В общем, мы потратили на этот путь около пятнадцати минут, что было на треть больше, чем если бы нам пришлось воспользоваться предложенным Астелией путем. Вот только в нашем случае эта потеря времени не критична. Пять минут - приемлемая цена, чтобы избежать возможных проблем.

Нейтральный страж обелисков располагался на мини арене диаметром метров шесть и отбивался от атак сразу четверых мобов. Я бы сказал, что довольно хреново, ведь он, очевидно, проигрывал, если бы не заметил еще издалека наигранность сцены. Неписю ничего не угрожало. Почти. Его бы все равно убили, но до этого еще было очень и очень долго.

И конечно же дожидаться подобного исхода мы не стали. Ворвались в бой и довольно быстро разобрались с мертвецами. Практически без проблем, но последний мертвец слишком ловко для нежити избежал ножей Джуно и рванулся к стражу. У нашего непися оставалось еще довольно много здоровья, с математической точки зрения, он должен был пережить удар, однако прекрасно помня, что заскриптованные сцены полны сюрпризов, я поспешил ему на встречу, принял удар на себя, стерпел полученный урон и парой-тройкой ударов покончил с противником.

-Вы кто такие?! – раздался плохо разборчивый голос из-под тряпья на голове стража. А в следующее мгновение в миллиметре от моего горла появился кончик волнистого, слегка отдающего фиолетовым светом, клинка.

-Мы…

-Не важно! – в следующий момент я почувствовал, как холодный металл прикоснулся к моей шее. – Вы – чужаки, которые оскверняют святую землю, и только из-за этого я убью вас…

-Не надо нас убивать, - едва шевеля губами произнес я. – Мы ведь, во-первых, спасли тебе жизнь, во-вторых, можем и пригодиться!

-Спас мне жизнь? - Уверен, будь этот голос более разборчивым, я бы услышал в нем сомнения или злость, но, как говорится, не судьба. - Я бы лучше умер, чем позволил таким, как ты, осквернить эту землю!

-По-твоему мы виноваты в ее осквернении? Брось, когда это случилось, мы даже не родились!

-Из-за вас эта земля вновь оказалась проклятой! Это из-за вас темная магия вновь пробудилась, нежить восстала из могил и...

-И мы пришли сюда, чтобы все исправить, - произнесла Джуно, сделав шаг ближе к стражу. Он бросил на нее быстрый взгляд, и мне стоило бы воспользоваться моментом и отскочить от него подальше, но лучше подобного не делать. Не хватало еще, чтобы непись посчитала это за угрозу и окрасилась в красный.

-Единственное, что вам стоило бы сделать – это убраться отсюда подальше, но уже поздно. Я не позволю вам уйти со святой земли живыми.

-Ты не в том положении, чтобы угрожать нам, - я взглядом указал на остальных спутников, намекая на численное преимущество. – В любом случае, мы пришли не сражаться с тобой, а помочь. Вам не справиться с нежитью. Ее слишком много, а тебя и твоих приятелей просто порубят на куски. Кто тогда будет охранять "святую землю"?

-Желающие найдутся, - страж сказал так, словно это был безусловный факт и у него тут за курганами спрятан легион другой добровольцев.

-Но ты не можешь не признать, что ваши силы не бесконечны, - вновь вмешалась Джуно. - Когда-нибудь твоих собратьев перебьют и тогда они сами станут нежитью. Проклятье их не отпустит, и ты это знаешь.

-Проклятье... - Кажется, страж только что тяжело вздохнул. - Оно стало вновь набирать силу только из-за вас, чужаков.

-Из-за того, что нас стало довольно много в этих землях? – я не стал дожидаться утвердительного ответа, а поспешил добавить. - Послушай, проклятье можно снять, я абсолютно уверен в этом. И ключ к нему лежит в одном из этих курганов. Помоги нам, и твоя "святая земля" станет чуть ближе к тому, чтобы стать мирным местом. Идёт?

