Я не нашел, что ответить. Организм плохо слушался. Да к тому же в следующее мгновение в меня попала еще одна стрела, и тело начало стремительно неметь. Понимая, что с этим нужно заканчивать, бросил идею прибить рунного мастера и поспешил к Риккону.

А Ящер, словно этого и ждал, изобразил на своей морде оскал, убрал лук и взял в одну руку кинжал.

В этот момент позади нас раздался крик:

— Может хватит! — Артелеон не паниковал, хотя в его голосе и чувствовался страх. — Мертвецы уже здесь! Бежим! Нас же всех…

Договорить он не успел. Так как в следующую секунду из-за ближайших домов выбежал отряд из дюжины игроков выше десятого уровня и рванулся к нежити. А следом за ним показались неписи во главе с тем парнем, которого я вытащил из орды и отправил за помощью. Он молча посмотрел на нас. Неодобрительно покачал головой, отрицательно оценив разборки между игроками во время общей беды и, словно не замечая, что Риккон тоже нежить, бросился к орде.

— Вот и все, месть почти исполнена! — Оценил Риккон мое состояние перед дуэлью и слегка наклонил голову в поклоне. — Мастер!

— Мастер? — я по-доброму улыбнулся и подумал, что это идеальный момент для того, чтобы выбить врага из колеи. — Хреновый из меня учитель, раз из учеников вырастает подобное чучело!

Риккон удивился, на мгновение впал в ступор и этого время хватило, чтобы я успел использовать погибель сухожилий. Его ловкость тут же просела, и ящер замедлился. Хорошо! Баланс характеристик был выровнен и сейчас у меня есть возможность покончить с врагом.

Не раздумывая, я начал атаковать его. Не жалея. Стараясь нанести как можно больший урон. Риккон опешил и почти ничего не мог сделать, хотя и пытался как-то отбиться при помощи кинжала.

Не буду лгать, за это время ему несколько раз удалось задеть меня кинжалом, и я с ужасом наблюдал, как увеличивается счетчик яда, однако… не знаю почему, но в какой-то момент стало наплевать на скорую смерть. Наоборот, это придали мне сил. Я перестал замечать, как быстро немеют конечности. Отключил все мысли и просто рубил бывшего «ученика».

В какой-то момент к делу подключились спутники, разобравшиеся с гномом, и мне пришлось матом гнать их прочь, но, к счастью, послушался меня только Артелеон, переключившись на драку с нежитью. Руби же начала умениями восстанавливать стремительно утекающее здоровье. Казалось, яд только набирает обороты и с каждой секундой наносит все больший урон.

— Тебе все равно конец, — прохрипел ящер, когда у него почти не осталось здоровья.

Мне не показалось нужным что-то отвечать ему. Зачем? Это был не первый раз, когда я отправлял в Бездну обидевшегося на меня игрока, и за это время мне довелось усвоить, что «разговоры напоследок» совершенно ни к чему.

Я двойным ударом покончил с Ящером, проследил за тем, как медленно исчезает его труп, и упал землю, не в силах побороть слабость. Ломота в теле вернулась, стоило ярости отхлынуть от головы, а вместе с этим вернулось осознание, что мне конец.

Руби продолжала отчаянно вливать в меня благодать, но этого было мало. Несколько доз яда убивали меня быстрее, чем она успевала вылечить. Сколько еще? Минута? Полминуты? У меня оставалось в инвентаре еще дюжина склянок с зельем здоровья, но какой в этом смысл, если их банально не хватит на то, чтобы продержаться до конца действия яда?

Итак, я бы начал обратный счет, но это не в мое стиле. Далеко не в моем. А вот попытка толкнуть идиотскую речь не к месту очень даже!

— Родрик Светоносный умер… тот гвардеец умер, — я попытался улыбнуться. — И мне что-то нездоровится…

— Куда собрался?! — крикнула Руби. — Сам же говорил…

— Надо было перед боем…

— Хватит корчиться, страдалец, — внезапно раздался голос, который я меньше всего ожидал сейчас услышать. Ну а в следующее мгновение передо мной появился Ярополк со спасительным зельем в руках…

Я, не раздумывая, принял предложение обмена, схватил бутыль с противоядием и использовал его. Дебаффы от яда не пропали мгновенно. Нет. Но их счетчик сократился до десяти секунд, а эффекты начали стремительно слабеть. Еще немного и они полностью исчезнут, что избавит меня от лишней возможности отправиться на возрождение раньше времени.

