее слова и перевел взгляд на эльфа.

-Арти! Остаешься здесь, - эльф попробовал что-то сказать, но я его остановил. – Внизу от тебя не будет никакого проку. Ты игрок дальнего боя, вот и оставайся подальше от мобов. К тому же нам будет полезен кто-то, кто будет видеть все окрестности целиком. Заметишь гостей – тут же кричи. Хватит с нас сюрпризов.

-Думаешь, здесь могут показаться минотавры? – обратился ко мне Ярополк.

Я пожал плечами.

-А почему нет? Квест выдается всем, захотят – придут, и Гидры ничего не смогут им сделать. Ты сам видел, что коровы обладают максимальным уровнем, а это, - я кивнул в сторону сражающихся внизу игроков. – Простая мелочь, которую Рэйвен послал «так, на всякий случай».

Ярополк понимающе кивнул.

-Псины не должны оказаться хорошим противником, - продолжил я. - Они куда слабее стражей и, если честно, это те же самые чумные волки, что были в Куправе, просто перекрашены под курганы. По поводу тактики: делимся по парам. Джуно и Руби вместе, я пойду с Ярополком. Возражения?

Возражений не поступило. Отлично. Хотя бы сейчас перестали спорить.

Я еще раз посмотрел на поле боя, на успешно сражающихся игроков, понял, что нужно спешить, пока они не перебили всех волков, чтобы не пришлось ждать «перезагрузки» мини локации, и… нет, прыгать с трехметровой высоты в гущу сражения не стал. Решил, что не стоит зазря тратить очки здоровья и лучше воспользоваться обычным входом, чем потом слушать ругань паладина. Ведь это ей придется тратить на нас благодать.

Перед небольшой расщелиной в камнях Руби произнесла короткую ободряющую речь в стиле Родрика Светоносного, ради баффа, и мы рванулись в бой. «Во славу Света»!

Мой напарник выкриком – одно из умений воина – привлек к себе внимание ближайшего моба, и костяной волк с огромной скоростью понесся к нам. Потусторонняя тварь прыгнула на Ярого и, конечно, тот не сумел среагировать. Волчья пасть сомкнулась на его предплечье, подарив игроку неприятный дебафф, снижающий основную характеристику.

Я тут же бросился на выручку и яростно замахал серпами. Выносливость довольно быстро поползла вниз, однако это было не важно. Главное как можно скорее избавиться от моба. Как минимум потому, что тот не стремился выпускать из пасти руку Ярополка, а яростно старался вырвать кусок мяса. Благо сделать это невозможно. Игра не была настолько реалистична по отношению к игрокам, потому напарник просто терял здоровье.

-Получай! Каннибал хренов! – крикнул я, когда полоска здоровья костяного волка опустилась до нуля, и моб упал замертво.

-Каннибал? – двуногий волк вопросительно посмотрел на меня, перевел взгляд на раненную руку и уже через секунду неодобрительно покачал головой. До него дошел смысл шутки! – Тебе стоит подкачать юмор.