— Ага, — я деловито развалился в кресле. — Вот только зачем мне ты? Я и сам могу создать и раскрутить клан.

— Ты не хочешь привлекать к себе внимание. Хотел бы, уже давно бросил бы ясли и рванул в открытый мир. К тому же ты — жнец, не самый лучший класс для создания клана.

— Может быть, Ярый, но зачем ты говоришь об этом сейчас? До 15-ого уровня этот разговор не имеет смысла, — я подождал несколько секунд, и когда собеседник открыл рот, чтобы ответить, продолжил сам. — Боишься, что я сбегу после яслей, оставив тебя ни с чем. Это логично, однако сегодня мы явно не готовы к подобному разговору. В любом случае, сейчас уже поздно и мне пора идти. Вернемся к этому после того, как завершим историю с Куправой.

— Но…

— Завязывай с но. — Я поднялся с места. — Поговорим об этом позже. И к тому времени тебе следует придумать нормальные доводы, зачем тебе нужна именно моя помощь. А я пока подготовлю договор со своими условиями. Полагаю, той девке ты подготовил роль главы клана?

— Отдавать такую должность первому встречному? — теперь уже настала очередь Ярополка усмехнуться. — Ты ведь говоришь о Руби?

— Это еще доказать нужно, что она — первая встречная. — Я покачал головой. — Ладно, имена потом впишем.

Сказал и нажал кнопку выхода. Пора отправляться в реальный мир и работать над ошибками в виртуальном.

***

Вернувшись в Юниону, я обнаружил, что картина здесь хоть и немного, но все же улучшилась, что не могло не радовать и вызывало легкое непонимание. Ведь вчера в храме полегло достаточно много народа, деревня должна быть в панике, однако Куправа оказалась относительно спокойной.

Нет, неписи все так же носились и что-то кричали, но это были рабочие выкрики. Мол кто-то что-то забыл или кому-то нужно срочно явиться на другой конец деревни, потому что там потребовалась помощь. Никто не пытался перетянуть соседей из фракции кузнеца во фракцию травника и наоборот, что наводило на приятную мысль об окончании вражды.

О том, что они оба вчера могли погибнуть в храме, я старался не думать.

— Долго еще будем стоять? — спросила Руби и широко зевнула. — Поднял в такую рань, чтобы успеть все сделать, и сидишь без дела?

Я повернулся к паладину и смерил ее недобрым взглядом.

— Да знаю я, — девушка отмахнулась. — Спешить нельзя, лучше осмотреться и не пропустить ничего важного. Я умею учиться и то, что ты сделал с гвардейцами это было… круто. Круто и познавательно. Извини, вчера не успела тебе сказать.

— Сколько кофе ты в себя влила? — строго спросил я, заметив странность в поведении паладина, которая обычно терпеть меня не могла. Такая перемена зачастую является следствием одной старой, как мир, проблемы. — И сколько ты спала?

— Так заметно, да? — она устало улыбнулась. — Часа два-три.

— Руби, — Ярополк сделал шаг в ее сторону. — Так дела не делаются. Ты должна быть собранной! Должна понимать, что сегодня важный день!

— Уж извини, но что еще мне оставалось делать, если ни один из вас так не ответил на вопрос о тайнах Юнионы?! — она развела руками. — Я пыталась найти информацию в сети, но ее словно…

— Вычистили? — я вопросительно поднял бровь. — Такое бывает, когда администрация Юнионы хочет скрыть что-то важное. Про Локхарда, кстати, тоже информации никакой нет, хотя ты сама видела, что жрец был его учеником.

— Я просто хотела…

— Послушай, — я подошел к Руби, положил руку ей на плечо и посмотрел прямо в глаза. — Сегодня важный день. Тебе нужно хорошо показать себя перед Ярополком, чтобы он продолжил таскать за собой новичка. А ты… скажем так, наложила на себя дебафф, поэтому соберись и постарайся не облажаться.

— Это очередная издевка или совет? — Она сбросила мою руку и сделала шаг назад.

— Это намек, что если завтра тебя оставят один на один с игрой, то виновата в этом будешь только ты.

Я открыл карту и стал пристально разглядывать, куда нам отправиться дальше. Маркеров с заданиями прибавилось, но над сторожкой гвардейца так и не появилось никаких символов. Подумал, что нужно это обсудить с Ярополком, однако стоило сделать шаг к нему, как над деревней разнесся крик, который перекрыл все остальные голоса.

