— Уже очнулись? — сразу же заметил приход Кузнецова в себя Александр. — Как себя чувствуете?

— Словно с Зубом поспорил, кто из нас за ночь больше выпьет, — с трудом принял сидячее положение Виталий Федорович.

— Ага, побочки, значит, есть, — пробурчал себе под нос Новиков. — А какие-либо изменения чувствуете?

— Нет особо… — протянул Кузнецов и осекся.

Прислушавшись к себе, Виталий Федорович обнаружил, что его источник вновь работает на полную мощность. Он жадно впитывал в себя энергию из окружающей среды, как делал это в молодости мужчины.

— Но как?..

— Вам этого лучше не знать, Виталий Федорович, — улыбнулся парень. — Мне нужны лучшие бойцы, чтобы вернуть своих людей и то, что у меня отняли. Вы определенно являетесь одним из них.

Кузнецов попытался подняться, но обнаружил, что нога все ещё болит.

— Здоровье поправится со временем, когда Печать заработает в полную мощность. Будете еще как сайгак скакать, — пообещал Александр, на что у Кузнецова по щеке прокатилась одинокая слеза счастья.

Видеть Кузнецова в таком состоянии было для меня тяжело, даже несмотря на прекрасное понимание с моей стороны того, что теперь я нахожусь в силах ему помочь. Мне удалось многому научиться, пока восстанавливался.

Чайя приводила мою душу и источник в порядок, но при этом не забывала обучать меня.

— Ты можешь взаимодействовать с душой — это твой Дар, — голосом преподавателя приговаривала тогда богиня, в то время как я надрывался, стараясь впихнуть невпихуемое в ядро хвостатой. — Источник непосредственно связан с душой. Тело непосредственно связано с душой. Все, что ты из себя представляешь, непосредственно связано с душой. Значит, ты можешь на это влиять, — продолжала Чайя. — Повреждение источника всегда сопровождается травмой души. Небольшой, но достаточной для того, чтобы человек начал увядать. В этом ты мог убедиться на собственном примере. Каким бы отвратительным ни был поступок Михаила Романова, но во мне присутствуют сомнения насчет того, что он желал нанести вред твоей душе, — сказала богиня, чтобы затем сразу продолжить: — Стоит душе исцелиться, как за ней последует источник. Медленно, но верно. Поэтому в нашем случае мы этот процесс многократно ускорим с помощью энергии из твоих Печатей.

Когда моя душа была восстановлена, Чайя перенаправила поток энергии в источник. Он быстро наполнился, хоть и был поврежден. Энергия вытекала из него со всех щелей, однако со временем эти потоки становились все тоньше и тоньше. Разумеется, лекарь мог бы справиться с этим гораздо быстрее, так как его сила имеет совершенно другой характер, но при этом она не так универсальна, как моя.

Таким образом я, собственно говоря, и помог Кузнецову. Слил половину энергии из своих источников, прежде чем удалось восстановить как душу, так и источник бывшего бойрука. Это не заняло целый год, как это было у меня, потому что повреждение его источника по сравнению с моим было ничем иным, как маленькой царапинкой. Но этого хватило, чтобы немолодой организм Кузнецова мало-помалу начал подводить.

Мой же источник чуть ли не вдребезги разлетелся от прямого удара кинжалом-артефактом, вот и пришлось эти осколки собирать воедино. Благо руководил парадом не такой дилетант, как я, а Чайя, опыта которой было не занимать.

Следующим пунктом стало пробуждение самой богини. Она вполне могла существовать, как и хвостатая, появляясь в реальность от поры до времени. Однако это не устраивало как меня, так и саму Чайю. Осталось понадеяться, что с телом ничего не страшного не случилось из-за переноса того в Рифт.

В отличие от Родового поместья, внутренняя часть блуждающей аномалии не изменилась. Меня вновь встретил одинокий сруб, внутри которого разместился переход, а за ним непродолжительная дорога через лес.

Подходя к замку, почувствовал, что за мной наблюдают с одной из его стен. В какой-то момент ненавязчивое наблюдение превратилось в явную угрозу. В следующий миг вверху засветилось еще одно солнце, которое устремилось к моей недавно пришедшей в себя тушке. Похоже, меня немного не узнали, но сходу так и не объяснишь, что ты тот-самый-Сашка.