— Никогда бы… не подумал… что буду рад видеть твою песью морду.

Разговор все еще давался с трудом. Язык упорно не желал слушаться, да и дышать было довольно трудно. Бездна забери этих разработчиков с их «реалистичностью» и спецэффектами.

— Не мог просто сказать «спасибо»? — Ярополк изобразил на морде подобие улыбки и протянул мне руку.

Я принял помощь и поднялся на ноги. В следующую секунду действие яда пропало, и мне, наконец, удалось вздохнуть полной грудью.

— Вы закончили? — недовольно пробубнила Руби. — У нас еще остались дела!

— Что такое? Кажется, минуту назад ты была не прочь поболтать! — Паладин открыла рот и попыталась что-то сказать, но я не позволил ей перебить себя. — Рад, что ты не размазываешь сопли. Идемте, у нас действительно много дел!

Я повернулся к орде, которую прямо сейчас пытались сдержать немногочисленные игроки и неумелые неписи. И получилось у них это крайне плохо из-за потомка великанов, раскидывающего всех направо и налево.

— Вижу, у вас пополнение? — заметил Ярополк, вставая по правую руку от меня. Говорил он, естественно, про эльфа, который сейчас отстреливал нежить. — Рад, что ты смог переступить через себя и принять кого-то еще из новичков.

— Пришлось искать замену выбывшему, а он — единственный из ясельных игроков, кого я знаю.

— Не оправдывайся.

Я не оправдываюсь. Это было абсолютной правдой. Артелеон попал к нам по воле случая, и происходи дело в открытом мире, мы бы нашли кого-нибудь получше. Определенно. Но говорить это, я не стал. Иначе мои слова звучали бы действительно как оправдание.

Вместо этого взмахнул серпами, проверяя, что руки так же хорошо слушаются меня, как и до встречи с Рикконом и его друзьями. Затем рефлекторно размял шею и побежал к орде мертвецов. Настало время облегчить судьбу игроков и сразу после этого рвануться к основному месту действия. Благо сражение будет не сильно трудным, так как у потомка к этому моменту оставалось лишь половина здоровья.

— Все на самого здорового моба! — крикнул я, обращаясь на только к спутникам, но и ко всем остальным игрокам. Большинство никак не среагировало на мои слова. А может быть просто не услышали? Плевать! Главное, что мои соратники все поняли и принялись атаковать его.

Руби направила на него удар света, а Артелеон стал обстреливать врага стрелами, которые наносили самый минимальный урон. Что же, пришлось подкорректировать его действия.

— Арти! Стреляй по мобам, которые будут ползти ко мне и Ярому! — Я снес голову ближайшему мертвецу, увернулся от удара другого и проскользнул между врагами, преграждающими путь к потомку великана. Где-то справа к нему пробился и Ярополк.

Мы напали на здоровяка практически одновременно. Волк начал обрушивать на него удары массивным двуручным мечом, которые на удивление хорошо пробивали вражескую броню. Ну а я в тот момент пытался попасть в самые незащищенные места, чтобы нанести как можно больший урон. Серпы довольно плохой инструмент против лат, и мне очень повезло, что далеко не все тело моба было закрыто толстым слоем стали.

Естественно, просто так расправиться с потомком нам никто не дал. Мертвецы не отставали. Они били не только тех игроков, что намеренно уничтожали мелкую нежить, и деревенских неписей, но также нападали и на нас. Мы старались не привлекать их внимание, даже случайно не задевали, но агрорадиус есть агрорадиус, и стоило мобам оказаться рядом с нами, как они тут же атаковали.

Мне было легче всего. Одежда и высокий для яслей уровень позволили моей ловкости оказаться намного выше, чем у мертвецов, что давало лишний шанс уклонения и бонус к урону. А вот Ярополку повезло гораздо меньше. Его здоровье сильно проседало после каждого встреченного противника, численность которых отнюдь не уменьшалась.