Я протянул стражу руку и тот тут же отшатнулся. Первой моей мыслью было то, что непись восприняло это как начало атаки и сейчас нападёт ответ, однако ничего подобного не произошло. Наш новый знакомый опустил клинок, посмотрел на мою ладонь и решил проигнорировать предложение рукопожатия. Вместо этого он повернулся к сражающимся за пределами мини-арены двоим собратьям и что-то прокричал. Разобрать я не смог, толи он говорил на неизвестном мне языке, толи закрывающая лицо ткань исказила слова непися.

В любом случае, его более агрессивные товарищи смогли разобрать эти слова, тут же окрасились желтым, одним ударом прикончили своих оппонентов и направились к нам. Быстро оглядевшись по сторонам, я заметил, что и остальные «хранители» локации стали нейтральными по отношению к нам. Отлично. Часть дела сделана. Сейчас нужно закрепить успех и прорваться к необходимому нам кургану. Кстати, неплохо было бы выяснить, знает ли непись, куда именно нам идти.

-Мы нашли скрижаль, где указано, что ключ к освобождению от проклятия находится у того, кто был последним хозяином этих земель. Подозреваю, что его похоронили в одном из этих курганов. Ты об этом что-то знаешь?

Страж обелисков посмотрел на меня красными углями глаз, едва заметными из-под капюшона, и медленно кивнул. Затем он отвернулся и повел нас еще дальше на северо-восток.

Хотел бы я сказать, что, оказавшись еще глубже в скопище врагов, нам пришлось больше сражаться, но это было не так. Более того, новые союзники старательно отводили от нас всех опасных монстров. Система расчищала нам путь, оставляя только самых простых противников, с которыми при должном умении можно справиться и в одиночку.

-Вас это не настораживает? – спросила Астелия, когда ее огненный шар покончил с хрупким зомби. – Разве игра не должна попытаться остановить нас?

Вот теперь и стало ясно, что может ящерица и более опытная, чем должен быть игрок ее уровня, но многие фишки Юнионы ей неизвестны. Это плохо. Вполне возможно, что единственные в нашей команде, кто может быть полезен в поиске тайн «королевского» кургана, это я и Джуно.

-О, она помешает! Только чуть позже, - произнес я, наклонившись над одним из мертвецов. Интересные у них руны на доспехах. Пусть и очень сильно поврежденные, но они все равно выглядели знакомыми. Похожи на ту резьбу на стенах, что я видел в поселке с обелиском. Надо бы постараться запомнить их и вечером поискать нечто подобное.

-Когда позже? - раздался голос Астелии совсем рядом. Подняв голову, я увидел, что ящерица стоит прямо передо мной, уперев руки в бока, и ждала ответа.

-Скорее всего уже внутри кургана. Либо мы встретим опасного монстра, либо ловушки. А может и все вместе. Не важно, главное, что сейчас мы в относительной безопасности.

Я закончил с осмотром зомби и поспешил догнать стражей обелиска. Система заботливо отрезала нам путь назад, заставляла сражающуюся вокруг нежить вставать так, чтобы агрозоны мобов перекрывали предоставленный неписями коридор. И стоит нам чуть помедлить, как мы тут же спровоцируем на атаку новых противников. Ну и после этого начнется цепная реакция, которая приведет к тому, что на нас нападут такие монстры, с которыми нам точно не совладать.

Когда мы с Астелией поравнялись с остальными, я заметил, что Руби постоянно с опаской оглядывается назад. Беспокоится, но почему? Переживает, что нежить до сих пор может всем скопом напасть на нас или думает о тех игроках, что идут по нашим следам.

-Стражи стали нейтральными. Это ведь значит, что минотаврам будет легче прорваться к нам? - спросила она, когда поняла, что ее поведение вызвало у меня интерес.

-Вряд ли. Скорее всего они стали безвредными только для нашей группы, но расслабляться не стоит. Ты же видела, что изначально было несколько желтых неписей. Наши "приятели" не дураки и смогут точно так же разговорить одного из них, но опять же... есть вариант, что они этого не сделают.

-Почему?

-Их здесь гораздо больше, чем нас, - я принялся загибать пальцы. - Они лучше вооружены и максимально прокачаны. Бой с гориллой потрепал их, но я уверен, что у них осталось достаточно сил, чтобы просто снести здешнюю нежить. Хотя если это произойдет, то к Арху появятся очень серьезные вопросы, почему в его клане держат таких идиотов.