Вспомнив, что Юлия Белова была весьма серьезным противником еще до моего пребывания в мире грез, активировал Дар Теневой Бури и выстроил перед угрозой стену из темных молний. Точка света на скорости вписалась в нее, чтобы сразу же отскочить на несколько шагов назад. Мигнув несколько раз, Покров девушки вновь засиял с прежней силой, а сама она начала кружить вокруг меня, набирая обороты. Вокруг стало белым бело, поэтому я сразу прикрыл глаза, положившись на духовное зрение.

Пусть Дар света и давал своему обладателю невообразимую скорость, однако способность мгновенно передвигаться в любую точку пространства — нет. А вот Теневая Буря такую возможность предлагала, и я ей воспользовался, незаметно бросив Дугу на ход движения молниеносного светлячка, а затем переместился к ней, как к маяку.

Навредить Беловой я не боялся, так как она была Одаренным не того калибра, чтобы так просто пострадать. А вот небольшая дезориентация в пространстве девушки помогла мне не дать ей прийти в себя и сразу нанести последующий удар в Покрове Теневой Бури. Затем еще один. И еще.

Продолжал до тех пор, пока Покров девушки не иссякнет, делая ее совершенно беззащитной.

— Не любишь незваных гостей, а? — спросил я, останавливая свою атаку, в этот раз грозящую девушке серьезными последствиями для здоровья.

Я погасил свой Покров, позволяя княжне, лежащей на земле, разглядеть меня на близком расстоянии.

— Живой-таки, — с каменным лицом констатировала Юлия, принимая протянутую мной руку. — И даже почти здоровый, — поднявшись с земли, она оглядела меня с ног до головы.

— Схуднул малость, есть такое дело, — усмехнулся я. — Почему решила остаться?

— Лучше здесь, чем в постоянных бегах, — пожала плечами девушка, и мы двинулись во внутреннюю часть замка. — Меня все еще ищут, даже по прошествии целого года, — рассказывала Юлия на ходу.

— И тебя это устраивает? — спросил я, заставив девушку замереть на месте.

— Знаешь ли, когда твою физиономию крутят ежедневно по всем каналам, то выбора особого не остается, — скривилась княжна. — Или у тебя есть решение этой проблемы?

— Есть, — положительно кивнул. — Но в этом случае тебе придется отказаться от своей фамилии, скорее всего, на очень продолжительный срок. А также стать частью моего Рода.

— Ты что, Новиков, предложение мне делаешь?

— Не прикидывайся глупой, Юля. У тебя это плохо получается, — отмахнулся я. — Мое предложение заключается в том, чтобы изменить твои внешность, имя и фамилию. А у меня тут отличный пластический хирург появился. Результат мгновенный! — я поднял большой палец вверх.

— Звучит, как очень сомнительная реклама… — скептически произнесла Белова. — Но я согласна.

— Разумное решение. Возвращаться вместе будем, а он там над тобой поколдует, — спокойно проговорил я, а внутри потирал руки от получения мощного Одаренного в свой Род. — А теперь к нашим баранам. Наташа сказала, ты подскажешь мне, куда запрятали тело Чайи.

Белова строго кивнула и повела меня по коридорам замка. Несмотря на то, что я был здесь раньше девушки, она ориентировалась в здешних стенах куда лучше меня. Год здесь прожила как-никак.

Путь наш пролегал в самую высокую башню крепости. А в ней — на последний этаж, где под конусовидной крышей на алтаре разместилось тело богини. Карикатурность выбранного места заставила меня скептически посмотреть на Юлию, которая, неожиданно, сдерживала рвущуюся наружу улыбку. Выдавали ее лишь уголки губ, дрожащие в попытках не рассмеяться раньше времени.

— Дань каким-то нелепым традициям? — поднял бровь в вопросе я. — Одобряю.

— Аннет меня попросила, а мне не сложно, — пожала плечами девушка, наконец улыбнувшись, однако ее улыбка сразу потускнела со следующими ее словами: — Она совсем в себе замкнулась. Сначала пострадала Чайя, затем — ты. Очень трудно было найти хоть какие-то точки соприкосновения, как оказалось, с представителем иномирной расы.