Аннет молодец: выделила бойцам помещения в одном крыле замка. Кей тоже не сплоховала и сразу же в том месте, куда направлялась эльфийка, заставила все минимальным набором мебели, необходимым для жизни. Гвардейцам оставалось лишь запомнить путь, ведущий сюда, не более.

Сразу после того, как людям были показаны их комнаты, Чайя скомандовала всем собраться уже во внутренней части замка. Примерно в том же месте, где я впервые использовал Шаг Теневой Бури на пару с Дугой.

Разумеется, что богине для того, чтобы составить план тренировок, было необходимо провести спарринг со всеми. Так как время Чайя зазря тратить не хотела, случилось, что мы с ней вдвоем противостояли двум дюжинам гвардейцев.

Зубинина решили покамест пощадить, сразу отправив к вышедшей поглазеть на происходящее Аннет. Она сразу увидела повреждения на теле командира гвардии и предложила ему свое лечение. Судя по его лицу во время использования эльфийкой своих сил, он об этом очень сильно пожалел.

Помимо нас искаженное в гримасе боли лицо Зубинина могли лицезреть и наши воины. Ничего, будет дополнительной мотивацией сильно не травмироваться.

Забавно было наблюдать, что после начала совместного спарринга как-либо нас побаивались лишь гвардейцы-ветераны. Остальные же думали, что смогут одолеть нас двоих таким-то превосходящим числом. Наивные.

Все бойцы были повержены. Кто-то из них даже умудрился поджарить своего своей же техникой. Работы у Чайи предстоит много, о чем понимала сама девушка, судя по ее напряжённому лицу.

Во время спарринга мы нарочно допускали некоторые травмы личного состава, хотя их можно было бы избежать. Кому-то не повезло, и богиня сломала ему руку. Однако стоит отдать ему должное, ведь он не распластался на песке, а поднялся и продолжил сражаться, используя здоровую конечность.

К слову, никто из бойцов не сдался. И нам пришлось вырубить каждого из них, после чего отправить к закончившей с Зубининым Аннет, что потирала свои маленькие ручонки в ожидании очередного пациента. Лучше им сразу понять, чем чревато лечение у девочки-эльфийки. Опять же, это послужит отличной мотивацией.

Когда все гвардейцы были вылечены, и на их лицах появились те выражения, по которым читалось осознание той ситуации, в которую они попали, Чайя решила вынести свой вердикт:

— Всем нужны Печати, — констатировала богиня. — Установку начнем с отстающих. Думаю, поставить комплект первого уровня удастся всем в ближайшее время. В отличие от открытия второй стихии, которая нужна по меньшей мере половине из присутствующих, включая Зубинина, — Чайя взглянула на вытянувшееся лицо командира гвардии. — Да, Антон Васильевич. Для меня на самом деле не было нужды в этом сражении, но оно являлось необходимым для всех вас.

— Не всегда можно понять, что за человек перед вами стоит, — расшифровал я слова богини. — Многие из вас посчитали, что способны одержать победу над нами, за что поплатились. Будь это реальный бой, то вы все были бы мертвы, — я оглядел лица всех гвардейцев, а Чайя продолжила:

— Главной целью вашего обучения является способность определить, возможна ли победа над неизвестным врагом. Не стоит складывать свои головы в безнадёжном сражении, — втолковывала богиня главное положение, которому должны следовать все бойцы моего Рода.

— На сегодня все! Вы можете отправится в свои комнаты либо обсудить все друг с другом. Командную работу никто не отменял, — усмехнулся, взглянув на того парня, который поджёг своего товарища. — Я распоряжусь, чтобы сюда направили людей, которые будут готовить вам пищу, а также поставлять необходимые для нормальной жизнедеятельности припасы: еду и воду. Если вы хотите видеть среди этих людей своих близких, я противиться не буду. Изложите имена тех, кто готов на авантюру поработать в Рифте, и передайте список Зубинину, — указал я на пышущего здоровьем главу гвардии моего Рода. — Разумеется, вы сможете сделать это только после того, как он очнется.

— Да! — положительно кивнул бывший военный, после чего резко вздернулся и пробасил: — Погоди. Что значит «очнется»?