— Тырку вернулся! — завопил крестьянин, проносясь через центр деревни. — Староста вернулся, и с ними целая армия!

— Армия? — выкрикнул кто-то ему вдогонку. Меня же хватило только на гневные ругательства. Какая еще армия может прийти с мертвым неписем кроме толпы мобов в виде нежити? А ведь казалось, что день так хорошо начинался…

Крестьянин не ответил. Он продолжал кричать, направляясь, судя по траектории, к дому кузнеца.

— Ну что? — устало спросил Ярополк, вооружаясь двуручным мечом. — Кажется, нас ожидает драка с самого утра.

— Угу, — угрюмо хмыкнул я. — Пойдем посмотрим, что там за армия…

— И это армия? — с сомнением произнесла Руби.

В полусотне метрах от первых домов Куправы стоял небольшой отряд из десятка полусгнивших мертвецов. Во главе их на бледном коне сидел приодетый в хороший латный доспех Тырку и внимательно смотрел на деревню. Его красные глаза и посиневшая кожа давали понять, что прежний староста действительно мертв и стал нежитью.

— В представлении деревенских неписей, — кивнул я и повернулся к Ярополку. — Что будем делать? Нападать не вариант, тут каждый мертвец пятнадцатого уровня.

— Здесь много игроков сильнее нас. Им удастся справиться с мертвецами. И если честно, я беспокоюсь, как бы они не решили сделать.

— Почему? — спросила Руби. — Они прикончат нечисть! Что здесь плохого.

— Тихо! Не подсказывай им! — Я строго взглянул на паладина. — Даже слепой увидит, что мертвецы стоят не просто так. Они кого-то ждут. И скорее всего пришли сюда ради переговоров!

И я оказался прав. Не успела Руби что-то сказать, как рядом с нами прошел целый отряд неписей. Грегор и Рахиэль шли первыми в полном боевом облачении. Сразу за ними следовал десяток крестьян в грубых и неполных доспехах, да пара любопытных игроков. Выглядела эта процессия не очень, что только еще сильнее наводило на мысль, что все пройдет мирно.

Верить этому просто потому, что они не выглядели достаточно подготовленными, мне не хотелось, поэтому я направился следом за отрядом. Мои спутники так же не стали стоять на месте.

— Еще одна нечисть, — произнес Грегор, оказавшись подле Тырку, и сплюнул. Молот находился в его руках, и кузнец выглядел готовым в любой момент раздробить голову мертвого старосты. — Какого дьявола ты приперся, мертвяк?

— У вас есть артефакт, который нужен Локхарду. — Тырку не спрашивал, он утверждал. — Магистр решил дать вам шанс. Отдайте то, что ему нужно, и вам будет позволено убраться из этих земель живыми.

Грегор рассмеялся. Примерно так же смеются неписи-атаманы, когда их молят о пощаде. Его спутники переглянулись, а в их глазах можно было без труда увидеть страх.

— Твой мозг уже начал загнивать, Тырку? — кузнец закинул молот на плечи. — Ты предлагаешь нам бросить свои дома? Сбежать со своей земли? Зачем, когда можно просто проломить башку? И тебе, и твоему магистру?

— Это земля не твоя, Грегор. — Мертвый староста развернул лощадь в сторону замка и, обернувшись через плечо, добавил. — Я сделал все, что мог, чтобы сохранить ваши жизни. Теперь у вас есть время до трех часов дня, чтобы решить — нужны ли они вам.

И не дожидаясь реакции бывших соседей, Тырку направился к замку. Его мертвая свита несколько секунд смотрела на живых неписей, но в конце концов так же направилась следом.

— Что будем делать? — спросил травник. — Надеюсь, ты не думаешь атаковать первым? Помни, нам нужно продержаться до вечера. За баррикадами это сделать гораздо проще.

Грегор прорычал что-то непонятное и опустил молот на землю.

— Я помню, что сказал Ватерлу. И нет, я не собираюсь нестись к орде с молотом над головой. — Он повернулся к деревне. — Идемте, нужно думать, как поступать дальше. И если я услышу, что кто-нибудь из вас проболтался об обещании Тырку, то тут же раздавлю ему голову. Вы поняли?