— Ты же, как командир, должен показать своим бойцам, через что им предстоит пройти, на собственном примере, — от оскала на моем лице бравый глава гвардии нервно сглотнул.

Вернулся из блуждающего Рифта лишь поздней ночью. Однако это не помешало Наташе ждать меня в гостиной, сидя на диване с кружкой горячего кофе в руках.

— Саша, у нас проблемка, — тихо проговорила девушка, стоило мне показаться ей на глаза.

— У нас их много, — ухмыльнулся я в ответ. — Давай конкретнее.

— Завтра у нас будут гости, — выпалила сестренка. — Еще приехать всем скопом решили.

— Пу-пу-пу, — задумчиво произнес я. — Алексей тоже припрется?

— Именно. Он, его сестра, Анна и Света приедут, — развернула ответ Наташа.

— Плохо, — констатировал я. — У Романова Дар особенный. Обмануть его, покинув поместье, не получится, к сожалению.

— И как же нам избежать твоего раскрытия?

— Есть у меня идейка, но не уверен, что получится. Однако, как говорится, не попробуем — не узнаем.

Пока Наташа пошла встречать гостей, обдумывал свою затею. Задумка было довольно-таки необычной. Я создал куклу с помощью Теневого Двойника, над которой поколдовала Кей. Внешне ее было не отличить от меня. Даже грустно стало от того, как я в данный момент времени выгляжу.

С помощью нехитрых манипуляций с Тенью удалось создать иллюзию того, что грудь куклы вздымается, а ртом она захватывает воздух, имитируя дыхание.

Этого хватило бы для того, чтобы обмануть Татьяну, Анну и Свету, а вот Романова так просто в заблуждение ввести не удастся. Пришлось сделать выемку в кровати, в которой я буду лежать. Да, мне придется все время, пока гости будут находится в нашем поместье, оставаться лежать под собственной копией, чтобы обмануть Дар Алексея. Благо хоть смогу смотреть на окружающий мир глазами Теневого Двойника несмотря на то, что они будут закрыты.

Услышав приближающиеся шаги, я притаился, стараясь не совершать лишних движений. Ухо Одаренного с лёгкостью сможет услышать тихие шорканья, исходящие от моего тела.

— По-моему, он стал выглядеть немного лучше, — произнесла Света, стоило ребятам зайти в комнату.

— Да? А я изменений не заметила, — лукавила Наташа, стоя позади всех остальных. Так ей было проще врать своим друзьям.

Я же тем временем наблюдал за изменениями, коснувшимися их лиц. Светлана больше не улыбалась. Ее гримаса застыла в безразличии к окружающему миру. То же коснулось и Анны, хоть она и до этого была не особо улыбчивой. Теперь же вокруг нее кружила аура полная мрачности.

Сильнее всего изменился Алексей. Если раньше я его знал, как смешного и шумного парня, то теперь он представлял собой спокойного мужчину, который был себе на уме. В отличие от девушек, Романов, засранец такой, все же почувствовал, что что-то не так. Выделялось это в его несильно поднявшейся брови и пристальном взгляде на кровать, а не тело, лежащее на ней. Главное, чтобы не решился потрогать…

К счастью, прикосновений к моему телу удалось избежать. Ребята молча посмотрели на моего лежащего двойника, после чего Наташа позвала их пить чай и рассказывать последние новости.

Алексей согласился не сразу, продолжая всматриваться в кровать, в то время как его сестра согласилась первой. К слову, ей оказалась не Екатерина, как я подумал изначально, а Татьяна. В ее взгляде читалось, что девушка рада тому, что со мной приключилось, однако одновременно с этим моя ситуация ее печалила. Ещё бы, ведь ваш покорный слуга наплел девушке, что ее душа принадлежит ему. Вот и мечется Татьяна между двумя состояниями, до сих пор не разобравшись, как воспринимать мое состояние.

Наташа потрепала Алексея за рукав, отчего тот отмер и направился вслед за ней. В помещении осталась лишь Анна. На это никто из ребят не обратил внимания, так как это, судя по всему, было в порядке вещей.